За царством теней – рассвет - Мари Ви

Жрецы и семдеты действовали быстро и четко. Шани этого не знала – она переживала и за Беса, и за меджая. Оба не появлялись, но если Бес еще мог сам по себе выбраться, то как там Атсу? Они с Бесом не ладили, станет ли шуит ему помогать?

Храм дрожал и сыпался горами песка, казалось, все вот-вот рухнет. Зашатались колонны, жрецы предусмотрительно отбежали подальше.

– Миут! – нашел ее Сефу. – Что происходит?

Шани коротко пересказала ему все, шуит выслушал ее внимательно и тоже поспешил в храм. Она его не останавливала, если кто и мог там помочь, то только он. Другие шуиты разбежались в разные стороны, окружили храм, призвали силу Анубиса, начертили защитные символы и закрыли храм барьером. Разрушения не распространялись дальше возведенных границ.

Через некоторое время храм перестало трясти. Повреждения были, но не такие грандиозные, как в случае с гробницей фараона. Как и жрецы, Шани ждала. Не сразу, но появились Сефу и Бес, а за ними Шани с облегчением увидела Атсу. Живой. Однако он не был недоволен, скорее подавлен и обижен.

Бес вышел из храма и обернулся, осматривая разрушения.

– Что же, в этот раз вышло лучше! – объявил он почти торжественно. – Ну что вы так смотрите? Если бы Сет прорвался, здесь бы даже песчинки не осталось! Разве я не прав?

Это был вопрос, на который никто не ответил. Сефу собрал шуитов и пошел разбираться с последствиями разрушений, жрецы, Бес, Атсу и Шани отошли в сторону, дабы обсудить все, что произошло в Дуате.

Бес постарался изложить все, но, как только приступил, Шани поняла, что он все видел совсем иначе. Поэтому она дополняла его слова, добавляла к рассказу, проясняла многие моменты, которые шуит попросту не понял. Она не знала, что Осирис не разговаривал с Бесом, не видела Аммат, которая, по словам Беса, появлялась там. Как по-разному они воспринимали Дуат. Впрочем, ничего удивительного, они ведь отличались по своей природе. Если именно природа может породить что-то мертвое.

– Итак, у нас есть оружие против проклятой души, – подытожил Атсу. – Почему только сейчас? Думаю, хопеш бы пригодился и раньше.

Бес снял клинок с пояса и как следует рассмотрел его, как будто на нем должны были остаться отметки бога. По внешним признакам он не особенно отличался, словно обнажал силу только в Дуате и, как полагала Шани, возможно, явит ее в бою.

– Лекари не начинают лечение, пока не поймут, что за недуг мучает человека, – заметил Бес. – Думаю, сейчас тот же случай. Нам не рассказали многое, но также многое стало понятно теперь.

– Например? – меджай был очень заинтересован речью Беса.

Шуит опустил хопеш и взглянул на Атсу.

– Надо было тебя слушать, – заявил Бес, и меджай даже отшатнулся, настолько не ожидал услышать такие слова. Бес смотрел на него ровно. – Я немного… разошелся. И там, в Меннефере. Был не прав.

– Немного? – меджай едва сдержал раздражение, но по виду Беса догадался, что тот и правда будто что-то для себя понял. Смягчился. – Ладно, что будем делать дальше?

– Празднование Хеб-седа состоится через два дня, – сообщил жрец Маа, и Шани вдруг поняла, что в Дуате они провели больше времени, чем ей могло показаться. – Ясно ли нам, что именно задумала проклятая душа?

– Не совсем, – признал Бес. – Нам нужно вернуться в Меннефер, в библиотеку. Прошло достаточно времени, писец уже должен был расшифровать надписи и папирусы.

Жрецы дружно закивали.

– Я соберу отряд, – сообщил Атсу. – Как можно больше меджаев. На праздник прибудет много людей, если проклятая душа действует не одна, зачем-то создает мумий… возможно, те станут одержимы злыми духами.

– Ты им не поможешь, – покачал головой Бес.

– Да, я им так и скажу, когда злые духи нападать станут, – парировал меджай. – Может, подкинешь своей силы?

– Хочешь в шуиты податься? – в шутку спросил Бес, а потом будто представил, что Атсу примкнет к их отряду, и тут же посерьезнел. – Нет уж, избавьте. Все, что я смогу сделать… шуиты могут зачаровать ваши копья. Чтобы вы хоть как-то смогли им противостоять.

– Сефу этим займется, – вмешался снова жрец Маа. – Вам же с посланницей Бастет нужно поторопиться.

Бес кивнул, бросил жалостливый взгляд на Шани. Она отвела глаза, не желая этого видеть, но ведь она сама рассказала Бесу про сердце, и он теперь ее, очевидно, жалел.

– Мы тоже подготовим все необходимые ритуалы, – заявил жрец. – Шеди, Главный жрец, позаботится о доме вечности, мы же постараемся создать защитный барьер от злых духов. Как правильно заметил меджай, на празднике будет много людей, следовательно, нам нужно всех их защитить. Но нужно действовать быстро.

Все с этим согласились, Бес и Шани спешно покинули теперь уже почти развалины храма, торопливо отошли подальше. Шани в последний раз взглянула на храм издалека – величественный, впечатляющий. По странной случайности статуи, стоявшие на входе, никоим образом не пострадали.

– Я не со зла, правда, – словно извиняясь проговорил Бес. – Но ведь храм не так сильно поврежден. Так ведь?

– Что ты понял? В Дуате? – поинтересовалась Шани, чувствуя в нем изменения.

Бес ухмыльнулся, неожиданно взял ее за руку и сжал.

– Я думал, что силен, но оказалось, только для мира живых. Мне есть к чему стремиться.

Не теряя времени, они сразу же направились в Меннефер, используя, конечно же, божественный Сехем, чтобы не замедлять свой путь. Но Шани всю дорогу, пусть и недолгую, думала над словами Беса. Если бы он был сильнее, чем сейчас, он бы сравнивал с землей целые города. Понимает ли он это?

В Город белых стен они вернулись вскоре, ладья Ра даже не успела перейти на западную часть неба. Несмотря на все, что они пережили, что Шани увидела и узнала, город, казалось, ничуть не изменился. Словно он всегда будет таким, неизменным, нерушимым, надежным. Если только Бес не попытается спасти его от злых духов.

До библиотеки добрались быстро. Немного странно после некрополя снова угодить в гущу людской толпы. Все ходили вокруг, продавали товары и еду, пили и ели, смеялись, разговаривали. Гул большого города увлек Шани. Чтобы не потеряться, Бес взял ее за руку.

– Я редко вот так прогуливаюсь по городам, – сообщил ей Бес. – Просто смотрю по сторонам, наблюдаю. Быть шуитом не так-то просто. Но… может быть, мне хочется этого.

– Чего именно? – не поняла Шани.

Бес смущенно улыбнулся и отвернулся, а Шани его так и не поняла.