Правила волшебной кухни 10 - Олег Сапфир

— Да не переживайте вы так, — отмахнулся Кан Каракан, раскуриваясь очередным кальяном. — Не нападут.

А пираты и впрямь не нападали. Более того, экипажи некоторых кораблей салютовали османскому фрегату. Вот только легче от этого не становилось.

— Кан! Что это за место⁈ Кто эти люди⁈ Куда вы нас привезли⁈

— Господин Сазонов, — через клубы дыма ответил осман. — Моё предложение всё ещё в силе. Мне приказать спустить шлюпку на воду?

— Но это же пираты!

— Всё нормально, господин Сазонов, — улыбнулся Кан. — Просто так совпало…

Корабль продолжил приближаться к пустому безжизненному острову. И тут, в какой-то момент, Эдуард Богданович почувствовал магию. На всех парах судно прошло сквозь энергетический барьер, и остров мгновенно преобразился.

Вместо пустынных скал — грязные, запущенные, но всё-таки бурлящие жизнью городские улочки. Вместо непонятных кустов деревянные лачуги и неаккуратные каменные здания. Берег сплошь в остовах списанных кораблей, тоже переоборудованных под жилище, и настоящая набережная, на всех домах которой висели крупные вывески: например, «БАР», «Кузница», или невразумительное «Девки-Девки-Девки».

По улицам сновали люди. В основном оборванные и загорелые аж до черноты, с повязками через глаз, и с непременным пиратским атрибутом в руках — бутылочкой рома. Грязные бороды, татуировки на лицах, огромные дутые серьги в ушах. А рядом с питейными заведениями кучковались прекрасные дамы — густо напомаженные и в пёстрых платьишках с глубокими вырезами.

Самое настоящее пиратское поселение. Остров, который не обозначен на картах, на который не заходят патрули, и где все живут по своим законам.

Эдуард Богданович стоял на палубе, смотрел на всё это дело и думал — сколько же денег было вбухано в специальные артефакты, чтобы визуально скрыть целый остров⁈ А уже через полчаса он в компании жены сошёл по трапу на пирс и нарвался на… некоторое непонимание.

Наглые ухмылки, тычки пальцев, перешёптывания и смех, смех, смех. Это был тот самый случай, когда тебе НЕ кажется, что смеются над тобой.

— Не переживайте, Мария Александровна, — сказал Кан Каракан. — С вами ничего не случится. Это наши, а стало быть и ваши союзники.

Каракан махнул рукой, и к нему тут же подошла целая толпа пиратов. Рассредоточившись в коробочку, они проводили его и чету Сазоновых через весь посёлок. Узкие улочки, грязь, чьи-то крики, музык и нестерпимый запах разлитого алкоголя — от всего этого у Эдуарда Богдановича кружилась голова.

Наконец они подошли к огромной таверне в два этажа. Если верить названию, заведение называлось «Порванный Туз».

— Прошу вас, Эдуард Богданович, — Кан с улыбкой распахнул перед Сазоновым дверь. — Входите.

Внутри творился кутёж, возведённый в Абсолют. За столиками, подозрительно похожими на деревянные строительные катушки, сидели пираты — они пили, играли в кости, пили, орали песни, пили, пили, и ещё раз пили. Кто-то бил друг дружке лица, но видно что не всерьёз, а чисто чтобы как-то занять досуг.

Но центр зала почему-то был пуст. Там за одним-единственным «настоящим» столом восседал мужчина лет пятидесяти с пышной седой бородой, заплетённой в косички. Шрам через всё лицо, железный крюк вместо левой руки и белоснежный ара с жёлтым хохолком на плече. А ещё шляпа, на которую булавкой была пришпилена карта. Рваный аж до самой середины туз крести.

— Тихо всем! — заприметив Сазоновых, мужчина поднял вверх крюк. Крики и музыка моментально утихли. — Очистить помещение…

Пираты разбежались на манер тараканов, оставляя за собой перевёрнутые стулья и недопитые кружки. Зал опустел.

— Прошу, — с улыбкой сказал мужчина, указывая на стулья напротив себя. — Присаживайтесь, господа Сазоновы. Будьте как дома.

Стараясь сохранить остатки достоинства, Эдуард Богданович гордо вздёрнул подбородок, взял жену под руку и сел напротив пирата.

— Капитан Вентура, — представился он. — Но вы можете звать меня Порванный Туз. Или просто Туз, — мужчина указал на карту, пришпиленную к шляпе. — Долго же вы добирались. Надеюсь только, что оно того стоило. Кан хвастался, что вы самые лучшие специалисты в своём роде.

— Кхм-кхм, — прокашлялся в кулак Эдуард Богданович. — Честно говоря, мы ожидали встречи с инвесторами, а не…

Тут он запнулся.

— С кем? — хитро прищурился Туз. — С пиратами? Понимаю ваше разочарование, Эдуард Богданович, но что поделать? Инвесторы бывают разными.

Тут пират подался вперёд.

— Кажется, вы не совсем понимаете всей серьёзности нашего союза.

Осмелев, Мария Александровна подала голос:

— На самом деле мы просто хотели вернуть своих детей и…

— Это ваша цель, — перебил её капитан Вентура. — А наша цель — уничтожить Венецию.

— Простите?

— Вы меня расслышали, — Туз опять откинулся на спинку. — Должно быть, вы хотите спросить меня: зачем? Не утруждайтесь, я сам всё объясню. Дело в том, что Венеция стала слишком сильна и теперь слишком далеко суёт свой нос. Она мешает нам. Её флот мешает нам грабить торговые пути. И мало того, что она огрызается сама по себе, но теперь Дож заручился поддержкой российского флота.

Капитан Вентура задумчиво посмотрел на свой крюк, а потом со всей дури шарахнул им по столу.

— Уничтожить!

— Уничто-о-о-о-ожить! — поддакнул ему ара. — Уничто-о-о-о-ожить!

— Этот грёбаный город нужно уничтожить, и тогда вся Средиземка будет нашей!

Эдуард Богданович сидел и чувствовал, как по спине бежит холодный пот. Ещё недавно он думал, что участвует в какой-то крупной, но всё-таки афере. А тут вдруг, — вуаля! — и оказался в самом эпицентре геополитического передела мира.

— Итак, — капитан Вентура пристально взглянул на Сазоновых. — Слушайте план. Сейчас я расскажу, что требуется конкретно от вас…

* * *

Я следовал за библиотекарем по узким, извилистым коридорам. Сперва мне казалось, что мы просто углубляемся куда-то в здание, но вот уже третий лестничный пролёт подряд недвусмысленно говорил том, что нет, мы движемся вглубь, далеко под землю. Стены здесь становились всё более сырыми, а воздух тяжёлым и затхлым.

Позвякивая связкой ключей, синьор библиотекарь открывал одну дверь за другой. Впрочем, иногда он открывал их и без ключа — путём правильной последовательности нажатия на правильные камушки в стене.

Коридоры, лестницы, ступени… и тут мы наконец вышли в какое-то очень большое и невероятно внушительное помещение. Я даже сперва не понял, что вот эта чернота головой — потолок. А кругом ряды, ряды, ряды: богатые книги в кожаных