Во имя грядущего - Светлана Подклетнова

утёсами береговой линией. Арон слышал об океане от хранителей, живших в храме, но мальчик даже предположить не мог, насколько он прекрасен. Так же, как и при путешествии над лесом, здесь он мог видеть всё, что происходит под поверхностью огромного водоёма. Он видел рыб и кальмаров, моллюсков и морских звёзд. Память выхватывала названия жителей океана из невообразимых глубин. Арон был уверен, что никто не называл ему раньше возникающих в мозге имён, но он их знал. Он точно знал, кто конкретно сейчас находится под водной гладью, над которой стремительно нёсся дракон. Арон подумал, что, наверное, правду говорят о волшебных свойствах дракона, и это именно он каким-то непостижимым образом передаёт информацию своему гостю. В том, что он именно гость, Арон уже не сомневался. Мальчик не мог даже предположить, что чёрный дракон, пронеся его столько времени в своих лапах, и стараясь, чтобы Арону было как можно удобнее, мог бы пожелать отужинать им.

Ещё некоторое время Арон и дракон летели над океаном, затем дракон заложил крутой вираж, зажав крепче в лапе свою ношу, и изменил направление на противоположное. Зверь нёс его назад к Долине Хранителей. Во всяком случае, Арону казалось, что это именно так. И только сейчас в голову мальчика пришла мысль о том, что, возможно, дракон вовсе не намеревается его отпускать. Но, проскользнув в глубинах мозга Арона, эта мысль тут же покинула его. На самом деле мальчику было всё равно – отпустит его дракон или нет. Он слишком много пережил за последние пару дней, намного больше, чем во все годы жизни в храме. И сейчас после той боли, которую он ощутил, приблизившись к тому, к чему так сильно рвалась его душа, Арон хотел лишь одного – наслаждаться этим, может быть, единственным полётом в его жизни и даже в том случае, если этот полёт будет последним, что он увидит в ней. Его больше не смущало ни ощущение холода от омывающих его потоков воздуха над гладью океана, ни жар, исходящий от Огненной пустыни, он целиком отдался всепоглощающему чувству восторга стремительным полётом. Сейчас ему уже казалось, что это именно он раскинул крылья над лесами, горами, равнинами и пустыней принадлежащего ему мира. Мальчик слился с драконом, если не телесно, то разумом. Арон отринул от себя всё, оставив лишь наслаждение, охватывающее его из-за невообразимо быстрого мелькания мира под теперь уже его крыльями. И это пробудило новое ощущение в душе ребёнка – ощущение всепоглощающего счастья, которое он готов был теперь распространить на всё, что когда-либо находилось или будет находиться на этой планете. Краем глаза мальчик заметил, что животные внизу больше не боялись дракона, они старались приблизиться к тому месту, над которым пролетала рептилия, словно та действительно излучала счастье, охватившее душу Арона. Драконы, живущие в сердце неизвестных Арону гор, покинули свои гнёзда при приближении чёрного соплеменника, стараясь как можно дольше сопровождать его. Но где было им угнаться за чёрным драконом? Вскоре и они, как и звери лесов, остались позади. Жёлтые пески пустыни вновь заволокли всё пространство под их крыльями. Жар обдавал тело мальчика, но тот лишь наслаждался текущим по всем его клеточкам теплом, словно разгоняя горячую кровь, подобною той, что текла по венам огнедышащих существ. Промелькнула мысль, что рептилии хладнокровные, но её тут же сменила другая – Арону точно было известно, что кровь чёрного дракона горяча, во всяком случае, в этот момент это действительно так. И в тот миг, когда Арон понял, что счастье в его душе достигло апогея, воля его полностью отдана зверю, слившись с волей крылатого чудовища, чёрный дракон разжал пальцы и его ноша полетела вниз.

На этот раз полёт был недолгим. Арон не поранился, упав в пески. Но в момент, когда голые ладони его коснулись обжигающей жёлтой массы, мальчику показалось, что его поджаривают на медленном огне. Арон быстро вскочил на ноги и взглянул вслед удаляющемуся к Долине Хранителей зверю. В голове вертелся вопрос – почему? Почему дракон так поступил с ним? Ведь он мог отпустить его там, откуда взял. Или, в крайнем случае, поужинать им. Но он сбросил Арона в пустыне, как надоевший, совершенно бессмысленный груз. Причём бросил его в месте, где он вряд ли сможет выжить в течение даже суток. Это всё настолько расходилось с предыдущими действиями зверя, что обескуражило мальчика. Монахи всегда говорили своему воспитаннику, что дракон умён, намного умнее даже людей. Сейчас же Арон не видел смысла в действиях рептилии. Зачем губить того, кто мог бы стать отличной закуской? Возможно, дракон вовсе не желал его смерти? Но тогда… Арон сосредоточился и попытался представить себе расстилающуюся под крыльями дракона Огненную пустыню. Да! Именно так! Мальчик улыбнулся и направился в ту же сторону, в которую улетел дракон. Теперь-то уж Арон точно знал, что следует ему сейчас делать!

Глава 18. Забытые подземелья

Не будет удивлению конца!

В земле хранителей все люди первозданны.

От старика до малого юнца

Они чисты. По старому преданью

Всё здесь нетронутым осталось. Словно в миг,

Когда миры внезапно разделились,

Лишь тот, кто в нашем мире, не постиг,

Что те, кто за стеною, не укрылись,

А сохранили лучшее в себе…

Отрывок из баллады.

Расставшись с Аресом, четыре гнома – Стик, Клик, Блик и Дрик – оказались в настолько невыгодном положении, насколько это только было возможно. Во-первых, они прекрасно понимали, что хранитель недоволен ими, и именно этот факт никак не облегчит им достижение той цели, ради которой они оказались здесь. А невыполненное обещание – это не то, что может улучшить отношения с Аресом. А во-вторых, ох… Гномы, как по команде посмотрели в ту сторону, где находились владения, особо оберегаемые чёрным драконом от посторонних. Конечно, эта огромная рептилия не питается особями их вида, но покалечить их она в состоянии. А мальчик, по их мнению, до сих пор был именно там. Конечно, можно было предположить, что он захочет покинуть это место и направиться вслед за избранной. Тем более что теперь уже было почти точно известно – каким-то образом он может чувствовать, где именно находилась Лина. И в преданиях их народа тоже часто упоминается о том, что избранные чувствуют друг друга. Правда, на определённом, достаточно малом расстоянии… Но всё же чувствуют. А расстояние между Линой и Ароном сейчас было очень невелико.

Сейчас же гномы ставили перед собой целью не только довести Арона до храма