Хроники округа Кайсли - Вика Лукьянова

яркие, а затем она начала видеть только предметы черного цвета. Так было первые семь лет. Мы с сестрой очень хотели, чтобы мама видела нас, поэтому договорились носить только черную одежду, а отец перекрасил все предметы в ее комнате в черный, чтобы ей хоть как-то было их видно. В общем, сложно и постыдно, но мы вполне справлялись. И вот два года назад, когда погибла та ведьма, маме стало хуже, она потихоньку начала терять память и разум, перестала узнавать нас по голосам и почти прекратила ходить. Последний год она сидит у окна и смотрит невидящими глазами куда-то в пустоту. Вот такое проклятье.

— Хм… Думаю, я смогу его снять, — просияла Лиззи. — Звучит как пыточное, но не смертельное. Такие легче поддаются внешнему воздействию. Быстрый и полный результат, конечно, обещать не буду, но за пару недель точно смогу его облегчить. А дальше подумаем, вдруг получится избавиться насовсем.

Где-то над ее ухом хмыкнула Мари, ставя чай на столик и пододвигая стулья.

— Вы сможете снять проклятье?! — ошарашенно прошептала Кара, вернувшись в комнату.

В это мгновение в зал залетел черный пес и начал весело бегать кругами и отряхивать шерсть от снега на всех присутствующих.

— Рами! Чтоб тебя! Кири опять здесь! А ну, выгони его в коридор!

Рами подошел, нежно чмокнул жену в щеку и с виноватым взглядом снова выпроводил Кири, а потом уселся на кушетку рядом леди Карой.

— Ответьте, пожалуйста, на мой вопрос. Правильно ли я услышала? Вам по силам снять подобное проклятье? — не унималась Кара.

— Конечно, ей по силам! — вмешался Рами. — И не такое по силам! Она у нас — Играющая судьбой!

— Рами, перестань меня так называть, мне не нравится.

— Да, дурацкое прозвище, — согласилась Мари, и они все весело расхохотались.

— По силам, леди Кара. Не переживайте. Начнем сегодня же, после того как допьем чай и проводим вас домой.

Кара оглянулась на сестру. Кажется, ни разу в жизни она не видела у нее такой счастливой и искренней улыбки. Новые слова этого молчаливого языка ей были пока не известны. Но она точно собиралась выучить их и заулыбалась сестре в ответ.

* * *

— Как и договаривались. Все у девочек сложится хорошо.

Помощница Алой Дамы щелкнула пальцами, и зеркальце в руках леди Зортон перестало показывать зал аптечной лавки.

— Я думала, что мои методы иногда бывают излишне сложными, но, готова признаться, до вас мне далеко.

— До меня далеко абсолютно всем из живущих, — хищно улыбнулась тучная дама, протягивая руку.

— Конечно-конечно, как договаривались, — леди Зортон протянула ей тонкий сверток мягкой ткани и, развернув, извлекла из него карту.

На фоне зеленых лугов, под цветущим вишневым деревом, грациозно вытянув лапку, стояла точеная, как статуэтка, короткошерстная черная кошка.

— Как же я любила эту колоду…

— Увы, но остальных карт из нее уже не разыскать.

— Мне хватит и этой одной, — помощница взяла в руки карту, будто это истинное волшебное сокровище.

— Позвольте спросить. В картах самих по себе не скрыта никакая магия. Зачем они вам? Да еще и такими усилиями?

— Я помню художника, рисовавшего эту колоду, а ведь почти тысячелетие прошло. И в ней пятый аркан был самой красивой из карт, — загадочно улыбнулась дама. — Раз уж мы меняемся вопросами, то и я не могу не спросить вас. Отчего вы решили так дорого заплатить за снятие проклятья с матери этих Черных сестричек?

— Все просто. У меня на них большие планы. Но, пока в их семье есть эта напасть, их действия могут бросить тень на мой любимый Клуб. Пусть разберутся со своими проблемами и придут ко мне с моей милости и моего позволения. Тогда они не будут чувствовать себя так фривольно и заносчиво в Обществе Звезд и Глицинии.

— А если не захотят вступать?

— Шутите? Я их слишком хорошо знаю. Захотят.

— Веселый нас ждет век. Еще и Играющая судьбой объявилась. Эх, молодежь. Не дадут заскучать. После снятия проклятья подкиньте своим девочкам идею объединиться с сестрами Майер и закрыть эту дверь.

— Хорошо. Как скажете.

Помощница зашагала к двери, как вдруг леди Зортон встала.

— Сой! Почему вы отказались помогать мне в прошлый раз, но согласились в этот? Цена же была одинаковая.

— Ты бы родила ему прекрасных дочерей. И они бы стали отличными ведьмами. А мне нужно было, чтобы появился Ходящий во снах. Тогда твое существование мешало моим планам. Так что будь благодарна, что все еще жива, — она вдруг растворилась облаком дыма.

С рассветом леди Зортон села в карету и отправилась на городское кладбище. Найдя скромную, ухоженную могилу с лежащей на ней сигарой, она скинула ее в снег и положила на плиту веточку остролиста.

— Спи спокойно, Тибериус Хартли. Я прослежу, чтобы это был поистине интересный век.