Испытание воли - Владимир Александрович Сухинин

— Можешь. Говори.

— Вы неправильно ведете свою войну с Рассветом.

— А я ее даже не начинал. Я честно тебе скажу, что не знаю, с чего начать.

— Я это поняла. Для того чтобы победить более сильного врага, надо иметь стратегию. Знать уязвимые места врага и туда наносить точечные удары. Во всякой системе есть управляющее звено, вот его и надо выбивать.

— Хорошо сказано, — вздохнул в свою очередь Антон, — знать бы, где эти места и управляющие узлы системы. Знаешь, у нас дома была поговорка: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Так и тут. Советовать можно и нужно, но совет должен быть такой, чтобы его можно было использовать.

— Давайте вместе подумаем, — предложила Изараэль. — Я много вела войн за выживание и последнюю проиграла, потому что не учла молодого князя, который перехитрил всех, и даже не его самого, а его советника, который скрывался за князем. Это был Шузмарал… Недооценка противника — это роковая ошибка.

— Что-то этот колдун не очень меня впечатлил.

— Да сам он не воин и совершает ошибки. Он сейчас не на своем месте советника, поэтому ошибается. Он не может успешно вести войну на нижнем уровне своего понимания, и у него немного ресурсов. Это меня и обнадеживает. А вот у себя дома он смог избрать правильную стратегию, и по ней действовал молодой князь. Его вообще в расчет не брали, а он вышел из тени в нужный момент и захватил власть, так и рассветные многое не берут в расчет.

— Что именно?

— Вот это вам нужно будет узнать. На чем основывается необоримая сила рассветных? Откуда они ее черпают? Как перекрыть им возможности получения силы и подкреплений извне. Вы знаете, как они попадают сюда?

— Нет, не знаю.

— А надо это узнать. Надо узнать, чего боятся черви, и бороться не с одержимыми людьми, а с червями. Я думаю, сила их в том, что люди не знают, что находится в одержимых. Если распространить эту информацию среди населения, то… многое может измениться.

Антон подумал и ответил:

— Многие знают про червей и помалкивают, рассветные умеют затыкать рты.

— Подумайте, как распространить это знание среди простых людей, и чтобы люди поверили. Чем больше простых людей это будет знать, тем больше сопротивления им будут оказывать. У людей на интуитивном уровне существует неприязнь к паразитам. Это первое, что нужно сделать. Когда эта информация распространится, рассветные ничего сделать не смогут. Всех не убьешь, чтобы закрыть рты. А если одновременно запустить слухи о том, что они заражены и эта зараза передается другим, то им перестанут привозить продовольствие, наемники побегут прочь, и тех, кто им служит, будут подвергать презрению и не станут с ними общаться.

Общественным мнением можно управлять, и лучше всего это происходит, когда оно идет снизу, а не насаживается сверху. Потом надо искать способы борьбы с червями. Может быть, какая-то отрава, которая не вредит человеку, а только червям?.. Нужны алхимики и те, кто занимается ядами, травами и знает их свойства. Действовать тихо, не вступая в открытое противостояние. Еще я заметила, что рассветные действуют грубой силой, у них рыцари, призыватели и огнеборцы, их действия на поверхности — это их слабость. Значит, более тонко они действовать не умеют или не желают. Все это надо уметь использовать.

Антон изобразил кислую улыбку на лице:

— Ты говоришь правильные слова, Изараэль. Но, боюсь, я не смогу сделать того, что говоришь ты. Ума не хватит. Я тоже больше полагаюсь на грубую силу.

— Вам, сэр Антей, не нужно все делать самому, найдите толковых помощников — например, дайте мне задание распространять слухи о червях и искать тех, кто сможет вам помочь в вашей борьбе.

— А тебе это зачем, Иза? — прищурившись, спросил Антон. — У тебя своя война.

— Вы помогаете мне, я вам, сэр Антей.

— Раньше ты меня называла просто «Антей» или «хозяин», — вздохнул Антон. — Что ты задумала, Изараэль?

— Я уже говорила: я хочу, чтобы ты стал моим мужем.

— Не выйдет.

— А я не спешу и хочу помочь моему возлюбленному.

— Ты не можешь иметь меня, Иза, своим мужем. Я смертный, ты истинная вампирша. Ты не можешь иметь мужем смертного человека.

— Смертного человека иметь мужем я могу. Тем более того, кто мгновенно убивает любого истинного, и это будет только восхищать остальных истинных. А если я превращу тебя в вампира, то меня отвергнут. Ты думаешь, что все истинные живут с истинными?

— Ну да.

— Нет, сэр Антей, наш мир не полон вампиров. Нас мало. И мы на вершине власти только потому, что живем с королями, князьями из числа смертных и через них управляем. Мы дома вынуждены скрываться. Нас убивают оборотни и инквизиторы. И это тайная война. Которую вы должны вести здесь против Рассвета. Так что, вы дадите мне задание?

— Дам. Придумай стратегию войны с рассветными и делай то, что считаешь нужным, чтобы их победить.

— Может, вы наберетесь смелости и назначите меня своим советником?

Антон не видел причин отказаться от помощи умудренной в таких делах вампирши.

— Будь советником, — не раздумывая ответил он.

— А я могу не убивать любовницу герцога?

— Не понял?..

— Я хотела бы ее обратить.

— Она рассветная.

— Я это поняла и попробую на ней свои чары.

Антон махнул рукой:

— Делай что посчитаешь нужным, я думаю, что твоего опыта хватит, чтобы добиться успеха.

— Еще бы, я живу не одну сотню лет. Защитите меня от Шузмарала, и я вам помогу победить.

— Надеюсь, я не пожалею, — произнес Антон.

Поездка к Изараэль оказалась полезной. По дороге обратно Антон спросил Просветителя: «Что ты думаешь по поводу моего советника в борьбе с Рассветом?»

— Хорошее решение носителя на его уровне, — ответил артефакт.

— А что скажешь о том, как черви попадают в этот мир?

— Ничего не скажу, носитель не может перекрыть путь, поэтому эта информация для носителя бесполезна и даже опасна.

— Спасибо, — саркастически ответил Антон, но Просветитель не обратил на это внимания, он ответил одним словом:

— Пожалуйста.

— А может, ты знаешь яд, что убивает червей? — Антон зашел с другой стороны.