Bloodborne: Песочный человек - Лемор

До этого они скрывались, но мой голос стал для них подобен зову.

Поражённые амфибии, пережившие нашествие охотников Церкви исцеления, что-то нечленораздельно закричали, начав бросать на землю самодельное оружие, падая на колени.

Я догадывался, что увижу, а потому лишь чуть теплее улыбнулся открывшемуся виду, игнорируя начавших больно активно залезать на меня личинок.

Владыки Снов, в какое же дерьмо я втянул себя и Марию.

Запоздало осознал, что, возможно, после столь специфической совместной поездки мне нужно будет сходить с ней в какой-нибудь театр, но…

Это будет после рыбацкой деревни!

Надеюсь, на время моего отсутствия в Ярнаме не произойдёт ничего слишком экстраординарного.

Глава 27

Подготовить облаву на культистов Песочного человека было не так сложно. Пусть проповедник сущности и осторожничал, меняя места проведения собрания, если точку сбора знал один человек, то могли узнать и все остальные. Кто-то где-то что-то сказал, кто-то где-то что-то услышал, кто-то где-то был не против немного заработать.

Остальное было делом одного приказа.

Группа сверхлюдей во главе с Людвигом, первым охотником Церкви исцеления, была обречена на успех. Они действовали быстро и чётко, причём половину дела сделали сами культисты, закрывшись в месте, из которого был всего один выход.

Их, во главе с Карлом, вывели на улицу. Дул довольно сильный ветер, город привычно спал, не зная, сколь важное событие породила очередная ночь.

К сожалению, при облаве проблем избежать не удалось.

— Он сопротивлялся! Мастер Людвиг, клянусь, я едва толкнул его!..

Молодой мужчина, вчерашний мальчишка в одеяниях охотника, пытался оправдываться, но слова ему не помогли: парня схватили товарищи и под молчаливым взором Людвига увели по тёмным улицам в Церковь.

Ему придётся долго замаливать свои грехи.

Труп. Труп с проломленной грудной клеткой: вчерашний мальчишка слишком привык к сражению с чудовищами. Тело обычного человека оказалось донельзя хрупким.

Людвиг хотел избежать лишних убийств. Он согласился помочь викарию, но не ставил цель причинить вред людям. Он был настолько верен своему делу, насколько вообще могла позволить ему Церковь.

О, он знал, к какой организации принадлежал. И всё же, верил, что мог на что-то повлиять, изменить.

Как наивно.

В голове раздалось искажённное ржание лошади, меч священного лунного света на поясе задрожал. Его истинный наставник и путеводная звезда успокаивал его, пусть что-то на краю сознания всё ещё шептало Людвигу немедленно избавиться от меча.

Глупость.

«О Боги…»

— Всё хорошо, Мастер Людвиг?

Полный беспокойства вопрос Гарри отвлёк Людвига. Он обернулся на бывшего помощника мясника. Добрый, довольно наивный, глуповатый мужчина, не обделённый даром к убийству чудовищ — практически идеальный охотник в глазах Людвига.

— Более чем, — хмуро кивнул первый охотник Церкви. — Пойдём, поговорим с проповедником…

Стоящий на коленях Карл, окружённый вооружёнными и готовыми к сопротивлению охотниками, в отличие от большинства молящих о помощи Песочного человека фанатиков, был полностью спокоен, с улыбкой на лице смотря в глаза приближающемуся Людвигу.

Первый охотник Церкви был плохо знаком со школой Менсиса, но про пережившего ритуал беглеца знал.

Было нетрудно сопоставить, почему ритуал учёных прошёл столь для них плачевно. Очевидно, Песочному человеку он не слишком понравился.

— Карл Джей, переживший ритуал учёный школы Менсиса, — задумчиво произнёс Людвиг. — Мы совсем не думали поймать тебя при подобных обстоятельствах.

— Всё подвластно воле Хозяина из Песка, — улыбнулся широко Карл. — Раз мы встретились, то это лишь значит, что так он того захотел. Ни больше, ни меньше.

Настоящий фанатик — вот кого перед собой видел Людвиг, чувствуя к бывшему учёному лишь океаны презрения. В золотистой мантии, она вся была в грязи, не добавляя внешнему виду мужчины красоты. Скорее, жалости.

— Стоило ли оно того? — сжал священный меч в ножнах Людвиг, нависнув над Карлом. — Одарил ли Песочный человек тебя знаниями?

Последнее, чего ожидал Людвиг, было то, что Карл засмеется. Безумно, столь громко, что охотникам пришлось вжимать фанатика в сырую землю, но тот совсем не успокаивался.

— Мы говорили про космос! Про фундаментальные законы природы! Про энергии и бесчисленные миры! Пока вы мучаетесь от разъедающего душу чудовища, мы обрели истинный покой и надежду!

Людвиг покачал головой.

— Вас ждёт лишь безумие и смерть. Неужели опыт Мастера Миколаша тебя ничему не нау…

Первый охотник Церкви не успел договорить.

Что-то произошло.

Нечеловеческие инстинкты закричали об опасности, запах проповедника изменился, он перестал смеяться, обмякнув на земле.

Впрочем, тишина продлилась недолго.

Словно управляемая марионетка, голова Карла резко поднялась.

Видят мёртвые Боги, Людвигу стоило огромных усилий выдержать взгляд твари, что уставилась на него.

Это был уже не сбежавший учёный.

— Твой меч… — ласковым, полным истеричного безумия голосом пролепетала сущность. — Интересная побрякушка. Ты нашёл её в лабиринтах птумерианцев? Я вижу в ней беспокойный дух… Эта тварь внутри говорит с тобой, не так ли?.. Направляет тебя, делится тайнами? Ах, это так прекрасно…

— Ч-что…

В голове вновь раздалось ржание лошади. Ярость захлестнула охотника, здравомыслие на миг покинуло его. Охотник вытащил сияющий прекрасным, потусторонним светом меч, желая покончить с тварью быстрее, чем она успела что-то натворить.

Это был уже не сбежавший учёный.

Остальные фанатики, словно дожидаясь этого момента, одновременно заговорили:

— …жалкие души, что каждую ночь трясутся за свои жизни!..

— …черви, с безразличием ожидающие новую Ночь Охоты!..

— …он явился на наш зов из глубин сна, чтобы уберечь нас от мучающих годы кошмаров! Чтобы уберечь наши души от сокрытого внутри чудовища и подарить спасение!

Молитвы культистов не могли не вызвать паники. Охотники начали переглядываться, находясь на взводе. Попытки успокоить культистов мало к чему приводили, ведь они уже поверили в то, что в случае чего их души спасёт Песочный человек, Хозяин из Песка, Добрый Песочный Господин.

После смерти их всех будет ждать вечное празднество в пабе, в котором никогда не закончится сладкий, полный тепла и ласки хозяина эль.

Людвиг так и не успел закончить желаемое. Глаза Карла стали напоминать два провала во тьму. Мир перед глазами вопреки всему дрогнул.

Кто-то среди охотников закричал, бросившись на товарищей. Кто-то в ужасе заверещал, бросая оружие, скрываясь во тьме. Кто-то упал на колени, начав молиться.

Кто-то же начал прямо на глазах у всех показывать признаки обращения в чудовище.

Людвиг же увидел перед собой образ перекошенной лошади, что с неестественной улыбкой уставилась на него. Огромной, насмехающейся над ним, она открыла полную гнилых зубов пасть, желая поглотить его.

— Чего