Аватар. Я маг огня с Системой Истинного Пламени. Том 1 - 2pKov

— Мы с тобой не закончили, — процедил Зуко. Он резко разжал пальцы, и Каэн осел на камни, судорожно хватая ртом воздух. — С этого момента ты не отходишь от меня ни на шаг. Если ты попытаешься применить свою "панику" ещё раз, я сожгу тебе руки.

Каэн кивнул, массируя горло. Он был на волосок от того, чтобы оказаться в кандалах по обвинению в измене. Спасло лишь то, что жажда Зуко поймать Аватара была сильнее желания разобраться с подозрительным кадетом прямо сейчас.

Зуко развернулся к лейтенанту, собираясь отдать приказ о подъёме.

И в этот момент мир содрогнулся.

Это не был гром. Это не был гул землетрясения или рев пламени. Это был звук, которого Каэн никогда раньше не слышал вживую — плотный, оглушительный хлопок сжимающегося пространства, словно само небо разорвалось пополам.

Сверху, из-за скалистого гребня, ударила невидимая взрывная волна.

Удар был такой силы, что с каменных стен сорвало пласты векового мха. Густой туман ущелья разметало в одно мгновение, обнажив серые, острые пики каньона. Лейтенант Джи пошатнулся, едва удержавшись на ногах. Зуко инстинктивно вскинул руки, закрывая лицо от хлестнувшего по доспехам ураганного ветра, несущего в себе пыль и мелкие камни.

Каэн, всё ещё сидевший на земле, вцепился в неровности породы, чтобы его не сдуло с карниза. Воздух выл и свистел, закручиваясь в неестественные воронки.

Это была чистая, необузданная сила стихии. Не ярость огня, не тяжесть земли. Это была абсолютная свобода и мощь разорванного потока.

Ветер резко стих, оставив после себя звенящую тишину в очищенном от тумана каньоне. Мелкая каменная крошка всё ещё сыпалась по склонам.

Зуко медленно опустил руки. Его глаза расширились, а на губах появилась хищная, пугающая улыбка. Подозрения, гнев, допрос — всё это мгновенно исчезло, смытое взрывной волной.

— Это не просто маг воздуха, — выдохнул Зуко, его голос дрожал от лихорадочного возбуждения. Он выхватил палаши из ножен на спине. Сталь лязгнула в повисшей тишине. — Это Аватар. И он совсем рядом. Наверх! Все наверх!

Лейтенант Джи вытащил меч, выкрикивая команды солдатам. Отряд сорвался с места, бросившись к крутому подъёму, ведущему на вершину гребня.

Каэн тяжело поднялся на ноги. Ветер всё ещё холодил потную кожу. Саботаж временно отошёл на второй план, сметённый куда более масштабной бурей. Команда Аватара была раскрыта. И теперь Каэну предстояло бежать вслед за разъярённым наследником Народа Огня, прямо навстречу легенде, в чью сторону он только что пытался незаметно склонить чашу весов.

Глава 45. Первый ветер Аватара

Подъём по крутому склону ущелья превратился в хаос, лязг металла и хриплое дыхание. Солдаты Народа Огня, только что сбитые с ног необъяснимым взрывом, теперь карабкались по осыпающейся породе, подгоняемые яростным ревом Зуко.

Каэн тяжело переставлял ноги, цепляясь сапогами за влажные от тумана уступы. Его легкие горели. И не только от физической нагрузки — страх, первобытный и холодный, змеей сворачивался в животе, ломая выстроенный ритм.

«Я думал, что держу ситуацию под контролем», — билась в голове отчаянная мысль, пока он стирал с лица липкую грязь. «Я думал, что могу просто нагреть камень, скрыть следы и подыграть сюжету. Какой же я идиот».

До этой минуты знание будущего казалось ему броней. Он помнил мультсериал, помнил забавного лысого мальчишку, который избегал драк и смешно раскидывал врагов порывами ветра. В голове Каэна это было чем-то несерьезным, почти игрой. Но когда невидимая стена сжатого воздуха ударила в карниз, едва не сбросив их всех в пропасть, иллюзия разбилась вдребезги.

Это был не мультик. Ветер резал, как стекло, и выл так, что закладывало уши.

— Не отставать! — гаркнул лейтенант Джи, подтягиваясь на корне сухого дерева и рывком вбрасывая свое тело на верхний уступ. — Оцепить периметр!

Каэн вскарабкался следом, обдирая ладони о жесткий мох и острые камни. Он упал на колени, судорожно втягивая воздух, и поднял взгляд.

Они вышли на широкое плато, разорванное глубокими трещинами. Тумана здесь почти не было, его вымело недавним штормом. На противоположном краю плато, у самого обрыва, суетились три фигурки. Огромная белая туша летающего бизона, похожая на пушистую гору, тяжело переступала лапами, готовясь к прыжку.

Зуко вырвался вперед. Наследный принц даже не запыхался. Его лицо исказила гримаса абсолютной, фанатичной одержимости. Он вскинул руки, и из его сжатых кулаков с оглушительным ревом вырвались две массивные струи пламени.

Огонь принца не был просто горячим. Он был тяжелым, давящим, полным той самой агрессии, которую от Каэна требовали на тренировках. Жар мгновенно иссушил воздух вокруг, опаляя щеки стоявших позади солдат.

Но пламя даже не успело преодолеть половину расстояния.

Одна из фигурок на краю обрыва — тонкий силуэт в желто-оранжевых одеждах — резко развернулась. Каэн прищурился, пытаясь рассмотреть лицо, но видел лишь движение. Плавное, почти текучее, но невероятно быстрое. Мальчишка с посохом сделал широкий шаг назад, укореняясь в земле, и взмахнул своим оружием, как огромным веером.

Звука удара не было. Был только хлопок, словно кто-то разорвал само пространство.

Волна воздуха, плотная и видимая из-за поднятой в ней пыли, рванулась навстречу огню Зуко. Она не просто потушила пламя — она смяла его, как бумажный лист, впечатала обратно и ударила по авангарду отряда с силой мчащегося локомотива.

Каэн инстинктивно рухнул на живот, вжимаясь в каменистую землю, и скрестил руки над головой.

Мир исчез в ревущем хаосе. Его протащило по камням назад, ломая ногти, которыми он пытался цепляться за трещины. Рядом с лязгом и криками пролетели двое солдат, сбитые с ног, словно кегли. Воздух в легких мгновенно закончился — взрывная волна выбила его, оставив лишь вакуум и боль в груди.

[Внимание: критическое внешнее давление. Обнаружена гипоксия.]

[Стабильность дыхательного цикла нарушена. Риск потери сознания.]

Светящиеся символы системы мелькнули перед глазами и растаяли, перекрытые серой пеленой пыли. Каэн судорожно глотнул, заставив себя вспомнить уроки пассивного контроля. Вдох. Короткий, через нос. Удержать искру. Выдох. Не паниковать. Не пытаться ответить огнем на ураган.

Когда рев стих, Каэн медленно приподнял голову.

Воздух был полон каменной крошки, оседавшей на доспехи. В ушах стоял пронзительный звон. Солдаты вокруг стонали, пытаясь подняться, некоторые потирали ушибленные ребра. Лейтенант Джи тяжело опирался на меч, его шлем куда-то исчез, открывая окровавленный лоб.

Зуко стоял на одном колене у самого края образовавшейся борозды. Его одежда была покрыта пылью, но глаза все так же лихорадочно горели. Он смотрел в небо.

Каэн проследил за его взглядом. Огромный бизон, тяжело взмахивая шестилапыми конечностями, набирал высоту и уходил