Союз воды и огня - Ксения Лисица

– То есть, теперь Орден Охотников охотится на тех, кого не устраивает правление Кристиана? – Мрачно спросила Леони.

Северин кивнул.

– Так и есть. Его собственная маленькая армия и каждый из солдат способен причинить такую боль, что кто угодно признается в чём угодно.

Венсан содрогнулся. На короткое время в гостиной повисла тишина, которую нарушил вопрос Ксавье.

– Что-нибудь ещё, что вы хотите нам сообщить? Я так полагаю, никаких хороших новостей нет.

– Хорошие новости у вас, – усмехнулась Лулу, – у нас плохие. Всё поровну.

– Но нам действительно есть, что ещё вам сообщить, – улыбнулся Лотар.

Такая улыбка некроманта не предвещала ничего хорошего – это Венсан уже понял.

– Опять что-то неприятное? – Вздохнул Жюль.

– Это просто новость, – пожал плечами Лотар, – не плохая и не хорошая.

– Пока вас не было, мы не сидели без дела, – подал голос Рафаэль, – а собирали информацию и думали, как нам победить Кристиана.

– И что надумали?.. – С сомнением спросил Ксавье.

Из гостиной Венсан вышел с гудящей головой. Мысли летали как рой сумасшедших пчёл. Теперь у них был новый план, и он очень надеялся, что на этот раз всё увенчается успехом. Сложно будет сохранять присутствие духа, если они проиграют и на этот раз.

Каждый раз, когда Венсан думал о Кристиане и зимнем маскараде, мысли невольно возвращались к Базилю. Он не думал, что будет так скучать по принцу, но не было и дня, когда бы он его не вспоминал. Венсан не понимал почему.

Они с Базилем стали ближе перед его смертью, но всё-таки по-настоящему близки, как в детстве, не были. Не говоря уже о том, что принц долгое время состоял в Ордене Охотников, которого Венсан ужасно боялся.

Чем дольше он об этом думал, тем больше склонялся к тому, что во всём виноваты его детские воспоминания. В них Базиль был его другом и защитником, он был понимающим, готовым выслушать и утешить, и с ним всегда было весело. К этим воспоминаниям примешивалось горькое «а что если». Что, если бы Венсан не был ведьмаком или не знал о текущей в нём крови? Что, если бы Базиль не вступил в Орден Охотников? Что, если бы они продолжали общаться и выросли бок о бок? Он жалел, что этого не произошло.

С некоторым трудом откинув мысли о мёртвом принце, Венсан поднялся по лестнице к своей комнате. Прямо сейчас ему хотелось только как следует выспаться. Обо всём остальном он постарается не думать до завтрашнего дня.

Но в комнате его уже ждали. У окна, облокотившись на подоконник, стояла Мариз и разглядывала припорошённый снегом лес так внимательно, будто видела его впервые. Венсан невольно усмехнулся, вспомнив, что произошло в предыдущий раз, когда он обнаружил подругу сидящей в его комнате. Мариз обернулась на звук.

Венсан ждал, что она начнёт разговор первой, но она молчала. И смотрела на него, как попавший в ловушку зверёк, должно быть, смотрит на охотника. Он не думал, что когда-нибудь увидит такое выражение на лице Мариз.

– Привет, – неловко начал он, – всё в порядке?

Прозвучало ужасно фальшиво, да и так было понятно, что ничего не в порядке. Венсану захотелось выбежать за дверь.

К счастью, Мариз быстро пришла в себя.

– Давай поговорим.

Она присела на край его кровати и похлопала по месту рядом с собой. Обрадованный тем, что подруга привычно взяла ведущую роль, Венсан повиновался.

– Прости меня, – собравшись с духом, выпалила Мариз, – я была слишком самонадеянной. Была уверена, что знаю обо всём лучше, чем ты. Что ты слишком внушаем, и кто-то вроде Северина может легко обвести тебя вокруг пальца.

Слышать это было, конечно, не очень приятно. Но Венсан понимал, почему она так думала. Всю свою жизнь он был слишком сосредоточен на том, чтобы остаться незаметным. Он отдавал ведущие роли другим с удовольствием и довольствовался ролями второго, а то и третьего плана.

Это был его способ оставаться в безопасности.

Венсан не знал, что ответить, и сидел молча, чувствуя себя всё более и более неловко. Он не мог сказать, что всё в порядке. Пусть он и понимал, почему Мариз думала так, как думала, но её действия поставили под угрозу не только его, но и его товарищей.

Но она ещё не закончила.

– И я признаю, что ошибалась. А вот Кристиану удалось обмануть и меня, и ещё многих людей. Ты как раз был одним из тех немногих, кто понимал, что что-то не так с самого начала.

Венсан покачал головой.

– В этом нет моей заслуги. С самого начала то, что я знал больше других, было трагичной случайностью. И это сделало меня удобным союзником для Северина. Поэтому он выбрал меня и поделился своими планами.

– Ну, – тихо сказала Мариз, – это не меняет того, что я ошибалась и недооценивала тебя. Мне жаль. Прости меня. Особенно за то, что я сделала тем вечером. Мне нужно было прислушаться к тебе или хотя бы попытаться решить то, что я считала проблемой, не прибегая к помощи королевских гвардейцев.

Она замолчала ненадолго, а потом едва слышно сказала:

– Может быть, если бы я не сдала вас Кристиану, вы бы смогли лучше подготовиться и победили на зимнем маскараде. Мне так жаль. – Её голос на секунду сорвался. – Но я делаю, и дальше буду делать всё возможное, чтобы исправить это. Если… если ты дашь мне второй шанс, я обещаю, что буду лучшей подругой, чем была до этого.

Венсан почувствовал, как у него в горле встал комок из тщательно сдерживаемых эмоций.

– Я тоже должен перед тобой извиниться. За то, что использовал магию…

Мариз неверяще посмотрела на него и покачала головой.

– Не говори глупостей. Тебе не за что извиняться. Я напала на тебя, и я ударила тебя ручкой кинжала в висок. Ты просто защищался.

– Но я знал, как болезненны магические раны. Это куда больнее, чем удар ручкой кинжала в висок.

– И именно поэтому то, что ты использовал магию, говорит только о том, что у тебя не было другого выбора. Ты не должен извиняться передо мной, я бы и не подумала злиться на тебя за это. Я удивлена, что ты на меня не злишься.

– Я злился, – честно