Во имя грядущего - Светлана Подклетнова

время поездки и сейчас желал лишь одного – найти цель своего путешествия. Но перед этим совсем неплохо было бы подкрепиться!

Арон не хотел пугать семейство возницы, поэтому прежде, чем войти в дом, поселил в своей душе успокоение и радость, что было несложно, так как по характеру мальчик был очень жизнерадостным и ему чужды были сомнение и страх. Не было преград, которые он не мог бы преодолеть, и до сей поры не было ничего, что бы могло напугать Арона.

Когда мужчина переступил порог дома, держа за руку маленького, богато одетого мальчика, его жена, словно поняла супруга без слов, поставила на стол ещё один прибор.

Возница кивнул, довольный, что его мысли были угаданы. По меркам завтрака, которым кормили в этот день Арона, стол был накрыт скупо. Мальчик ни разу не видел ничего из той пищи, которая стояла перед четырьмя отпрысками возницы.

– Здравствуй, малыш! – улыбнулась Арону хозяйка. – Зови меня Зойей, а тебя как зовут?

– Арон! – представился мальчик, тоже улыбнувшись.

– Арон, ты будешь картошку? – женщина присела перед ним на корточки.

Арон снова взглянул на странные круглые штуки, лежащие на тарелках перед четырьмя разновозрастными мальчиками. Они не вызывали отвращения, но аппетит от них тоже не появлялся.

– А у вас нет мяса? – нерешительно спросил женщину Арон.

– Но… – хозяйка невольно отшатнулась. – Мясо… Мы не едим мяса. Это… – она перевела взгляд на мужа, словно прося поддержки и не понимая, что здесь происходит.

Арон тоже взглянул на возницу.

– Ты ешь мясо? – брови мужчины удивлённо поползли вверх. – Я думал, уже много веков никто не ест мяса в этих краях…

– Я не отсюда, – Арон всё ещё улыбался, хотя его хорошее настроение стало сходить на нет. – А молоко, молока можно? – спросил он.

– Молоко – да! – обрадовалась хозяйка. – Молоко есть.

– Можно мне молока? – Арон снова улыбнулся.

Женщина взяла стоящий на столе кувшин и налила из него молока в глиняную пиалу, которую Арон мигом осушил.

– А картошка… – снова начала было она.

– Спасибо, я сыт! – перебил хозяйку Арон. – Я могу выйти на двор? Боюсь пропустить слугу!

– Конечно, сейчас Вилон доест и отведёт тебя! – ответил возница.

– Я просто постою во дворе. Когда Вилон доест, – Арон кивнул мальчику, на которого указал довёзший его мужчина, – он сможет присоединиться ко мне.

– Ну… хорошо, – хозяйка вывела мальчика во двор и усадила на лавку. – Посиди здесь!

Солнце уже зашло за горизонт. На небе ярко светила луна. Вчера было полнолуние, поэтому луна была почти полной. Небо было абсолютно ясным. Первые звёзды уже зажглись на небесном своде. Арон дождался, пока дверь за женщиной затворилась, встал и пошёл туда, куда звал его инстинкт – прямиком к горному хребту, где по преданиям жил чёрный дракон.

Арон знал, что его будут искать, знал он также и то, что запуганные люди никогда не пойдут к логову зверя. А если кто из них и решится на такое, то наверняка больше никогда не вернётся в своё поселение. Арон шёл сквозь лес, интуитивно огибая препятствия. Он не задел ни одну веточку, ни один куст. Мальчик словно плыл между деревьев, находя единственный верный путь, следуя по которому он мог достичь цели своего путешествия. Когда ночь уже совсем опустилась на землю, Арон дошёл до поляны, окружённой толстостволыми дубами настолько же старыми, насколько старым был мир вокруг них. На поляне сидел один из покинувших храм безымянных, самый молодой из них. Насколько помнил Арон, он ушёл две недели назад, когда на небе зажглась и погасла яркая звезда. В тот миг Арон резко проснулся от оглушающей тишины, поселившейся внутри него. Тишина именно оглушала, давила, словно это был самый громкий шум, который он слышал в своей жизни. Но длилось это не более минуты. И в тот момент, когда тишина покинула его дух, голубое сияние загоревшейся в небе звезды осветило его душу тёплым, нежным огнём. Ещё полминуты звезда озаряла его мягким светом, а затем исчезла так же быстро, как и возникла. Ещё долго взгляд мальчика блуждал по ночным огонькам за окном его спальни, но звезда так и не появилась вновь. Именно в этот день он испытал невообразимую радость, которая сопровождалась таким душевным покоем, словно счастье, которого ищет любой живущий на этой земле, внезапно посетило его, окутав душу настолько полно, что не осталось места ни для чего, что могло бы омрачить его сердце. И именно в ту ночь исчезли трое безымянных воинов-монахов. Как слышал Арон, они ушли выполнять какую-то миссию, связанную с пророчеством, содержание которого мальчик так и не смог узнать, сколько не спрашивал жрецов храма, окружающих его. Некоторые торопливо уходили, ссылаясь на занятость, другие отводили глаза и становились странно молчаливыми, третьи сразу переводили разговор на другую тему. Наконец, когда мальчик понял, что эта тема является запретной для него, как, впрочем, и многие другие, он перестал докучать вопросами своим воспитателям и решил найти решение позже, когда всё уляжется, и люди в храме перестанут быть столь подозрительными к каждому его вопросу.

И именно сегодня он впервые увидел одного из тех, кто в ту тёмную безлунную ночь тихо покинул замок. Арон знал, что трое безымянных никогда не расставались. Ни разу в жизни он не видел кого-либо из них в одиночестве, и найти сейчас младшего из них одного показалось мальчику более чем странным. Тем более что в тот момент, когда мальчик увидел безымянного, к нему пришло понимание того, что более этот человек не безымянный. Теперь он имеет имя, и имя его – Арес. На коленях воин-хранитель держал

маленький свёрточек с младенцем, которого он кормил из бутылочки, почти целиком помещающейся в его руке.

Сердце Арона забилось сильнее. Он схватился за ближайшую ветку. Вот оно! То, что влекло его сюда… Этот маленький свёрток, в котором находилась недавно зарождённая жизнь. Теперь уже ничто не сможет остановить его. Арон кинулся к тому, что лежало на коленях Ареса. Но не успел мальчик добежать до поляны, как жуткая боль поразила все члены его тела. Тень, такая же чёрная, как вчера, накрыла Арона. И в этот момент чья-то рука зажала его рот, заглушив готовый вырваться крик боли. Кто-то оттащил его назад от поляны и положил на спину, шепча на ухо: «Дыши, дыши, дыши…» Арон глубоко вздохнул, боль медленно отступила, всё ещё пульсируя во всём теле.

– Мне нужно туда! – прошептал мальчик державшему его.

– Нельзя! – с горечью ответил тот. – Никак нельзя!

– Мне