Звериное начало. Том II - Ксен Крас

струнке около стола. Она бы и хвостом завиляла как собака, дождавшаяся хозяина, только отращивать его посреди зала не стоило. Женщине надо было наругать себя за глупое поведение, напомнить, кто она, но радость от того, что вожак вспомнил о ее существовании полностью захватила Рэйару. Она не могла перестать улыбаться. Ровно до тех пор, пока мужчина не открыл рот.

– Нэ, мадам Жийден сверлит тебя взглядом уже полчаса. Сейчас же пригласи ее на танец, – голосом строгого родителя, который ругает сына за невыполненный ритуал, произнес Эйэ, – Нам очень пригодится ее поддержка, она пришла к нам из Сердца. Соглашайся на все, что она предложит.

Наэм не стал спорить, он улыбнулся Рэ, шепнул, что постарается вернуться поскорее и последовал к фигуристой и весьма привлекательной женщине, чья прическа напоминала корабль. Паруса были выполнены из перьев и походили на пышные облака, а носовая фигура, словно целиком сделанная из золота, была в форме руки. Небольшие морщинки у глаз и рта не укрылись от цепкого взгляда перевертыша – она понимала, что дама уже не молода, но по всем остальным параметрам она выглядела достойно. Лучше двух вьющихся рядом с ней девиц, разодетых в красное, под цвет их сердито трясущимся щекам и накидке их матери.

Алорэ с Фэ были заняты по ту сторону зала, а кроме природника компанию Рэ составлял, как ни странно, Таэль. Он болтал о какой-то ерунде, дважды приглашал Рэ на танец, зачем-то поведал о девушке, которая ему приглянулась и предлагал полукровке попробовать какие-то украшенные ягодами блюда. Не то, чтобы компания призывателя была по душе перевертышу, но оставаться в одиночестве Рэ не хотела, и потому иногда отвечала и пару раз сама поддерживала беседу или предлагала интересные темы.

Эйэ отправил и Таэля, выдав ему не менее важное задание. Сердце радостно забилось подобно птице с крылом, пронзенным стрелой, когда мужчина остался с сестрой наедине. Полукровка широко улыбалась, она подалась вперед, навстречу предводителю. Женщине казалось, что она видит, как тот начинает свое приглашение. Рэ уже открыла рот, чтобы ответить «да, с удовольствием, я вся твоя», но какая-то дама, внешне немногим старше самой перевертыша, перехватила мужчину, бессовестно взяв его за руку.

– А, вот куда вы подевались! Нет-нет, вы успели почтить своим вниманием моих подруг и соседок, а я так и останусь без обещанного танца? Предлагаете мне после слушать этих старых сплетниц и горестно вздыхать, что я потеряла свой шанс покружиться с прекрасным обаятельным танцором и интересным собеседником? Вы не представляете, как сложно найти того, кто совместит в себе эти качества. Я желаю слышать ваши удивительные истории о путешествиях прямо сейчас!

– Он не пойдет с тобой. Он занят. Останется со мной, – рявкнула Рэйара, прежде чем Эйэ успел что-то ответить. Улыбка вежливости сползла с лица мужчины, а женщина повернулась к перевертышу. Невысокая, еще ниже полукровки, с роскошными кудрями и глубокими черными глазами, она должна была чувствовать себя неуютно, но считала себя скорее хозяйкой вечера.

Навязавшаяся спутница Эйэ смерила конкурентку презрительным взглядом. По ее лицу было понятно, что Рэ для нее скорее прислуга или забавный зверек, чем полноценный гость. Никакое красивое платье и прическа, над которой колдовал ненавистный Кэй – стоило признать, к магии преображения у него имелся определенный талант – не помогали перевертышу измениться не только внешне, но и внутренне, и хотя бы казаться одной из толпы знати и любителей роскоши. Даже на племянницу купца она не тянула.

– Какой жуткий говор! – чрезмерно громко возмутилась женщина-богачка и поправила складки на платье, которое блестело от вышивки золотыми и серебряными нитями, – Буквы растягиваешь, а окончания словно не произносишь. И построение фраз – отвратительно! Ах, и никаких манер, совсем никаких. Нехорошо…

– Не лезь. Молчи! – прошипел в сторону сестры предводитель, – Я прошу прощения, мне жаль, что…

– Ты не пойдешь с ней, – полукровка рыкнула уже на свэта, – Ты обещал мне танец. Мне!

– Рэ, тебе понравились те вкусные пироги, и я нашел, где они есть, – Таэль, так и не ушедший от стола, взял сестру за руку и указал в сторону другого скопления блюд, – Вон там. Пойдем к тому столу, а? Я заодно познакомлю тебя с весьма приятными гостями, у них есть вопросы к тебе как к непревзойденной охотнице…

Привлечь внимание перевертыша у призывателя не получилось. Рэ только выдернула свою руку и огрызнулась. Таэль боялся ее вероятных укусов больше остальных и поспешно спрятал руки за спину.

– Ладно, я сам тебе принесу, не переживай. И верно, нечего тебе в красивом платье мимо столов ходить и силы тратить, братья для того и нужны, чтобы помогать и угождать, – призыватель хмыкнул и последовал за своими хвалеными блюдами.

– Я прошу прощения, – Эйэ обворожительно улыбался богачке, чем только пуще прежнего сердил перевертыша, – Это моя сестра, Рэ, она немного более эмоциональная, чем это допустимо. Но ничего поделать не могу… Я и правда обещал с ней потанцевать и обязательно исполню обещание, но несколько позже.

Последнее слова мужчина выделил голосом, бросая многозначительный взгляд на Рэйару. Эйэ был недоволен поведением перевертыша и не пытался этого скрыть. Скорее всего, после бала им предстоит серьезный разговор, но пока Рэ не хотелось об этом думать. Она сверлила взглядом предводителя в ответ и не скрывала обиды. К грусти примешивалась злость на ситуацию, глупую женщину с черными глазами и самого вожака; хотелось перегрызть глотки всем, кто мешался, а после отгрызть руку свэту, чтобы он больше никого не приглашал на танец. Не хочет веселиться с сестрой, значит, не будет ни с кем.

– Ох, сестра, – низкорослая мадам сменила гнев на милость и даже посмотрела с сочувствием, – понимаю-понимаю, у моей матери сестра тоже страдала от глупости. Малоумие, кажется, называлось. Лекари такое не лечат, бедняжка всю жизнь не находила себе места, и на балах так же мялась. Может, вам и впрямь следовало бы сначала уделить время сестре? Я подожду.

– Тэ присмотрит за ней, не правда ли? – обратился предводитель к призывателю, как раз вернувшемуся с подносом пирогов. Бау, неотступно следующий за хозяином и пугающийся обилия народа, опасался отстать от свэта и постоянно натыкался на него, из-за чего Таэль ворчал.

– Я? Да. Рэ, смотри, что я принес. Уверен, что тебе понравится.

Эйэ удалился с разодетой женщиной, а Рэйара сверлила парочку взглядом. Она не обращала внимания на Таэля, дергающего ее за рукав, трогающего за руку и попытавшегося