Кортик: За честь и верность 2 - Сергей Благонравов

Телекинезом я вырывал оружие из рук противников, швыряя мечи и автоматы в разные стороны. Каждый отброшенный клинок, каждый упавший враг давал нашей горстке бойцов немного больше пространства для продвижения вперед. Где-то позади должны были подходить основные силы регулярной армии, но сейчас каждая секунда промедления могла стать роковой - достаточно было на мгновение ослабить напор, и враг прорвется к императору.

Внезапно по едва заметному жесту Третьего его охрана расступилась, открывая путь к Первому. Старый воин открыл забрало, обнажив покрытое шрамами лицо. В его глазах читалось нечто большее, чем просто желание победы — это была личная вендетта, давняя кровная обида, требовавшая разрешения в честном поединке. Они сошлись как две стихии - бывшие соратники, а теперь смертельные враги.

Краем глаза я улавливал битву двух титанов, разворачивающуюся словно в замедленной съемке. Вихри магии сплетались с лязгом клинков, а сокрушительные удары кулаков сотрясали воздух. Что поразило меня больше всего - оба противника сознательно отказались от шлемов, предпочитая смотреть друг другу в глаза в этом смертельном танце. Но любоваться их поединком мне было некогда - передо мной стояла моя цель.

Мятежный принц представлял собой жуткое зрелище. Его взгляд то затуманивался безумием, когда он сквозь стиснутые зубы шипел: "Ненавижу... всех убью...", то внезапно прояснялся, становясь холодным и расчетливым: "Пробить дверь... Убить императора..." Видимо, постоянное донорство энергии окончательно разрушило его рассудок, превратив в послушную марионетку в руках Третьего - единственного, кто мог управлять этой ходячей бомбой.

Когда я приблизился, принц прекратил разъедать защитные чары на дверях и обратил всё своё внимание на меня. В следующий миг моё тело пронзили жгуты тёмной энергии, вырываясь, с другой стороны, кровавыми фонтанами. Боль была невыносимой - казалось, каждый нерв в моём теле горит адским пламенем. Ядро жизни судорожно пыталось затянуть раны, когда внезапно... что-то щёлкнуло внутри.

Моё неразвитое, дремавшее до сих пор ядро хаоса вдруг пробудилось, жадно впитывая враждебную энергию. Оно поглощало её с ненасытностью новорождённого хищника, превращая разрушительную силу в своё топливо. Принц замер в недоумении - впервые его оружие работало против него самого.

Глава 24

Я едва сдерживал ухмылку, глядя, как лицо принца искажается от осознания. "Что, не ожидал встретить меня здесь?" - спросил я, намеренно растягивая слова. "Здравствуй, мой второй отец", - добавил я с ядовитой сладостью в голосе.

Его черты буквально перекосились от ненависти - он наконец понял, что стоит перед одним из тех, кто превратил его в это жалкое подобие человека. Именно поэтому мое ядро так странно реагировало на его энергию.

Внезапно в сознании прозвучал механический голос доспеха: "Аномальный прирост энергии. Ядро хаоса под угрозой перегрузки"."Конвертируй избыток в энергию тьмы", - мысленно приказал я."Выполняю", - последовал лаконичный ответ.

Теперь я чувствовал, как новая сила пульсирует в жилах. Телепортации давались с невероятной легкостью - я мог перемещаться почти непрерывно, оставляя после себя темные шлейфы. Вокруг принца магия вела себя странно - заклинания рассыпались, не успев сформироваться, но это не мешало мне кружить вокруг него, как тень, нанося быстрые удары и мгновенно отскакивая.

"Ну что, мутант, - кричал я, продолжая провоцировать его, - как тебе роль отцеубийцы?" Каждое мое слово било точно в цель. Я видел, как последние проблески разума угасают в его глазах, затопляемые волной слепой ярости. Его движения становились все более хаотичными, а удары - небрежными. Бешенство окончательно застилало ему рассудок, и это было именно то, что мне было нужно.

В дальнем конце зала продолжалась ожесточенная схватка между Первым и Третьим. Трое наших последних бойцов, едва держась на ногах, отчаянно прикрывали спину командира. По их дрожащим рукам и прерывистому дыханию я понимал - они на пределе.

Бой шел врукопашную - использовать магию в этой свалке было самоубийством, ведь заклинания не различали своих и чужих. Движения Первого, обычно такие точные и стремительные, заметно замедлились. Полчаса непрерывного боя давали о себе знать, в то время как Третий, сохранивший силы, действовал с холодной расчетливостью.

Когда Первый поскользнулся на окровавленном полу, а Третий вознес над ним свой клинок, я понял - момент настал.

Рванувшись к принцу, я мертвой хваткой вцепился в его торс. Его тело тут же ответило - из бронированных пластин выросли острые шипы, вонзившиеся мне в спину. Мы сцепились в смертельных объятиях, из которых уже не было выхода.

Собрав последние силы, я активировал телепорт. Мы материализовались прямо в эпицентре вражеского построения. В этот момент я отпустил все ограничения, выпуская накопленную энергию хаоса.

"Контролируй уровень энергии!" - мысленно приказал я доспеху. Наши силы сплелись в смертельном танце, создавая нестабильный резонанс. Пространство вокруг начало пульсировать и искажаться, как кипящая вода.

От этих колебаний броня противников трескалась и рассыпалась, антимагический импульс разрушал саму основу их симбиоза. Выпущенное мной электричество - недели накопленной энергии - било во все стороны, не разбирая цели.

Я резко сгруппировался и нанес сокрушительный удар по виску принца, почувствовав под перчатками хруст кости. Его тело обмякло и тяжело рухнуло на окровавленный паркет, оставляя за собой алый след. Из разорванного виска хлестала густая кровь, смешиваясь с пылью и осколками доспеха. Глаза принца, еще секунду назад пылавшие безумием, теперь остекленели, но грудь продолжала судорожно подниматься - он был жив, но выведен из строя.

Кровь растекалась причудливыми узорами по полированному полу, отражая блики пожаров, полыхавших в других частях дворца. Я тяжело дышал, ощущая, как адреналин медленно отступает, уступая место изнеможению. Эта победа далась слишком дорогой ценой.

У входа в тронный зал замерли восемь боевых роботов, ожидавших прорыва магической защиты. Но когда план с мятежным принцем рухнул, их турели с характерным жужжанием поднялись в боевое положение. Холодная логика машин не различала союзников - снаряды рвали живую плоть без разбора, превращая как наших, так и их солдат в кровавое месиво.

Я мгновенно осознал чудовищную правду - операторами этих машин были смертники, готовые уничтожить всех свидетелей. Британская империя методично заметала следы своего вмешательства.

Третий, несмотря на свои раны, тоже понял это. В его глазах читалось яростное прозрение, когда он крикнул своим: "Предатели!" В этот миг бывшие враги стали временными союзниками. Наши израненные отряды, несмотря на разваливающиеся доспехи, объединились против общего врага.

Тогда я увидел настоящее боевое мастерство. Первый и Третий, забыв о вражде, действовали с пугающей синхронностью. Выбрав ближайшего робота, они