Вольный лекарь. Ученик. Том 5 - Сергей Витальевич Карелин

что, возможно, я зря так тороплюсь, надо повернуть назад и искать постоялый двор, в котором остановился Андрей. Но я решил сначала убедиться в том, что корабля точно нет, а потом уже возвращаться в город, который встретил меня очень негостеприимно.

— Призналась, что в подполе дома в углу под ящиком все лежит. Всеволод Денисович сразу же отправил двоих проверить, и те вернулись с награбленным. Эх, хорошо, — улыбнулся жандарм. — Теперь и меня наградят. Ведь это я привел старуху, — он посмотрел на меня и тут же исправился. — Вернее, ты привел. В общем, спасибо тебе за все.

Он остановился и протянул мне руку. В это время мимо проходили мужчины в лаптях и недоуменно уставились на нас. Явно не ожидали, что жандарм может кого-то благодарить.

— Пожалуйста. Но без тебя ничего бы не получилось. Поэтому твоя заслуга в поимке воровки тоже есть.

Мы двинулись дальше, и тут я разглядел знакомые арочные окна надстройки и название на борту, выведенное витиеватыми буквами — «Графиня». Дождались.

Попрощавшись с Прохоровым, поспешил к причалу и, взобравшись на деревянный настил, со всех ног бросился к судну, будто это был мой родной дом.

Трапа не было, поэтому пришлось окликнуть двух матросов, надраивающих палубу.

— Эй, молодцы, пустите на борт?

Те вмиг узнали меня и, как только я оказался на судне, радостно поприветствовали и долго трясли мою руку, выясняя подробности. Я вкратце все рассказал и двинулся к капитанской рубке. Капитан чуть не расплакался, увидев меня. Он быстро подошел и, проигнорировав протянутую руку, крепко обнял.

— Степа, вернулся, блудный сын! Как же я переживал за тебя. Тебя выпустили или сбежал? — он отпустил меня и придирчиво оглядел с головы до ног.

— Выпустили.

— Андрей рассказывал, что ты заявился на «Графиню» в жандармской форме. Я сначала подумал, что шутит, но матросы подтвердили.

— Да, приходил. Пришлось самому вора искать, чтобы выпутаться.

— Ты мне потом все подробно расскажешь, а пока иди смой с себя тюремную вонь и переоденься. Потом с Андреем приходите в мою каюту, а я пока Жану ужин закажу.

Мы вместе вышли из рубки и разошлись в разные стороны. Андрей был безмерно рад моему освобождению, ведь считал себя виноватым в том, что случилось. И думал, что если бы он не согласился передать сверток, то мы бы уже были в Тобольске. Но я его убедил, что сам бы тоже взял этот сверток, поэтому все равно влип бы в эту историю.

За ужином в каюте капитана я рассказал все, что происходило. Они с интересом слушали, задавали уточняющие вопросы, восхищались моими магическими возможностями и удивлялись старухе-воровке. Затем мы выпили по стопке водки и приступили к ужину, который француз принес сам.

Просидели до двух часов ночи и, пьяные и довольные, разошлись.

* * *

Рачков Родион Петрович вертел в руках телеграмму и задумчиво наблюдал за воробьями за окном, которые будто нарочно дразнили его рыжего кота, подлетая совсем близко, и, едва тот приоткрывал один глаз, взлетали вверх, громко чирикая.

Родион знал, что его кот Барон не спит и просто выжидает. Как настоящий охотник, он следит за каждым движением воробьев и, когда представится случай, атакует. Так и произошло.

Барон чуток подтянул к себе лапы, но все еще делал вид, что спит. Воробьи же подразнили его еще некоторое время, а потом успокоились и занялись поиском зерен и крошек, которые часто высыпала на дорожку кухарка.

Когда птички совсем забыли о существовании кота, тот быстро вскочил на лапы и с молниеносной скоростью бросился в атаку. На глазах довольного хозяина Барон поймал сразу двух воробьев: одного — когтистой лапой, второго — зубами. Есть их не стал, а сложил на крыльце, чтобы похвастаться.

Родион подумал о том, что они с Бароном составляют идеальный тандем, ведь оба — первоклассные убийцы.

Мужчина еще раз взглянул на телеграмму, которую ему отправил архимонах Рязанов, и с довольным видом улыбнулся. На его счете скоро появится круглая сумма. И чем быстрее он выполнит заказ, тем быстрее лидер «Лика Истинного» с ним расплатится.

— Раиса, иди сюда! — крикнул он в сторону приоткрытой двери.

В коридоре послышались торопливые шаги, и на пороге появилась молодая женщина.

— Чего изволите, Родион Петрович? — смиренно опустив голову, еле слышно спросила она.

— Собери вещи. Уезжаю, — ответил он и поднялся из кресла.

— На сколько дней? Какую одежду положить? — деловито уточнила она, ведь уже много раз отправляла хозяина в дорогу, но так и не поняла, чем именно он занимается.

Но смутное ощущение тревоги и страха постоянно витало вокруг него. Возможно, все дело в том, что Рачков был очень суров и мог не только наорать, но и руку поднять. Как-то раз она не смогла удержать поднос с посудой и уронила молочник, который разбился вдребезги. При гостях Родион ничего не сказал, а вечером взял из мусорки кусок фарфора и приложил острием к ее шее, пригрозив, что следующий осколок перережет ей горло. С тех пор Раиса была очень осторожна, ведь поверила каждому его слову. К тому же почти после каждой поездки, когда она стирала его вещи, находила пятна крови. Однажды кровью была залита вся правая брючина. Она предложила позвать доктора и показать рану, но Рачков сказал, что он в полном порядке, а кровь не его.

— Положи серый дорожный костюм, один черный костюм подешевле, туфли с протертым носом и сапоги.

— Хорошо, — кивнула она и вышла из кабинета.

Рачков же подошел к красным бархатным шторам и отдернул их. За ними было не окно, а большой двухдверный сейф, доверху набитый различным оружием, от кастета до охотничьего ружья.

Архимонах не раз нанимал его, чтобы убрать человека, который может оказать влияние на прихожан «Лика Истинного». Кроме еретиков, которые отвергали эту религию, Рачков часто убивал тех, у кого проявлялись магические способности. Нынешний лидер «Лика Истинного», как и три предыдущих, не раз говорил на своих проповедях, что империю можно спасти от лжи и тьмы, только очистив от магов, способности которым подарил Нечистый. Многие с ним соглашались, поэтому, только заподозрив кого-то в магии, сразу шли к архимонаху, и тот радикально решал эту проблему — маг пропадал бесследно.

Одним из тех, кто убивал магов, был Рачков. И он очень гордился этим, ведь, по его глубокому убеждению, он не просто убивал людей со способностями, а избавлял империю от