Северная сага. Чëрный Ворон - Вячеслав Калинин

— Что ж, можно и размяться перед хорошим горячим обедом на берегу!

На острове, принадлежащем викингам-язычникам, сутана мне не понадобится, поэтому можно спрятать причиндалы священника еще глубже в сундучок и достать оттуда гражданскую одежду с доспехами побогаче. Как-никак, я хевдинг приличного хирда. Надо соответствовать высокому званию.

Действительно, к полудню мы уже швартовались в приличной по размерам гавани. Кораблей у причалов стояло множество, но здешний таможенник, получив на лапу пару серебрушек, нашел для наших драккаров хорошие места поближе к берегу.

Оставив на кораблях дежурную смену для охраны, большинство хирдманов под командованием Корабела отправились в ближайшую харчевню. Я же, с Торстейном, Асмундом, Редферном и еще несколькими парнями, прихваченными для солидности, ушел искать хольда Акке. Любезный таможенник подсказал, где сейчас его можно застать — на дружинном дворе конунга. Еще он сообщил, что Акке уже не хольд. Конунг отметил его и сделал целым ярлом. Правда, пока без земли, но морской ярл при конунге тоже многое значит.

На обширном подворье, обнесенном трехметровым частоколом из толстых бревен, кипела жизнь. Несколько десятков молодых дренгов тренировались бою с учебными копьями, топорами и мечами. Ярл Акке лично руководил тренировкой, расхаживая между бойцами с длинной тисовой палкой. Этой палкой он периодически бил нерадивых учеников, грозно покрикивая. Стража у ворот внутрь нас пропустить отказалась. Вежливо, оценив наши одежду, оружие и доспехи, но твердо.

— Брат! — крикнул тогда Торстейн прямо от ворот. — Акке!

Ярл обернулся на крик и расплылся в улыбке. Узнал, значит. И сразу махнул рукой стражникам, чтобы освободили проход.

Родичи обнялись и расцеловались, радостно друг друга приветствуя.

— Брат, ты здесь! Откуда? — отпустив, наконец, из объятий Торстейна, спросил Акке.

— Это долгий рассказ, лучше слушать его за кружкой доброго пива!

— Конечно, где же мое гостеприимство! — хлопнул себя по лбу ярл. — Ты же с дороги! Идем ко мне в дом, там я угощу тебя и твоих друзей добрым обедом! Нет, не обедом — закатим пир в твою честь!

— Познакомься, брат! Это мой хевдинг Храфн! — Торстейн подвинулся в сторону, пропуская меня вперед. — Я у него теперь хольд. У хевдинга два драккара и большой хирд!

— В поместье, что выделил мне конунг, хватит места для любого хирда! — похвастался Акке. — Веди всех, хевдинг Храфн! Друзья моего брата — мои друзья!

— Благодарю за приглашение, ярл! Мы придем. Вот только отдам своим людям распоряжение охранять корабли.

— Не беспокойся за драккары, хевдинг Храфн, я сейчас же отправлю предупредить, что вы — мои друзья. Стража обеспечит безопасность вашего имущества!

Ярл кликнул дренга, который шустро подбежал к нам, и передал распоряжение. Дренг покивал, запоминая, и умотал на пристань.

— Ты тут прямо как хозяин, брат! — удивленно произнес Торстейн.

— А то! — гордо выпятил грудь Акке. — После конунга и ярла Скьельда, я здесь самый главный! У меня сотня хирдманов в подчинении. И столько же молодняка. Я отвечаю за их обучение.

— Я рад за тебя, брат! Всегда знал, что ты выбьешься в люди.

— Ты тоже молодец, Торстейн! Богато выглядишь! — засмеялся ярл и решил пошутить, обратившись ко мне. — За какие такие заслуги ты сделал хольдом этого неумеху, хевдинг? В детстве он копьем в щит с десяти шагов попасть не мог!

— Сам у него и спроси, ярл! — я рассмеялся в ответ. — А копьем он и сейчас так себе работает!

Теперь захохотали все мои спутники. Они-то знали, что может делать с копьем Торстейн по прозвищу Гунгнир.

— Друзья, пошли скорее на подворье, а не то мое горло уже пересохло и горит, как Муспельхейм53! — заорал Акке. — Эй, Фрост! Остаешься за старшего. Смотри, чтобы эти молодые лодыри не бездельничали тут!

Веселой толпой мы двинулись в усадьбу к Акке. Спустя некоторое время, туда подтянулся и весь мой хирд. Раз ярл сказал, что можно не беспокоиться за имущество, значит так и будет. Викинги за свои слова отвечают. Это вам не англичане какие-нибудь, джентльмены недоделанные.

В разгар пира я попросил Акке представить меня конунгу Айварсу. Если есть возможность расширять контакты и знакомства, то надо этим воспользоваться. Ярл пообещал отвести меня к островному правителю завтра.

— А сегодня пей и гуляй, хевдинг! Ты не представляешь, как я рад видеть своего брата! — уже хорошо подвыпивший ярл приобнял меня. — И я очень рад, что он с таким замечательным хевдингом, как ты, Храфн! Торстейн кое-что успел рассказать мне. О том, как вы хорошо повеселились в Англии с Фризией, и ты сделал своих хирдманов богачами. Это говорит о тебе, как об удачливом вожде! Что ты собираешься делать дальше? Куда пойдешь? Не хочешь остаться у нас и послужить моему конунгу?

Ага, это он меня уже вербовать начал, что ли? Хитрец какой! Ладно, надо вежливо отказаться, так, чтобы не обидеть. Ведь он от всего сердца, похоже, предлагает. Ну, и немного из личной выгоды, наверное. Кто же не захочет получить в подчинение такой замечательный хирд, как у меня? Вот и я о том.

— Я собираюсь идти в Гардарику. Там есть, где поживиться, так люди говорят, — осторожно начал я.

Лицо ярла погрустнело.

— Но мы побудем на Эзеле какое-то время, если, конечно, вы с конунгом не будете против! — тут же добавил я.

Ярл снова засиял, как начищенный медный котел.

— Тогда для развлечения нужно сходить в вик, куда-нибудь недалеко! — тут же предложил Акке. — Купцов пощипать или какого-нибудь морского ярла разбить! За это и выпьем! Эй, трэль, пива нам!

Моментально подскочил раб с большим кувшином и разлил напиток по кружкам. Акке опрокинул в глотку очередную порцию пива и упал лицом в блюдо с жареной треской. Все, готов ярл, в зюзю. Наверное, пора и мне спать.

Длинный дом ярла вместил и всех моих хирдманов, и бойцов Акке. Я же предпочел свежий воздух и ушел ночевать на сеновал. Там и многоголосого храпа не слышно, и дымом с казармой не воняет. Есть лишь пряный аромат сухого сена и легкий сквознячок. Самое то после обильных возлияний.

* * *

Пробудился я довольно рано. В голове немного шумело после вчерашнего, и я решил умыться у колодца. Выйдя во двор, я поймал пробегавшего мимо трэля и приказал принести мне чего-нибудь попить и полотенце.