Как построить магическую академию? - Ксения Кис

— Опасно!

— Я хотел сказать невероятно, но и опасно тоже.

— И что нам делать?

— Уходить, — Крис сразу нашел логичный выход из ситуации. — Мы понятия не имеем, что это. И мне кажется, что подобная вещица уже проблема не нашего масштаба.

— Ты прав, — неожиданно согласился Стайхон. — Идемте отсюда.

Кажется, назад мы дошли в разы быстрее, и даже подслушки нас уже не так волновали. В итоге за окном давно была темная ночь, вопрос с табуном все еще был не закрыт, а мы снова сидели за столом.

— Здесь нас тоже слушают, — первым сказал Лик, едва слышно.

— Мы поставили на входе зеркало с Эдиком, помнишь? Если кто-то придем, мы узнаем, сейчас в коридоре никого нет.

Арея поставила на стол чайник, но никто к нему даже не потянулся. Казалось, если налить, мы признаем, что это обычный вечер, а он таким не был.

— С утра, — сказал Крис, уставившись в темный прямоугольник окна. — С утра связываемся с королем. Сообщаем. Пусть его люди решают.

— Или пишем? В прошлый раз мы написали письмо?

— Потому что не были уверены, что это не ректор академии драконов и что он не подслушает. Но навряд ли он стоит за артефактом…

Дин сжал и разжал пальцы.

— И академию закроют до «полного выяснения обстоятельств», — добавил Крис. — На месяц. На год. Навсегда.

После последней фразы в груди у меня мгновенно стало холодно и тесно, словно корсет затянули на чужую мерку. Король скажет: «Уйти». Мы уйдем. И не будет академии. А если не будет академии… Стайхон… Ему не придется жениться… Ведь строительство академии отменится не по его вине. Никто не посмеет даже шепотом сказать, что он сбежал. Просто древний темный артефакт — удобнейшая причина.

От этой мысли меня скрутило так, что я не сразу поняла, что у меня дрожат ладони. Я поджала пальцы, чтобы успокоить их.

— Мы же… — я глотнула. Глупо было бы притворяться, что речь только об учебных планах и практике. — Мы же еще не все знаем. Если мы сейчас скажем, то нас развернут к воротам, и все. Не по нашей вине, не по нашей инициативе…

Стайхон молчал. Он сидел напротив, чуть отклонившись назад. Я боялась посмотреть прямо — как будто взглядом можно было разрушить ту хрупкую конструкцию, на которой держался наш стол, наша ночь, наши тайны. Но молчать было уже нельзя.

— Что ты об этом думаешь? — прошептала я, и наши взгляды, наконец, встретились.

Он смотрел так, будто на самом дне его глаз вспыхнула крошечная искра — и от нее вглубь, в темноту, расползлись теплые трещинки света. Надежда. И еще… жар. Я раньше никогда не видела страсть в чужих взглядах и не знала, как она должна выглядеть, но сейчас она была здесь: не крик, не требование, а тихое признание в чем-то очень важном. От этой тишины у меня по коже пробежали мурашки.

Он едва заметно наклонился вперед, опираясь пальцами о край стола. На секунду мне показалось, что он коснется моей руки, но он остановился в полудюйме, будто признавая границу и в то же время обещая, что не отступит.

— Думаю, — сказал он негромко, — если мы скажем сейчас, нас развернут. И всё.

— И все… — эхом повторила я.

— У нас есть ночь, — продолжил Стайхон. — До рассвета. Чтобы решить…

— А что тут решать? Это даст тебе свободу! — не выдержала я.

— Да, договор с родителями тогда будет причина расторгнуть, но не факт, что нам вернут дипломы. Я не могу так подставлять ребят.

— Я не против, диплом — это не самое важное, — сказала я, глядя дракону прямо в глаза.

— Но ты не одна… — Стайхон также не отводил от меня взгляда, отчего по моей спине бежали холодные мурашки.

— Я тоже не против, — спокойный голос Криса разорвал напряженность момента. — Я изначально не верил в эту идею.

— И я за то, чтобы все рассказать! — мгновенно встряла Арея. — Я не хочу ничего скрывать от короля, вдруг это опасно? Нет, я… Боюсь!

— Я тоже не против, скрывать артефакты нельзя! — кивнул Дин. — Надеюсь, меня допустят к его изучению…

Мы все повернулись на Лика, который жевал какую-то печеньку.

— А я что? Я как и все? Там столько мертвой магии, что ну ее… Я тут один некромант, и если что, мне с этим возиться. Спасибо, обойдусь.

— А мы? — послышался жалобный голос портретов, когда я уже выдохнула. — Вы нас бросите? Мы опять останемся здесь заперты в одиночестве?

Я повернула голову и чуть не прослезилась. Кирсина с ее вредным характером, добродушный Тагар, три старичка, сейчас отбросившие клюшки для крокета, бабуля Клаудия в обнимку с Муркой, Меркурий со своим испуганным хозяином, готовым уже пустить слезу, и Эдик, который сейчас верно нес свой пост. Они все стали такими родными за это время.

— Мы вас тут не бросим, обещаем!

— Но мы теперь никогда не станем смотрителями факультетов, — вздохнула Кирсина, поджимая губки.

— Возможно, но тогда мы вам придумаем более великую миссию. Мы не бросаем друзей!

На этой важной ноте мы разошлись спать, еще не подозревая о том, что артефакт ночью активируется....

ЭПИЛОГ

— Почему вы не проверили свой же замок?! — бушевал Финион IV, размахивая руками и грозно смотря на испуганную чету Шель-Тар.

— Наши предки осматривали, да и мы, прежде чем отправить туда сына, тоже... Они же сказали, что это был какой-то тайный проход…

— Тайный проход, тайный артефакт, вы хоть понимаете, что произошло?!

— Нет, — честно признались драконы.

— Вот и я нет, — вздохнул король, присаживаясь на свой трон и устало вздыхая.

— Скажите, Стайхону ведь ничего не угрожает? Он может вернуться домой?

— Боюсь, я не обрадую вас ответом.

— Но почему? Вы же сами сказали, что там активировалось что-то древнее и страшно!

— Да. И узнав это, я сразу же сказал своим лучшим артефакторам туда отправиться, только вот местный артефактор, молодой, но многообещающий парнишка, смог передать нам показания магического поля.

— И что? С ребятами все хорошо? Что со Стайхоном?

— Да все с ними хорошо, вот только… — тут король задумался, как бы лучше сформулировать то, что он пока и сам не до конца понимал. — Это очень древняя и темная магия. Портал открывает проход в другой мир, а там очень много злых сил, желающих вернуться. Пока не прибудет моя подмога, ребятам ничего не остается, кроме как стать стражами, но и это еще не все.

— Что