Второстепенный мастер. Том 1 - Эл Моргот

Голос ее звучал успокаивающе, но Лю Жэнь вовсе не был рад ее вмешательству. Еще раз глянув на собравшуюся перед ним толпу, он пробормотал:

— Вы все пожалеете… Я заставлю каждого принести извинения. — И дернул рукоять меча.

Меч не сдвинулся с места. Лю Жэнь опустил на него взгляд и дернул еще раз, но оружие не подалось и на миллиметр.

— Что за черт?

— Он не может его вынуть?! — потрясенно воскликнул Ду Фан. — Это в самом деле не Лю Жэнь?!

На всякий случай новеллист отбежал подальше и шмыгнул за спины Ларта и Лиэ Ю.

На Лю Жэня надвинулись Те Су и Ван Чуй. Оба обнажили оружие.

— Нет! Я не одержим!

— Призрак сказал бы так же!

Лю Янь каким-то образом оказалась от него на расстоянии вытянутой руки. Заметив жену, Лю Жэнь схватил ее за волосы, портя идеальную прическу.

— А ну все отойдите! — воскликнул он. — Это вы все одержимые! Нет, это она одержимая! Посмотрите на эту дрянь!

Плотный белый туман стелился по палубе, постепенно занимая все пространство обзорного салона. До Ларта донесся слабый аромат аммиака.

Лю Янь тихо плакала и выглядела очень испуганной.

— Сули! — позвал Лю Жэнь. — Ты должна защитить меня!

Служанка замерла, не зная, что предпринять. Она служила господину, но сейчас тот вел себя странно.

— Вы это все специально устроили! — говорил Лю Жэнь, продолжая тянуть жену за волосы. — Сговорились против меня! Все вы служите этой дряни!

— Лю Жэнь! — воскликнула Тан Илань. — Борись! Это не ты говоришь!

— А ты, потаскуха, все не угомонишься! Заткни свой поганый рот! Вы все здесь заодно! Все против меня!

— Господин, я помогу вам, — решилась Сули и приблизилась к Лю Жэню.

Она одна все еще вызывала у него доверие. Он позволил ей приблизиться и произнес:

— Да, Сули, защити меня от них!

Сули поклонилась, а затем резким движением ударила его в шею ребром ладони. Руки Лю Жэня ослабли, он отпустил жену и повалился на палубу.

— Скорее, хватайте его! — воскликнул Су Циан.

Ван Чуй вместе с Те Су навалились сверху на Лю Жэня. Одержимого мужчину потащили прочь из салона.

— Мы запрем его в трюме!

— Нет! — воскликнул Ду Фан. — Если вы просто запрете его — призрак может переселиться в другого человека!

— Что же делать?! Не убивать же его?!

— А что, если уже поздно и призрак полностью поглотил его?!

Лю Янь вскрикнула и осела на пол, она была очень бледна. Лекарь Жун Лян поспешил к ней.

— Господин Ларт, что нам делать?! — обратился к тому новеллист.

Лю Жэнь пришел в себя, извернулся и вцепился в руку Су Циана зубами. Распорядитель взревел и вновь вырубил его.

— Вы убили его?! — заверещала Лю Янь. — Вы убили его?!

— Успокойтесь, госпожа, он всего лишь без сознания! — воскликнул Су Циан и обернулся в Ларту. — Господин следователь, что нам делать?

— Разве тебе нужна моя помощь, чтобы решить? — отозвался тот.

Су Циан с полминуты с недовольством смотрел на него, а затем произнес:

— Вы правы. Господин Лиэ, не могли бы вы помочь?

Распорядитель Су и сам знал, как чертить талисманы, сдерживающие злых призраков, однако все еще не мог раскрыть свою личность. То, что купец владеет оружием, он еще мог объяснить, но умение использовать талисманы немедленно выдаст в нем заклинателя.

— Пойдемте, — кивнул Лиэ Ю и направился вслед за Су Цианом и слугами, несшими Лю Жэня.

Тан Илань осталась стоять посреди салона, будто превратилась в статую.

21. Вечер перестает быть томным

Туман исчез минут через пять после случившегося.

— Неужели это правда он? — бормотал новеллист Ду. — Он убил монаха У Цю? В него вселился дух Улыбающегося Полумесяца?

Он ненавязчиво подсел за столик к Ларту в надежде потрепать языком и переварить случившееся, но этот столик пребывал в молчании.

— Я не верю в одержимость! — громко сообщил мыслитель Чань. — Однако вполне вероятно, что этот человек допился до белой горячки!

— А как вы объясните его меч? — тут же вступил в спор Ду Фан. — Мы все видели, что он не смог вынуть его из ножен! А раньше легко вынимал! Это неоспоримое доказательство!

Лю Янь в салоне не было — ее увел лекарь Жун и все еще не вернулся. Его ученик ушел с ними. Минут пять назад в обзорный салон поднялась бабка с внучкой и никак не могла до конца понять, что случилось. Тан Илань стояла на носу корабля, ее было прекрасно видно с места, где сидел Ларт.

Пока Юнян ела легкую кашу, бабка не выдержала и уточнила:

— Что же здесь произошло?

Ее вопрос упал на благодатную почву: новеллист Ду расписал все в красках.

— Какой ужас! — Бабка всплеснула руками. — Что же теперь с ним будет?

— Заклинатель Лиэ все еще не вернулся, — отозвался Ду Фан. — Что он собирается делать, вы знаете, господин Ларт? Попытается запереть злого призрака в теле Лю Жэня? Или же изгнать его и уничтожить?

— Если его изгнать, не вселится ли он в кого-то еще? — забеспокоилась бабка.

В этот момент в обзорный салон вошел капитан. Выглядел он донельзя довольным.

— Благословенный вечер, господа! — заявил он. — Мы поймали преступника! Теперь плавание до Эхха пройдет спокойно!

— Но в безопасности ли мы? — продолжала беспокоиться бабка.

— Конечно! — отозвался капитан. — Мы надежно заперли Лю Жэня, больше он не навредит окружающим! Заклинатель прикрепил на стены талисманы — теперь призрак не вырвется наружу!

Тан Илань вернулась в салон.

— Что же будет с Лю Жэнем? — взволнованно спросила она.

— Мы прибудем в Эхх и предоставим виновника властям. Как с ним поступить — пусть дальше сами разбираются.

Тан Илань нахмурилась. Капитан помолчал и перевел взгляд на Ларта:

— Благодарю за вашу помощь, господин следователь. Хоть в конечном счете она и не понадобилась.

Ларт улыбнулся и ничего не ответил.

Пассажиры постепенно успокаивались. Ду Фан потерял к тихому столику Ларта интерес и пересел поближе к мыслителю Чаню, продолжая спорить с ним о существовании потустороннего.

— Ты какой-то молчаливый после произошедшего, — заметил Фуи.

Ларт пожал плечами и спросил:

— Где меч Лю Жэня?

— Что?

Тигр-без-полосок и Ци Ян стали осматриваться по сторонам, но меча нигде видно не было.

— Возможно, его подобрал Су Циан? — предположил Фуи.

— Сходи и проверь, — предложил Ларт. — Я хочу поближе посмотреть на этот меч.

— Ты подозреваешь, что дело еще не закончилось?

Ларт с недоумением воззрился на него.

— С чего бы ему кончаться?

— Разве убийца не пойман?

— Где хоть одно доказательство, что монаха убил Лю Жэнь?

— Тогда что это сейчас было? — впал в ступор Фуи.

— Занятное представление?

Фуи тряхнул головой. В ней уже вообще все перемешалось. Он решил, что лучше пойдет выполнять просьбу мастера.