Хроники округа Кайсли - Вика Лукьянова

— А я Раиса Розли. Еще днем думала сказать, но мадам Лебон терпеть не может, когда вмешиваются без спросу. Я подумала, завтра вернешься, тогда и скажу. Но, раз ты здесь, незачем до утра тянуть.

— Знаешь, где Тибериуса найти? — вскочила Люсильда с кровати.

— Нет, не знаю, нет. Но здесь ты его не найдешь. Я перебралась сюда работать из Восточного квартала несколько месяцев назад. Так как, в отличие от остальных подобных домов, здесь не исчезло ни одной из девушек. Платят меньше, и публика похуже, и все же. Но о чем я. Мистера Хартли за это время я здесь ни разу не видела. А вот в Восточном квартале он появлялся, сразу после того как вторая из наших пропала.

— И когда это было?

— Несколько месяцев назад, ближе к полугоду.

— Тогда-то письмо и пришло, — пробубнила Люсильда, задумчиво прижав руку к губам.

— Письмо?

— А, неважно, это я о своем. Спасибо большое, что поделилась.

— Да не за что, ничем же не помогло. А, и я пришла по поручению мадам. Она просила тебя пользоваться только черной лестницей, чтобы никому из гостей на глаза не попасться. Ну все. Мне пора. Отдыхай.

Она выпорхнула из комнаты, а Люсильда открыла сумку и вынула запасной нож. Никаких хороших чар на нем не стояло, да и затупился он уже давно. Сидя на кровати и точа маленький клинок, ведьма перебирала в голове: «Послал в бордель. Да не в тот. Почему? Потому что здесь безопаснее? Ведь не будет его в Восточном квартале. И наверняка никто о нем там не знает. Но чего же он хочет? Чтобы сходила? Сейчас или с утра?»

Люсильда посмотрела на светлеющее небо сквозь крохотное мутное окно. Сунула нож под подушку и провалилась в уставший, темный сон.

* * *

Люсильда отшатнулась от внезапной пощечины. Хотя рука, ударившая ее, была легка и никогда не знала драки, а боль почти не ощущалась, в сердце что-то кольнуло. Перед Люсильдой стояла настоящая леди. Чуть старше двадцати лет, с россыпью каштановых локонов и раскрасневшимися в пылу спора щечками. Но самое ужасное, с неуклюжей заколкой с остролистом, которая совсем не подходила к ее дорогому туалету.

— Он тебе это подарил? — на всякий случай уточнила Люсильда, указывая на заколку. Щека саднила не так сильно, как ущемленная гордость. «Ответь нет, ответь нет, ответь нет, умоляю! — зудело в голове не на шутку разозлившейся ведьмы. — Ответь нет, и ты посмотришь, что я сделаю с этим прекрасным личиком!»

— Да. Тибериус сам ее сделал. Сказал, что в округе Кайсли это считается сильным оберегом от зла. И попросил носить не снимая, пока неспокойно в городе, — поправила заколку леди Сара Зортон.

Ведьма почувствовала, как внутри что-то будто лопнуло, и грустно рассмеялась. Заколки, подвески, букетики остролиста были их с Тибериусом личным тайным знаком. Люсильда обещала ему в раннем детстве никогда не вредить тем, кому он их дарит. Он даже умудрился у Ларины выторговать аналогичное обещание, правда, так и не рассказал, как это у него получилось. «Оберег, значит, от зла, — улыбнулась она. — Вот кем ты нас считаешь, братик».

— В любом случае что ты собираешься дальше делать? Где он?

Леди Зортон лишь хмыкнула, задрав напудренный носик, и зашагала в сторону парка. Люсильда с силой примотала сдерживающий медальон к запястью и побежала за ней. «Я убью ее, точно убью. Подумаешь, нарушенное обещание».

Ведьма шагала за леди Зортон, перебирая в голове события второго дня пребывания в столице. Что из этого могло быть частью плана Тибериуса? И был ли план вообще? На совпадения совсем не похоже, то есть старший брат точно приложил к происходящему свою игривую руку. Только эти его игры вдруг показались Люсильде чересчур опасными. Дома за ним такое не водилось.

— Еще раз по порядку. Заночевала в борделе, куда он меня «отослал», там же встретилась с девушкой, которая с ним знакома. Полицейский участок, собака в проулке рядом с Цветочным домом. Или она ни при чем? Чей-то пустующий тотем. Нет. Она тоже замешана. Ведь столкнулась же с ней второй раз, направляясь в Восточный квартал. Два раза — не совпадение. Да и слухи об оборотне. Оборотного вполне могли бы принять за подобного. Но тотемпустующий, и сейчас это обычная собака. А если есть еще Оборотные? Кто-то, у кого зверь побольше? Но держать такого в городе? Тайно? Ладно, с этим потом, — бубнила себе под нос Люсильда.

Утром, расспросив девушек мадам Лебон, Люсильда отправилась в Восточный квартал, в дом Старой Кентиш, и там встретилась с этой паршивой леди Зортон. Как выяснилось, она подруга Тибериуса. «Совсем распустился в столице — дома получше друзей выбирал».

Леди Зортон же пришла разнюхивать о недавно пропавшей девушке. «Совпадение? Могло бы быть. Но у нее заколка с остролистом. Маловероятно, что Тибериус стал бы посылать кого-то столь бесполезного в подобное место. Опасно. Он не такой. Или стал бы?» Люсильда вспомнила, за что получила пощечину. Они вместе с леди Сарой вышли из кабинета Старой Кентиш, не добыв никакой полезной информации, как вдруг леди Зортон остановилась.

— Ты же сестра его? Младшая? Зачем сюда притащилась?

— Ищу Тибериуса.

— Зачем?

— Тебя не касается.

— Я спросила, зачем ты его ищешь? Зачем приехала?

— Домой его вернуть хочу.

— Ха! Ты смотри, как он и говорил, — наглая, глупая и эгоистичная!

— Чего, а ну повтори! — Люсильда схватила леди Зортон за отворот пальто.

— Да пожалуйста, слушай сколько влезет! Приехала возвращать! Тоже мне, героиня! Потому что думаешь, что права ты? И что можно изменить другого человека своими стараниями? Ты всегда хороший герой в своей сказке. Но что, если в его истории именно ты плохая сестра? Что, если он не хочет тебя видеть, не хочет жить с тобой в одном месте, не любит тебя? Почему ты думаешь, что он должен любить тебя? Потому что вы родня? И все? Что ты для этого сделала?

— Не одной из его грязных девок рассуждать о том, кого он любит!

И тут прилетела пощечина. Люсильда обиженно потерла щеку от одного воспоминания и поспешила догнать несносную леди.

Тибериус никогда никого не любил. И ее этот факт совершенно не волновал, пока он просто был рядом. Но почему-то, когда так самоуверенно об этом рассуждалаэта, чужая, по душе словно расползлось зловонное болото. О чем еще он ей рассказывал? Почему ей?

— Ладно. Забыли. Извини, — Люсильда постаралась дружелюбно улыбнуться, но, кажется, сделала только хуже.

— А?

— Извини, говорю. Куда ты дальше собралась? Что будешь делать, если с оборотнем