Хроники округа Кайсли - Вика Лукьянова

Он ничего не ответил, просто отстраненно кивнул, а я еще раз пощупал лоб. Температура, наверное, все же высокая.

Мы быстро дошли до дома Люсильды Тарльтон, и мальчик совершенно спокойно зашел сначала в каменную калитку, а потом и в сам дом. Значило ли это, что он больше не демон? Или, может, Люсильда сняла свои заклятья после произошедшего с Сириусом?

— Откуда мне-то знать, человек он или нет? — отругала меня тетушка, поставив перед мальчиком стакан теплого молока с медом. — Он, конечно, не выглядит, как прежде, и через защитные чары легко прошел, но это ничего не доказывает, как ничего и не опровергает. Ведь Лис никогда до этого не был человеком.

— Что же мне теперь с ним делать?

— В смысле что делать?! — разозлилась Люсильда. — Уж если ты его забрал и дом ему успел пообещать… то поздравляю вас, мистер Хартли, вы стали отцом. Теперь это твой ребенок.

Я опустился на стул, кажется, с сердечным приступом.

— И что дальше? Что вообще делают с детьми? Комната нужна? А со школой что? Уже же занятия у местных начались — значит, на следующий год?

— Марс, успокойся. Начни с вещей попроще. Придумай имя ему, например, ведь у тебя же нет имени? — обратилась она к мальчику, и тот отрицательно покачал головой.

— О! Как насчет…

— Нет. Я запрещаю называть его Сириусом.

— Да я и не это хотел предложить.

Конечно же, я соврал. И скорее всего, меня уже выдали краснющие щеки. Я пригляделся к мальчику повнимательнее, и вдруг меня осенило!

— Ройро! Точно, пусть будет Ройро Хартли.

— Это что еще за имя такое? Ты его сейчас выдумал? Такие вообще существуют?

— А что, не нравится?

— Да уж, веди его домой, и пусть и этому, и следующему Лана имена дает.

— Следующему? — и я вскочил, прочитав в глазах Люсильды, что она только что случайно сболтнула секрет. Поставил мальчика со стула на ноги и скорее засобирался домой. Как вдруг он дернул меня за полу пиджака и пробубнил:

— Ройро — хорошее имя. Мне нравится. Звучит как счастливая жизнь.

И я обнял своего первого сына.

Младшая из Хвойных

Посвящается Алле Артуровне

Молоденькая ведьма поправила высокий кружевной ворот самого нарядного из своих платьев. В сельской местности округа Кайсли ей редко доводилось его носить. Но, выйдя на центральном вокзале столицы, она бы предпочла оказаться в удобных шерстяных красных юбках и меховых тапочках-сапожках.

— И зачем так вырядилась? — Люсильда Хартли окинула взглядом бродяг, сидящих у входа в вокзал, работяг, разгружающих телеги, торговок, снующих туда-сюда. Малолетний воришка попытался залезть в карман пальто, за что сразу был укушен защитной чарой, с клыками из маленьких прирученных молний. — А разговоров-то было!

Столица удивила Люсильду лишь размерами улиц и обилием народа, а еще суетой и скоростью, с которой горожане мчались по делам. Девушка легонько вздохнула, расстроенная отсутствием перемен в «качестве» снующих людей. Зато волнение как рукой сняло. Люсильда нахмурилась, недовольно наморщив курносый нос, и зашагала в сторону дежурного.

— Куда мне направиться, чтобы попасть вот по этому адресу? — грубо, без приветствий протянула листок с адресом.

Дежурный опешил на мгновение от такой наглости:

— Девочка, тебе лет-то сколько? Здороваться не научили?!

— Никакая я вам не девочка! За пятнадцать перевалило, — вспылила Люсильда. И почувствовала, как огнем сдерживающей чары зажегся медальон-оберег под одеждой. Ларина же предупреждала. Нельзя потерять контроль в большом городе. Вдох-выдох. — Мой старший брат проживает по этому адресу.

Дежурный удивленно вскинул брови, прочитав название улицы.

— Старший брат, как же, знаю я таких, как ты, и старших братьев ваших тоже. Ну что же, девочка, вон за перекрестком, у церкви ходит конка. Доехать тебе до станции Людная, и там спросишь, как дойти. Недалеко.

Люсильда коротко поблагодарила его и даже оглянулась на мгновение, покидая привокзальную площадь, — не понравился ей его взгляд. «Что же за адрес-то такой?» — приговаривала ведьма, выходя из вагончика конного трамвая. Все женщины, у которых она спрашивала, отшатывались как от прокаженной и говорить отказывались, кто-то молча пересаживался подальше. Мужчины же отпускали сальные шуточки, но дорогу подсказывали.

И вот спустя несколько часов поисков Люсильда с шумом кинула дорожную сумку прямо на мостовую. На мостовую перед входом в бордель.

— Я его точно придушу! — сквозь зубы процедила девушка и решительно зашагала вверх по ступенькам.

Не то чтобы в округе Кайсли не было представительниц древнейшей профессии, но вот отдельно стоящего здания у них точно не было. Юная ведьма с удивлением разглядывала вестибюль, уставленный цветами и драпированный яркими занавесками. Надвигался вечер, самое активное время в местах, подобных этому, и девушки бродили туда-сюда, прихорашиваясь и поправляя мелочи в интерьере. Одна дама, уже давно перешагнувшая за средние года, аккуратно передвинула столик и поправила салфетку, чтобы та лежала ровно, подчеркивая геометрию пространства. «Их старшая», — подумала Люсильда и направилась к ней, не обращая внимания на перешептывания и косые взгляды расфуфыренных красавиц.

— Здравствуйте…

— Ты не подходишь. Уходи, нет у меня для малолетних работы, — выпалила хозяйка борделя, уделив Люсильде мимолетный взгляд.

— Я не ищу работу, — злобно прошипела уставшая с дороги ведьма.

Мадам строго вскинула брови на морщинистом, но все еще красивом лице.

— Я ищу своего брата, он оставил мне этот адрес для связи с ним.

Женщина взяла помятый листок из рук Люсильды.

— И? Ты надеялась, что он и правда здесь?

— А это не так?

Мадам безучастно ухмыльнулась.

— Конечно нет. Милочка, такие адреса оставляют, когда не хотят быть найденными. Брат твой, видимо, ужасный человек.

— Об этом судить не вам. Может, кто из ваших содержанок знает, как с ним связаться?

Фанни Лебон снова окинула Люсильду оценивающим взглядом в раздумьях, как поступить. Девушка, стоящая перед ней, была похожа на кровожадного волчонка, готового вцепиться в глотку. Мадам Лебон повидала на своем веку слишком много женщин, и юных, и старых, простых, как наивная березка, и интриганок, достойных императорских дворцов… Мадам с уверенностью могла сказать, что перед ней стоит одна из деревенских ведьм, и ей не хотелось конфликтовать с подобными особами. Любую другую малолетнюю она погнала бы прочь, не удостоив ответов. Но оценивать риски и не наживать врагов было ее даром, может, оттого все заведения, которыми она руководила, и процветали. «Лицо красивое, — подумала мадам, — но мужчины любить такую не будут, слишком злобная».

— Ну и задачку ты мне задаешь. Понимаешь же, что дело к вечеру идет и скоро первые гости заявятся, а ты предлагаешь что? Бродить здесь и