Пустой II - 5 часть - Артемий Скабер

Значит, плита.

— Слушайте, — сказал я. — Сейчас он высвободит хвост. После этого времени не будет.

Показал на правый проход. Нависшая плита перекрывала его сверху на пять шагов. Один край лежал на стене, второй всё ещё держала треснувшая подпорка с моим ножом внутри.

— Сарн, ты уходишь за плиту и становишься на продолжении прохода. Когда будешь готов, поднимаешь Короткую Черту.

— Приманка, значит? — хмыкнул он.

— Да.

Сарн покосился на сына дружины и спорить не стал.

— Тавр, встанешь сбоку, за тем низким обломком. Не напротив прохода. Корень ставишь только после того, как голова минует плиту.

— Чтобы он повернул на меня?

— Если он снова выберет вспышку техники — да. Повернёт голову, ударив изгибом в камень. Тогда середина тела ляжет под плитой поперёк.

— А если не повернёт? — спросил Сарн.

— Уходишь. Я ничего не роняю.

— А если он повернёт дважды?

На это ответа у меня не было.

— Мы видели только один второй толчок, — сказал я. — После него полоз вытянулся полностью и не смог сразу броситься ещё раз. Возможно, второго изгиба ему не хватает. Возможно, он просто не понадобился. Поэтому не стойте рядом друг с другом и не бегите назад по линии броска.

Тавр вынул из-за голенища один нож. Второй оставил на месте.

— Отлично, — произнёс он. — Значит, мы проверим это на мне.

— На мне, — поправил Сарн.

— На нас обоих.

— Закончили, — сказал я. — Двигайтесь.

Полоз дёрнул хвост. Один из зажавших его блоков вылетел и прокатился почти до наших ног.

Сарн пригнулся и пошёл вдоль левой стены. Меч держал остриём назад, прижав клинок к предплечью, чтобы не задеть камень. Пока он двигался без техники, голова полоза продолжала смотреть на меня и Тавра. Две ямки на морде поворачивались вместе с каждым нашим шагом.

Тавр первым поднял Покров. Не на всём теле, а короткой вспышкой. Ямки дёрнулись к нему. Сарн в этот момент пересёк узкий левый проход и оказался по другую сторону рухнувшей опоры. Оттуда до места за нависшей плитой оставалось семь или восемь шагов.

Я поднял своё копьё. До рукояти ножа-клина было одно движение древком. Поставить Корень, ударить тупым концом. Если подпорка не уйдёт сразу, придётся бить ещё раз.

Полоз наконец выдернул хвост из камней. Тавр отпустил Покров и нырнул за низкий обломок. Голова зверя двинулась следом, но тут с дальней стороны плиты вспыхнула Короткая Черта. Светлая полоса легла на меч Сарна и погасла.

Ямки повернулись к нему.

Полоз не бросился. Он медленно повёл головой в сторону правого прохода, но тело за ней не собиралось. Наоборот, хвост начал заворачиваться к левой стене.

Нижняя половина петли проступила на горле.

Снова кольцо.

— Сарн, гаси! — крикнул я. — Не идёт!

Короткая Черта исчезла. Сарн сразу сместился в сторону. Тавр показался из-за обломка, не понимая, что изменилось.

— Что?

— Не бросается, — ответил я. — Решил нас обойти.

Хвост полоза продолжал ползти к левой стене, отрезая Сарну обратный путь. Сарн увидел это и вместо возвращения побежал дальше вдоль стены, к южной стороне плиты. Тавр понял, что сейчас его отрежут окончательно, и не выдержал. Вместо того чтобы ждать условленного момента, поставил Корень, намеренно перетягивая внимание на себя.

Полоз оставил Сарна. Изгиб за головой сжался.

— Уходи!

Тавр сорвал Корень и прыгнул вбок. Полоз выбросил голову. Тавр ушёл Рваным шагом поперёк. Сделал всё правильно и всё равно оказался недостаточно быстрым.

Широкая морда прошла мимо. Край передней пластины зацепил куртку на плече и рванул ткань. Тавра развернуло. Он ударился коленом о плиту, перевалился через плечо и выпустил нож.

Зверь промахнулся пастью, но тело уже шло следом. Один из изгибов ударил в камень.

Верхняя половина петли вспыхнула. Голова сломала направление и пошла туда, куда отлетел Тавр.

Я поднял Покров на всём правом боку. Ямки мгновенно дёрнулись ко мне. Полоз оставил Тавра и перенёс бросок на новую вспышку энергии. Этой пульсации Тавру хватило, он перекатился за остаток опоры, а морда ударила в камень вместо него. Вот только треснувший блок раскололся и придавил выпавший нож.

Полоз вытянулся поперёк двора. Голова лежала возле северного края разрушенной опоры, хвост ещё не миновал плиту. Для нового броска ему опять требовалось подтянуть тело.

Первая попытка закончилась ничем. Копьё Тавра сломано, один нож потерян под камнем, а зверь даже не попал под нашу ловушку.

— Живой? — крикнул я.

Из-за блока показалось лицо Тавра.

— Нет. Умер. Очень занят этим.

— Тогда не высовывайся.

Сарн находился с южной стороны плиты. Он видел вытянутое тело полоза и понял раньше, чем я успел объяснить. Не возвращаясь, Сарн поднял меч ещё раз. Короткая Черта легла на клинок. На этот раз он не погасил её сразу, а удерживал, стоя прямо на продолжении правого прохода.

Звук полозу был не нужен, вспышки энергии хватило. Голова поднялась, ямки нашли Сарна, и передняя треть тела начала собираться. На этот раз хвост не уходил в сторону. Нижняя петля не загорелась.

— Давай, — крикнул я.

Сарн стоял за плитой, прямо на продолжении прохода. До него от головы было шагов двадцать. Уйди он сейчас, зверь мог снова передумать.

Полоз сжался сильнее. Верхняя петля на горле налилась светом, а Сарн не двигался.

— Давай же…

Зверь бросился. Широкая голова вошла в правый проход. Под нависшей плитой по пластинам прошла тень. Сарн ждал, пока пасть пересечёт дальний край камня.

Только тогда ушёл. Рваный шаг бросил его влево. Сарн убрал меч вдоль тела, проскочил возле стены и ударился плечом о кладку, гася скорость.

Голова полоза прошла мимо.

— Тавр!

Сын дружины поднялся из-за обломка. Второй нож он уже держал в левой руке. Поставил Корень. Ямки полоза повернулись. Один из изгибов под плитой с силой ударил в пол.

Верхняя петля вспыхнула ярче. Голова изменила направление. Не плавно согнулась, а дёрнулась вбок всем передним куском тела. Пасть пошла к Тавру.

Он ждал слишком долго. Возможно, боялся, что полоз снова выберет Сарна. Возможно, после двух ударов просто не мог двигаться быстрее.

— В сторону! — заорал я.

Тавр сорвал Корень и ушёл Рваным шагом. Коротко, всего на несколько шагов. Зубы прошли рядом с лицом, но край морды зацепил его по боку. Покров вспыхнул на рёбрах и лопнул. Тавра подняло над камнем и бросило к левой стене.

Он вышел из линии. Под плитой оказалась середина полоза. Я поставил Корень под правую ногу и ударил пяткой копья по рукояти ножа.

Подпорка треснула, но устояла. Полоз ещё двигался. Пластины шли под нависшим камнем одна за другой. Через пульсацию нужное место