Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу - Ника Крылатая

поиски источника силы Кощеевой. Первыми шли Ярослав и Отрада. Кощей нес большую часть вещей, которые могут пригодиться. Следом шла Добрава, под ногами которой путался Баюн. Он ныл и возмущался, что бедному котеньке опять нужно лапки топтать. Рядом шла Ладушка. Берегине и Яге было о чем поговорить. Последними шли Еремей и зеленоволосая берегиня, буквально висевшая у него на руке. Они тихо переговаривались и посмеивались. Этой парочке дела не было до силы Кощеевой, но за компанию решили прогуляться.

– А что, до горы уже дошли? – страшно удивился Баюн. – Я думал, она дальше. А еще только вечер настает.

– Лес тропку открывает, – объяснил Еремей. – Мне не хочет довериться. Вредничает. А наследнику вот верит.

– Так, я не понял, – Баюн стал на задние лапы, передние упер в пухлые бока. Хотя сам утверждал, это это пушистость у него такая, – а чего мы Ярославку тогда одного не послали? Ну пусть бы Отрадка с ним еще шла.

– Любопытно же, – сверкнула глазами Ладушка. – Неужели нет? – она посмотрела на кота своими глазами-озерами так, что тот смутился.

– Теперь вход надо найти, – Добрава , запрокинув голову, рассматривала Кудыкину гору. М-да, хорошо сюда посылать хоть кого. Идти далеко, а залезть не получится – шею свернешь.

– Найдем, – Отрада, опустившись на колени, раскладывала на земле свою сумку. – Давай палец, – она ловко вытащила иглу.

Заклинание она уже в замке опробовала, уверена была, что и в этот раз сработает.

– Молодец, внучка, – Добрава была довольна. – Сильная Яга из тебя вышла. Сильная и умелая.

Она внимательно наблюдала, как Отрада, брызнув зелье, направляет капли.

Наверное, родовая сила стремилась к наследнику, потому как долго искать вход не пришлось. Лес вывел тропку с нужной стороны Кудыкиной горы. Зелье сразу указало, где искать замок. И даже переплетение прожилок на камне, складывающихся в бутон розы, искать долго не пришлось.

Ярослав уже знал, что делать. Уколов палец, приложил его к розе. Вспыхнула роза, загорелась огнем, но никакая дверь не открылась.

– Не понял, – выразил недовольство подергиванием хвоста Баюн. – Красиво, но дверь где?

– К ней нужен ключ, – улыбнулся Ярослав. Наконец-то и он может удивить.

Развернув кладенец, приставил его к линии, которая была чуть шире остальных. Меч легко проскользнул до самой рукояти. Ярослав чуть надавил и что-то щелкнуло.

– Как ты догадался? – Отрада смотрела на Ярослава полными восхищения глазами.

– Вот этот мелкий узор точно такой, как на гарде, – хитро улыбнулся Ярослав.

Попробовал повернуть рукоять влево, потом вправо. Снова что-то щелкнуло и по глазам ударил нестерпимый свет. Пришлось зажмуриться и прикрыть глаза ладонями. А потом с тихим шелестом в Кудыкину гору открылся проход. Лестница убегала вниз, и один за другим зажигались факелы, освещая спуск и приветствуя вернувшегося наследника.

Глава 34

– А если там ловушка? – Баюн с опаской заглянул в проход. – Как вот такое сокровище и без ловушки?

– Я иду первым, – Ярослав вытащил из камня меч и двинулся вниз по лестнице. Факелы убегали вглубь, теряясь в темноте.

Ярослав шел, держа меч перед собой. Больше надеялся, что нападающий, будь таковой здесь, испугается, чем на самом деле сможет защитить. за прошедшую неделю владеть мечом он так и не научился.

Идти пришлось долго. Гораздо дольше, чем в лабораторию. Большая часть пути проходила под стенания Баюна.

– Далеко еще? – через каждый десяток ступеней спрашивал кот. – Ну сколько еще? Я уже все лапки свои истоптал. Бедного котика никому не жаль.

Он так напрашивался, чтобы его взяли на руки, но все сделали вид, что таких толстых намеков не понимают.

Отрада шла за Ярославом, настороженно вглядываясь вперед. Она готова была приметь колдовство. Оно бурлило в крови, готовое выплеснуться по первому зову хозяйки.

Добрава шла последней. Разглядывала стены, не желая пропустить знаки или просто роспись. А Еремей и берегини остались у входа. Им плохо было бы под горой, лучше уж тут, рядом с лесом.

– Да будет конец этой лестнице? – проворчал Баюн.

– Будет, – успокоил его Ярослав. – Уже пришли.

Лестница переходила в каменный пол небольшой пещеры с низким потолком. Свисала пыльная паутина, под ногами скрипели мелкие камешки и пыль. В дальнем углу с трудом угадывался колодец. Он тоже был плотно укрыт слоем пыли и паутины.

– Это, что ли, тот самый колодец? – Баюн, ступив на пол, брезгливо потряс лапой и решил со ступеней не сходить. – Я себе это как-то более монументально представлял. Все ж таки такая колдовская сила и вдруг в пыльной пещере.

– Уймись уже, – шикнула на него Добрава. – Пыль в глаза пускают только пустозвоны. Истинно сильный не кичится.

Он тоже не пошла следом за Отрадой и Ярославом. Наблюдала с лестницы, как они подходят к колодцу, закрытому крышкой.

Отрада сразу схватилась за большую кованую ручку и потянула, силясь крышку сдвинуть. А Ярослав не спешил. Сняв факел, поднес его к колодцу. Отрада прекратила тянуть крышку, возмущенно фыркнула.

«Ведьма из нее вышла сильная, но пока терпения маловато. Ярослав должен это уравновесить», – подумала Добрава, следя за тем, как наследник рода изучает ручку.

Ярослав разглядывал розы и руны, сплетающиеся в колдовской узор. Он искал одинаковое плетение с тем, что украшает гарду. Меч – это ключ.

– Вот, – Отрада поставила палец на пересечение линий, – сюда.

– Да, – Ярослав тоже теперь увидел. – Держи.

Передав факел Отраде, поставил кладенец на ручку. Меч легко скользнул в нее, но с обратной стороны не вышел! Под ручку легко можно было просунуть пальцы, но лезвия меча там не было. Ярослав чуть надавил, чтобы гарда четко села по узору. Но линии не засветились, как на горе.

– Кровь, – напомнила ему Отрада.

– Да сколько можно? – шепотом возмутился Ярослав. – Предки мои были те еще затейники.

Но два выдвинувшихся розовых шипа красноречиво намекали – так просто колодец не открыть. Пришлось прикладывать пальцы по обе строны от ручки.

– Ух, – Ярослав чуть скривился, когда пальцы прокололо. Капельки крови были приняты и узор засиял. Щелкнул запор. Крышку не нужно было снимать, она разошлась сама посередине.

Из колодца вырвался столп нестерпимо яркого света, ударяя в потолок с такой силой, что