Между живыми и мертвыми - Мир Никнерт

отряд наконец вышел к указанному району. Томас достал аккуратно сложённую карту, подаренную Афиной, и сопоставил её с окружающей действительностью. Картинка совпала идеально: он указал рукой на тропинку, ведущую к руинам какой то древней мельницы.

Его спутницы замерли, всматриваясь в тени впереди. Один шаг, второй — вокруг виднелись следы пребывания людей. Трава примята, ветки сломаны, земля покрыта свежими следами. Кто-то определённо находился здесь совсем недавно.

Обменявшись взглядом с девушками, Томас сделал жест рукой остановиться. Подозвав женищин к себе, он без слов, указал им направление идти по двум флангам. Его задумка состояла в том, что бы взять трех беглецов в клещи. Неожиданно выйти сразу с трех сторон. Через минуту обе дамы скрылись среди деревьев. Томас остался один, сжимая рукоятку автомата и прислушиваясь к происходящему.

Шепча молитвы всем богам, Томас осторожно скользнул вглубь зарослей кустарника, надеясь остаться незамеченным. Постепенно продвигаясь вперёд, он ощущал тяжесть оружия в руках и холод металла на ладони. Сердце отчаянно билось в груди. Он отчаянно не хотел спугнуть жертву раньше времени.

Сделав первый шаг, он почувствовал тепло солнечного света на своём лице. Ещё один шаг — и он заметил открытое пространство, раскинувшееся перед ним. Перед глазами открылось грандиозное зрелище: огромное очищенное от растительности плато простиралось насколько хватало взгляда. Территория размером минимум три футбольных поля покрывалась ровным слоем асфальта. Территория ухоженная и разбитая под полевой лагерь.

Разглядывая подробности, Томас обнаружил, что этот огроный участок находится в овраге и скрыт от внешнего взора сплошным валом холмов. По территории плато повсюду стояли отряды хорошо вооружённых солдат скелетов. Она располагались по территории выстроившись в боевые порядки. Среди рядов виднелись гигантские механизмы и орудия, среди которых были реактивные системы залпового огня, ракетные установки, артилирийские орудия.

Всё это свидетельствовало лишь об одном. Скелеты это не разрозненные отряды нечести. Не группы мародеров и убийц, а серьезная боевая сила. Принадлежащие армии врага солдаты демонстрировали готовность к бою. Их огромное количество внушало ужас и восхищение одновременно.

Томас понимал, что случайное обнаружение столь мощной военной силы могло означать конец его миссии. Вдруг справа и левого фланга, одновременно послышался шум и крик его баб. Девушек повязали. "Твою мать!" - выругался Том, понимая что его подчиненные оказались схвачены врагом. Экстренно передирая в голове варианты их спасения, вдруг он и сам ощутил резкий удар по своему затылку. Сознание почти мгновенно покинуло чат. Последнее, что он успел почувствовать, была боль и паника от потери контроля над собственным телом.

Предательство или роковая случайность? Ответ на этот вопрос мог появиться позже, но события развивались настолько стремительно, что разум уже не успевал реагировать должным образом.

Глава 35 "Встреча с Аидом"

Осторожно приподняв голову, Томас осторожно моргнул, стараясь преодолеть головокружение и туман в сознании. Боль пульсировала в висках, эхом отзываясь в каждом движении. Первое, что он заметил, — гнетущую атмосферу серого неба и повсюду — толпы бесплотных фигур. Чертовы скелеты столпились кругом вокруг дерева, к которому были привязаны Томас и Амзонки.

Присмотревшись внимательнее, он понял, что попал в кошмар: кругом копошились мертвые тела, облачённые в ржавые доспехи и изношенные одежды. Эти чудовища рассматривали его и его спутников.

Одна из Амазонок пыталась привлечь внимание главного скелета, она пыталась выпутаться из веревок, плотно стягивающих руки, и умоляла отпустить их живыми.Все молчали. И скелеты стоявшие рядом, и пленники привязанные к дереву. Атмосфера угнетающей тишины, давила на нервы. Одна из амазонок предприняла попытку высвободиться из связывающих ее веревок. Ее ноги были крепко связаны, руки зафиксированы грубыми канатами. Извиваясь как уж, она пыталась вевернутсья из крепкого плена. Тело покрылось испариной от усилий и страха. Она вытянулась изо всех сил, пытаясь ослабить узлы, удерживающие её в положении заложника. Все было тщетно, верёвки лишь глубже впивались в кожу, вызывая боль.

Отчаявшись физически освободиться, она обратилась к главному скелету, воззвав к нему голосом полной отчаяния и надежды:

- Господин, отпустите нас! Мы не желаем никому вреда. Нас послали за камнем, мы случайно набрели на ваш лагерь!Скелеты дружно рассмеялись перещелкивая оголенными костями, а затем от души просмеявшись, главный ответил:- Вы уже видели наш лагерь. Теперь вас ждет только одна дорога, дорога в небытие...

Проговорив это, старший скелет взглянул на девушку долгим взглядом, исполненным презрения и равнодушия. Затем он едва шевеля губами, прошептал приговор:

- Ваши мольбы бесполезны. Вас ожидает смерть. Избавиться от них, - отдал он приказ, уже развернувшись в противоположное направление и пошагав прочь.

Скелеты подошли к пленникам, и приготовились исполнить приговор в действие, как вдруг главный скелет резко остановился и вернулся обратно.

- Я чувствую запах жизни! Кто из вас живой человек? - спросил главный скелет и принюхался, водя местом где должен был быть нос.

- Этого, - указал он пальцем на Томаса, - проготовить к отправки в Централ. Его нужно показать Аиду. - Остальных на свалку. Живо исполнять!

Эти слова прозвучали подобно громкому хлопку пощёчины. В лицах амазонок угасла надежда. Они бросили призрительный взгляд на Томаса. Одна из них все еще ревела и просила ее отпустить. Скелетам было все равно. Они взяли связанных девиц подруки и потащил в сторону сточной канавы. Томас не хотел на это смотреть и отвернулся.

Через минуту скелеты расправившиеся с Амазонками, вернулись за Томасом. Их руки до сих пор были испачканы в крови. Они бесцеремонно схватили его под руки, и волоком куда то потащили:

- Эй, я сам дойти могу, только ноги развяжите! Зачем тащить? - возмущался боец

- Молчать! - рявкнул на него скелет, держащий Тома под левую руку.

Через сто метров скелеты остановились. Томас поднял голову. Перед ним стояла деревенская телега, сколоченныя из грубых досок. На телеге расположилась массивная клетка свренная из толстой арматуры.

-Располагайся как дома! - съехидничал один из скелетов и протолкнул внутрь Томаса.

- Ха-ха-ха, - посмеляся второй и захлопнул дверцу клетки.Помещение клетки оказалось тесным и неудобным. Томаса заперли внутри нее, без возможности встать даже на четвереньки.

Под палящим солнцем без намека на темень, Томас обливался потом. Не было даже мимолетноо дуновения ветра. Казалось воздух здесь законсервирован и помещен в духовку.

Дыхание Тома было затруднено, в глазах все плыло. От удара по голове и жары, Томас думал что умирает.

Отвратительная нежить за весь день не предложила даже капли воды или кроху еды. Даже сходить в туалет возможности не было.

Пока Томас мучался от жажды, жара и травмы головы,