Не мечтай о нас - Кристина Рэйн

Возможно, это – одно из придуманных лордами испытаний. Возможно, нам не полагается видеть, куда они нас ведут.

Я искренне надеюсь, что поступаю правильно, что меня не накачают и что я не очнусь на каменном алтаре. Я перестаю сопротивляться, чтобы сберечь силы. Несущие меня студенты не произносят ни слова. Джина тоже не слышно.

Спустя несколько минут через грубую ткань до меня доносится приглушенное бормотание. Не успеваю я опомниться, как меня скидывают с плеча, и я приземляюсь на твердый пол.

Неудачное приземление вынуждает меня поморщиться от боли. Плечо и таз неприятно пульсируют.

Меня хватают за руку и опускают на сиденье. Кто-то срывает мешок с моей головы, но вокруг остается темно, хотя и не так тихо, как раньше. Я слышу приглушенный шепот и стоны. Моргая, я пытаюсь привыкнуть к темноте и оглядеться вокруг, как вдруг мое внимание привлекают яркие вспышки.

В лучах света появляется полуобнаженный человек в маске, и у меня учащается пульс. Эта маска не такая, как были на людях в лесу, но и ее достаточно, чтобы мое сердце тревожно забилось. Кроме того, я наконец понимаю, откуда берется свет, который так тепло его освещает: над протянутой рукой парня парит огненный шар.

Спустя секунду появляется еще одна фигура. Лицо этого студента скрыто за точно такой же черной пластиковой маской, что и у мага огня.

– Добро пожаловать на первый раунд отбора! – Его рокочущий голос эхом отражается от стен.

Отбора?

Я оглядываю комнату и уже могу различить остальных: рядом со мной сидят примерно двадцать студентов. Их руки скреплены за спиной, как и мои. Наши лодыжки привязаны к ножкам стульев.

Я инстинктивно ищу глазами Джина, но не могу его найти. Скольжу взглядом по лицам остальных: одни студенты встревожены, другим явно любопытно, а пара человек, кажется, вообще в восторге.

– Ваша первая задача проста. Используйте свой дар, чтобы освободиться от оков. Маги, которые взаимодействуют с окружающим миром, найдут в комнате достаточно вспомогательных средств. Как только вы освободитесь от оков, вставайте и проходите в одну из дверей. Есть только два правила. Первое: закрывайте дверь за собой. Пожалуйста, не толпитесь – выходы есть как спереди, так и сзади. И второе: помогать другим запрещено. По крайней мере, не добровольно, если телепаты понимают, о чем я.

По толпе проходит ропот. Я все еще не понимаю, что все это значит и во что я ввязалась, когда студент отходит назад и берет у другого человека в маске шланг. Без предупреждения на нас с огромным напором обрушивается струя воды.

Крики становятся все громче. Я едва успеваю сжать губы и закрыть глаза, как струя ударяет мне прямо в лицо и обдает меня сверху донизу. Холодный поток болезненно покалывает кожу и пропитывает одежду. Затем парень направляет струю дальше, и я с фырканьем перевожу дыхание. Несколько капель с губ попадают мне на язык, и я замираю в смятении.

Это не вода.

Прежде чем я успеваю продолжить мысль и осознать внезапную вонь в носу, по каменной комнате с голыми стенами снова разносится голос человека в маске:

– Конечно, мы не собираемся ждать вас вечно. Как только закончится обратный отсчет, – он указывает на одну из стен, где выведены цифры 05:00, – мой друг в буквальном смысле подожжет вам задницы.

– Это бензин! – раздается сердитый мужской голос позади меня. – Вы что, хотите нас всех убить?

– Это нечестно! – возмущается другой. – Как мы, маги огня, должны использовать свои способности, пропитанные бензином?

Черт, черт, черт. О чем я только думала?

– Придумайте что-нибудь! – С этими добродушными словами человек в маске разворачивается и, весело насвистывая себе под нос, покидает комнату через одну из дверей. Мы остаемся с магом огня, который не сдвинулся с места ни на сантиметр, и тремя другими людьми в масках, которые неподвижно стоят у стен и наблюдают за нами.

Таймер на стене отсчитывает первые несколько секунд.

Зловещая тишина повисает в воздухе. Каждый из присутствующих пытается осознать все последствия происходящего. Огонь, пылающий в руке мага, отбрасывает мерцающие тени на голые каменные стены.

Похоже, мы находимся в каком-то подвале под землей. Здесь нет ни окон, ни мебели. Я скольжу взглядом по другим студентам. Некоторые из них пытаются просто вытащить руки силой, но все мы понимаем, что суть испытания заключается в другом.

Пройти его получится только с помощью магии.

Я едва не начинаю смеяться, когда до меня начало доходить, в какое дерьмо я попала.

– Здесь, у моих ног, лежат ножницы! – выкрикивает кто-то.

– И здесь тоже!

– Еще есть секатор!

Постепенно все приходят в движение. Предметы взлетают в воздух – телекинетикам и магам воздуха это дается легко. Первые ликуют, успешно разрезав оковы.

Я обращаю внимание на парня рядом, который напряженно пялится в пол. Сквозь полумрак я пытаюсь разглядеть, на чем он сосредоточен. Под его взглядом в помещение прорастает виноградная лоза, проделавшая себе путь сквозь слои земли. Она обхватывает нож, лежащий на полу у стула моего соседа, и поднимает его.

Маг земли – как Айзек.

Каждый знает, как себе помочь, или, по крайней мере, пытается это сделать.

Я сглатываю ком в горле и смотрю на обратный отсчет. 02:45.

Я в полной заднице. У всех здесь хорошо развит магический талант – иначе их бы не пригласили, – кроме меня. На самом деле этот маг огня вовсе не собирается поджигать нас по истечении времени, правда?

У меня в голове непрерывным потоком проносятся слова Саванны и Кьяры:

«Их не пугает чужая смерть».

«Кто-то должен вас предупредить. Никто ничего не делает, проблему просто замалчивают».

В этот момент я понимаю: руководству Найтстоуна плевать, если кто-то в академии получит травму или станет жертвой несчастного случая. Неспроста при поступлении мне пришлось подписать кучу бумаг о том, что я сама несу ответственность за собственную жизнь и здоровье и осознаю опасность магической академии и проживающих здесь волшебных существ.

– Эй, Хэйден! Все будет хорошо.

Я в замешательстве моргаю и замечаю перед собой Джина, который пытается пробиться ко мне, в то время как по помещению проходит странная неконтролируемая дрожь. Возможно, один из магов земли случайно вызвал землетрясение. С потолка осыпаются мелкие камешки и песок.

Джин обходит мой стул и начинает дергать за наручники.

– Как ты смог…

– Эй, Уайатт! Вон там! – кричит кто-то, перебивая меня. Я поворачиваю голову и вижу, как один из людей в масках указывает в нашу сторону.

– Джин, тебе нельзя мне помогать! – протестую я, глядя на мага огня, который уже заметил нас.

Его взгляд прикован к Джину, а