Во имя грядущего - Светлана Подклетнова

котором стоял хрустальный саркофаг, парил прекрасный юноша, чёрные как смоль волосы которого, охваченные серебряным ободом, ниспадали на белое, украшенное серебром одеяние. Взглянув своими чёрными глазами в глаза ворвавшегося монаха, он произнёс:

– Имя тебе – Арес. Возьми Лину, ибо теперь ты её проводник! Передай ей то, что было дано тебе. И не позволь вновь свершиться содеянному. Поскольку если это всё же произойдёт, мир останется беззащитен…

Свет в пещере погас, хранителю показалось, что где-то промелькнул какой-то последний отблеск. Через мгновение свет снова озарил помещение, но юноша исчез, словно его и не было.

Дверь медленно отворилась, видно было, что открывали её с большими усилиями. Вошедшие внутрь гномы упали на колени. Названный Аресом хранитель взял из их рук девочку, затем его тяжёлый взгляд обошёл каждого из них.

– Вы знали… – видно было, что монах безуспешно пытался погасить гнев, искрами вырывающийся из его глаз. – Вы знали, что это произойдёт! Вы знали, что цена за то, что вы пройдёте через проход – жизнь. Вы знали, и всё равно пошли на это! – Арес глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в голосе при мысли о том, как только что его раздирали когти и зубы зверя. – Вам нет прощения! – изрёк он. – Не показывайтесь более перед моими очами!

Юноша развернулся и вышел из пещеры. Он понимал, что не выйди он отсюда сейчас, он не сможет удержаться от мести за своего старшего брата, а это не то, что должна постичь в первые дни жизни маленькая девочка, которую он сейчас держал в своих руках…

Четверо братьев-близнецов остались стоять в пещере. Им было известно, что именно скажет им последний из безымянных в тот час, когда ему будет дано имя. Они много читали об этом. Но сейчас они чувствовали себя так, как будто услышали это впервые.

– Он не прав! – обижено произнёс Стик.

– Прав… – возразил Клик.

– Иначе было нельзя, – вздохнул Блик.

– И он это знает! – резюмировал Дрик.

– Он нас простит… – Стик направился к выходу из пещеры.

– Но когда это случится? – Блик всё ещё смотрел на свои руки, словно избранная всё ещё была здесь.

– Не скоро! – Клик толкнул Блика, чтобы он немного пришёл в себя, так как тот никак не мог оправиться от того, как быстро он потерял младенца, которого держал на руках.

– Нам пора. Давайте выбираться отсюда! – Дрик подтолкнул Блика и Клика к выходу из пещеры. – Скоро, очень скоро мы должны будем выполнить очень важную миссию.

– Только мы должны быть умнее наших предков… – обернувшись к братьям от входа в пещеру, проворчал Стик.

– Здесь тоже нет выбора, – грустно улыбнулся брату Дрик. – Если мы потерпим неудачу и на этот раз, то не просто потеряем семь тысяч лет жизни, мы можем потерять саму жизнь.

Глава 13. Встреча с судьбой

Как боль сильна, что раздирает плоть!

Как сердце неутешно всколыхнулось!

Ничто не может душу уколоть

Сильнее. Вот луна нам улыбнулась

Загадочно… Она несёт в себе

На все вопросы внятные ответы.

Уста её отмкнутся, и тебе

Ночной охранник даст свои советы.

Но тихо здесь. Не слышна речь его…

Отрывок из баллады.

Арону снился огромный замок, нависший над глубокой пропастью. Люди бежали оттуда так, словно их гнало нечто неотвратимое. В ужасе оглядываясь, они давили друг друга на перекинутом через ров широком мосту. Некоторых просто спихивали с моста те, кто напирал сзади. Чёрные крылья несли Арона через ров к опасности, которая подстерегала людей. Он встал на ноги и вошёл внутрь, не заботясь о том, что его могут раздавить, так как сейчас он был силён и высок, и эти люди не в силах были его остановить. Он шёл по длинным коридорам замка, проталкиваясь сквозь обезумевшую толпу, текущую ему навстречу. Он чувствовал нечто неотвратимое, нависшее над замком, но сам не понимая почему, не страшился этого. Он впервые видел этот замок, но откуда-то знал, куда идти.

Наконец, толпа стала редеть. Пройдя ещё немного, он увидел, как на его глазах последние из бегущих медленно обращались в твёрдую, жёлтую массу золота. За толпой не торопясь шли трое людей в коричневых с золотом одеждах. Одна из бегущих позади толпы женщин оглянулась на них, и тут же её тело начало приобретать характерный золотистый оттенок. Медленно металл сковал её вместе с одеждой. Арон остановился, вглядываясь в глаза жертвы людей в коричневых одеяниях, пока взор его не остановился в золотом блеске. Арон перевёл взгляд на существ, превращающих жителей замка в золотые статуи. Те уже стояли позади него, преклонив колени. Мальчик услышал чужой голос, вылетающий из его глотки чужими словами:

– Оставьте их здесь в назидание тем, кто посмеет переступить порог этой крепости!

Один из существ в коричневых одеяниях поднял взгляд, спросив:

– Повелитель, простишь ли ты нам ошибку наших предков?

– Не сегодня! – услышал он свой ответ. И ответ этот словно пришпилил к полу стоящих на коленях. Головы их поникли ещё ниже. И если бы не было пола, то, наверное, опустились бы так низко, как только могли.

Арон развернулся и пошёл к выходу, не оборачиваясь более, чтобы взглянуть на молящих его о прощении. Мальчик вышел из замка, чёрные крылья снова подхватили его и унесли вдаль…

Почувствовав, что кто-то есть в комнате, Арон открыл глаза. Один из хранителей уже ждал его с одеянием. Пожелав хранителю доброго дня, мальчик позволил себя одеть и вышел из спальни, направившись в обеденный зал. Он старался делать всё как обычно, чтобы монахи не заподозрили неладного. Арон твёрдо намеревался после завтрака уйти незамеченным из храма. По пути мальчик исподволь бросал взгляды на все двери, ведущие в правое крыло. Лишь одна из них до сих пор не имела запора, и он решил на обратном пути пройти именно через неё.

В это утро завтрак был великолепным. И Арон снова подумал, что, возможно, приезд именитых гостей стал поводом для приготовления изысканных яств, которые украшали его стол. Но Арон знал, если бы гости были уже здесь, та дверь внизу была бы заперта, так как гостей решили скрыть от него. Скорее всего, он случайно наткнулся на единственную пока незакрытую дверь. И оставлена открытой до момента прибытия гостей она была по какой-то причине. Арон не страдал плохим аппетитом, но сегодня почему-то кусок не лез в горло. Мальчик быстро, почти не жуя, проглотил приготовленное для него сочное жаркое, запил его молочным коктейлем и, утёршись салфеткой, выскочил из зала. Краем глаза заметив,