Правила волшебной кухни 10 - Олег Сапфир

— Да не волнуйся ты. Жанлука ничего не забывает, — тут в трубке послышался хруст яблока. — Он уже занимается этим вопросом, насколько мне известно.

— А можно чуточку поточнее? — попросил я. — Занимается или займётся? И когда? И что именно он собирается делать?

Ответом мне был задорный хриплый смех.

— Пути Жанлуки неисповедимы, — ответил Матео. — Это ведь Жанлука. Ты чего от него хочешь? Чтобы он тебе прислал дорожную карту поисков пропавшего аномального водоворота? Или что?

— Я хочу узнать насчёт сроков, — честно сказал я. — И понимать. Адекватны они или нет. Несколько лет ведь тоже срок, согласись.

— Да причём тут вообще сроки? Это же Жанлука! Жанлука из Венеции! Если сказал, что сделает, значит сделает.

— Да когда сделает-то⁈

— Когда сделает, тогда сделает. Он человек слова. То есть… это… рыба слова.

— Да что ж такое, — вздохнул я.

А Матео попросил меня не вздыхать и ещё раз повторил, что Жанлука всё сделает. Ну и всё, собственно говоря. Понятно, что ничего непонятно. Пора бы уже сдаться и принять тот факт, что с Матео кроме как о поставках морепродуктов разговаривать адекватно нельзя — ничего он не скажет, и ничего не объяснит.

Я задумался. Кто ещё из моих венецианских знакомых может знать о пропаже? Да и вообще… о том, что происходит за кулисами обычного человеческого бытия? Задумался я, значит, и вспомнил.

— Венецианка, — и тут же поправился: — Венецианки…

Ну а что? Может быть, они и правда что-то знают?

Однако чтобы побеседовать с ними пришлось ждать вечера. Ну… чтобы не травмировать нежную психику гостей и чтобы префект Маринари не прослыл сумасшедшим. Смена промелькнула, как один миг: готовка, обслуживание гостей, разбор морепродуктов. Но наконец-то всё закончилось, гости вместе с персоналом отправились по домам, и я остался один.

Сперва подошёл к нашей старшенькой, — той, что висела в основном зале. Венецианка сегодня была одета в зелёное платьишко и задумчиво смотрела в окно, опершись кулачком на подоконник. Я остановился рядом, прокашлялся в кулак, привлекая внимание и начал:

— Добрый вечер, синьорина, прошу прощения что беспокою. У меня к вам небольшая просьба. Видите ли, я пытаюсь найти одного моего хорошего друга, а вокруг одни психи. Речь про Ужаса Глубин. И если вы что-то знаете или можете помочь — буду премного благодарен.

Реакция, ожидаемо, была нулевой. Девушка на картине продолжала смотреть в окно, а мне оставалось лишь догадываться — что же там такое интересное. Радуга, быть может? Дети лепят снеговика? Что ещё?

— Ладно, — вздохнул я и побрёл в соседней зал, к тёмной Венецианке.

Эта синьорина сидела в кресле, положив руки на колени, но всё равно смотрела мимо зрителя.

— Синьорина, здравствуйте, — сказал я. — Понимаю, что это весьма необычная просьба…

И далее слово в слово повторил то же самое, что и её товарке. Постоял. Подождал. Несколько раз отвернулся и раз сто моргнул, но ничего так и не произошло.

— Что ж, — успокоил я себя. — Хотя бы попытался…

Вернулся обратно, мельком глянул на картину и замер. Венецианка больше не смотрела в окно. Она повернула голову и заглядывала мне прямо в душу — хитро, с эдаким прищуром.

— Ага, — кивнул я и вернулся к тёмной.

А та оказалась чуть более конкретной барышней, и вместо намёков сложила пальцы правой руки в недвусмысленном жесте «ОК». Поражён ли я был? О, да! Но вместе с тем необычайно вдохновлён.

Картина услышали меня, поняли, отреагировали, а судя по знаку ещё и помочь согласились. Уже что-то.

На всякий случай следующим же делом я решил проверить канал. Набрал полное ведро вкуснях, вышел через техническую дверь к нашему с Андрюхой месту встречи, и сыпанул угощение в воду. Мяско тонуло, хлебушек всплывал. И никакого потустороннего движения.

— Андрей? — спросил я. — Ты здесь?

Вода канала в этот поздний час было непроницаемо чёрной и спокойной. Я постоял ещё немного, ожидая ответа, а затем побрёл в «Марину». С чистой совестью побрёл, ведь всё что возможно было сделать я уже сделал.

Поднялся к себе, лёг в кровать и почти сразу же заснул. А проснулся точь-в-точь как вчера — от такого же шума. Первая мысль: «Опять началось».

На всякий случай я схватил первое, что подвернулось под руку, — а подвернулся табурет, — и бегом ринулся вниз, чтобы уж сегодня наверняка застать таинственных сволочей, что накануне разнесли мне весь зал. Сбежал вниз по ступеням, оглянулся и понял, что… а ничего, в общем-то, не происходит.

Тишь, гладь, благодать, стулья на своих местах, а Освальд так вообще свернулся клубком под своим камнем и храпит пузырями.

— Странно…

Я уже хотел подняться обратно, как вдруг мой взгляд упал на картину. И… внезапно! Впервые на полотне я увидел кого-то кроме непосредственно самой Венецианки. Несколько синьоров в старомодных камзолах стояли строем перед девушкой и спиной к зрителю, так что лиц не видно. А Венецианка, стоя перед ними, активно жестикулировала, явно что раздавая ценные указания.

Что-то началось. Но что именно?

Конечно же я хотел остаться и посмотреть, что будет происходить дальше, но вдруг понял — я стою посередь зала в одних трусах и непонятно кому угрожаю табуреткой. Непорядок. Я отправился обратно наверх, чтобы одеться, вернуться, и встретить перемены во всеоружии. Однако стоило мне взойти по ступеням на второй этаж, как внизу снова понеслось. Крики, оры, лязг оружия, взрывы.

— Стоять! — заорал я, соскакивая вниз через три ступеньки.

Вылетел во всё тот же пустой и тихий зал. Огляделся по сторонам. Прошептал:

— Земля круглый. Слышишь? Земля круглый, как поймаю сразу буду в… о!

Картина опять изменилась. Теперь Венецианка вместо того, чтобы объяснять что-то таинственным синьорам, стояла руки в боки и с явным раздражением смотрела на меня. Мол, работать мешаешь.

Я понял. Своими внезапными появлениями я отвлекаю её от чего, что сам же и просил сделать.

— Звиняйте, — я кивнул картине. — Уже ухожу.

Поднялся наверх, нашёл в ящике прикроватной тумбочке беруши, заткнул ими уши и на сей раз уснул окончательно. До утра.

Утром же первым делом обнаружил в телефоне сообщение от Джулии: «У нас после презентации банкет, не жди, переночую у Ани. Вернусь к вечеру. Целую!»

— Переночуешь,