Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

Маршал атаковал первым. Он использовал одно из своих любимых заклинаний. Острейшие каменные шипы из-под земли прямо в ноги соперника. Даже усилил их концы магией стали, чтобы наверняка пробить копыта. Только Зер был готов и прыгнул на врага. Маршал сместился в сторону, скользя по зачарованной грязи. В тот же момент Зер окатил его волной огня. Предводитель демонов в ответ выпустил горсть волшебных стрел, и не думая защищаться. Привыкши к тому, что доспех защищает его от столь простых заклинаний, он забыл про открытое плечо. Покачнувшись от внезапной боли, он не успел увернуться от следующей атаки.

Зер отмахнулся от волшебных стрел своим мечом. Затем продолжил движение и направил меч на своего бывшего командира. Удар пришёлся плашмя, но такая сила была в том ударе, что великого предводителя демонов перекинуло сразу через две крепостные стены. Несколько кусков доспеха отлетели в разные стороны. Похоже, Чёрный маршал помог себе при помощи потока воздуха. Наконец понял, что ему не победить и решил таким образом смыться. Тем более, без лишних кусков доспеха пролететь он мог дальше. Догонять его Зер не стал. Вместо этого он отдал приказ своему главному помощнику, Шетеру, взять контроль над Дандаллеком и дожидаться его возвращения.

Потом демон вышел из крепости. Нашёл правильное место в ближайшей рощице и сотворил под собой небольшой лавовый портал, ведущий на пару километров вниз. Именно там был его тайник, в который он спрятал перед битвой кольца магии, доставленные ранее зачарованным слугой из Аур-Кленота. Зер планировал перепрятывать артефакт перед каждой битвой в ожидании подходящего момента хоть до самого Литуонского халифата. Повезло заметно раньше. Тайник отозвался на личность Зер-Гарраэша. Демон взял в руку перламутровое кольцо, которое идеально подстроилось под размер кисти хозяина. В другую руку он взял телепортатор, выданный Повелителем. Пользоваться им было можно только в экстренном случае.

«У меня именно такой». – Заключил Зер-Гарраэш. – «Создатель, я иду по твою душу».

Глава 25. В стане врага.

После ещё пары дней пути Лаин увидел вдали башни Дандаллека. Над легендарной твердыней поднимались столбы дыма. «Демоны уже тут, но это значит, что я иду в верном направлении».

Лаин не стал делать крюк и пошёл прямо к крепости. Разъездов демонов тут стало в разы больше, но молодой маг больше не убивал их. Они наконец начали принимать его за своего. И вскоре он оказался в том месте, где демоны разбили армию. Прямо перед стенами взятого Дандаллека. Магов поблизости пока не ощущалось. Сердце Лаина тревожно забилось. Потом он спохватился и силой мысли заставил себя успокоиться. «Я один из них. Страх мне неведом. Я должен доложить о том, что мой отряд уничтожил группу дуиданских разведчиков, а я остался один. Мне нужен новый конь». Маг пошёл прямо в лагерь демонов.

«Делай, что должно, и будь, что будет». – Так сказал Сидиан. – «Стоп. Это не моя мысль». Лаин тряхнул головой. Как бы он ни тренировался контролировать собственный разум, нервное напряжение, вызванное присутствием армии демонов поблизости, мешало идеальной маскировке. Чтобы расслабить нервы, маг не пожалел пары часов на то, чтобы найти небольшой лесок и помедитировать в нём. Закопав там все магические артефакты, кроме одной склянки с зельем изящного подавления, Лаин наконец отправился в лагерь.

Из “собственных” воспоминаний он знал, что конь для него должен быть у демона-погонщика. Это оказался человекоподобный монстр с ярко-красной кожей без брони. Вместо головы на его шее красовался красно-чёрный лошадиный череп. В провалах глазниц сияли небольшие огоньки. Посмотрев на Лаина, погонщик вывел из большого загона коня в элегантных чёрно-красных латах. Его грива была сделана из чего-то наподобие тонкой проволоки. Лаин подал коню ментальный сигнал, требовавший подчинения. Ощутив покорность скакуна, он взобрался в чёрное седло.

Потом маг направил коня в крепость. На подъезде он очень аккуратно влил себе в рот через щель в забрале зелье подавления. Он также оставил себе возможность поднимать забрало, когда разбирал демонический доспех, но делать этого при других демонах было, конечно, нельзя. Зелье подействовало быстро, как раз тогда, когда Лаин почувствовал присутствие других магов. Правда, при этом он постоянно отвлекался на то, что не ощущает собственных магических завихрений. Это было очень странно. Будто не чувствовать собственных ног, но всё равно продолжать идти каким-то немыслимым образом.

Вскоре Лаин оказался внутри крепости. Повсюду валялись тела убитых дуиданцев. Это правильно. Так и должно быть. Теперь нужно было понять, куда армия направляется далее. Лаин послал коню мысль, чтобы тот ехал быстрее. Когда скакун перешёл на рысь, его грива зажглась огнём. Маг с трудом удержал себя от того, чтобы отшатнуться.

Вскоре они оказались за второй стеной. И тут юношу ждало первое неожиданное открытие. В одном месте собралось несколько демонов, которые молча смотрели в одну точку. Подъехав поближе, Лаин увидел обезглавленную девушку в чёрно-красном латном доспехе. Её небольшая голова, увенчанная гривой роскошных рыжих волос, лежала тут же. Один из демонических магов поблизости был очень сильным. Выглядел он как человек в латных доспехах, сделанных из множества кривых и плохо подогнанных пластин. В шлеме его было одно круглое отверстие посередине, в котором сияло что-то вроде лавового глаза. За спиной у него был изогнутый меч, а у бедра висел смотанный хлыст.

Демон выглядел важным. Лаин запомнил его, но решил пока не касаться ментальной магией. Мало ли. Зато он прошёлся по стоявшим рядом воинам. Они ощущались озадаченными, что для демонов было несколько несвойственно. Самым необычным был один в отличавшемся от прочих доспехе: обычной кольчуге с круглым стальным нагруднике, и в шлеме без забрала. Лицо же выглядело вполне человеческим. Ощущал же он… страх. Ему было очень страшно за свою жизнь. А ещё его недавно что-то совершенно обескуражило. Его чувства больше напоминали человеческие, чем однообразные ощущения в душах демонов. Да это и был человек!

Тем временем маг, которого Лаин про себя назвал циклопическим демоном, обратил свой полыхающий взор на этого самого человека. Мужчина невольно отступил на шаг назад. Маг молча смотрел на него некоторое время, а потом другой демон рядом, у которого был рот, заговорил на имперском громыхающим голосом, совершенно не соответствующим худощавому виду говорившего:

- Приказ Элизабет тебя не трогать мы помним. Так оно и будет, пока не будет иных распоряжений от Повелителя.