Между живыми и мертвыми - Мир Никнерт

Получив чёткую команду, скелет слегка наклонил череп в знак уважения и бесшумно растворился в глубине коридора.

Оставшись один, Томас аккуратно сбросил куртку и другие предметы одежды, освобождая тело от тяжести прошедшего дня. Устремившись в ванную комнату, он включил горячую воду и позволил теплоте поглотить накопившуюся усталость и напряжение мышц. Прохладный вечерний воздух заменялся приятным паром, заполняя пространство бодрящим запахом чистоты.

Вскоре послышались шаги за дверью, и знакомый силуэт вновь появился в поле зрения. Нечесть бережно внесла в комнату нужный багаж, поставив его аккуратной стопкой на заранее подготовленный столик. Чуть позже, проверяя содержимое, Томас успокоенно выдохнул, осознавая, что любимые вещи вернулись целыми и невредимыми.

Теперь, когда ситуация стабилизировалась, Томас устроился на удобном кресле, методично приводя снаряжение в порядок: проверяя крепления ремней, освежая оружие и обновляя запасы необходимых мелочей. Закончив проверку, он присел на мягкую постель, впервые за долгие часы почувствовав полное удовлетворение и спокойствие.

Что мы имеем? — мысленно спросил Томас, пристально разглядывая отметку на руке, которая увеличивалась с каждым днем.

Время стремительно убегало, а проблема росла. Метка уже достигла размера ладони, угрожающе распространяясь по коже. Нужно было действовать немедленно, иначе последствия могли оказаться катастрофическими.

Аид, безусловно, тянул время, позволяя ситуации развиваться в нужном направлении. Ему не хотелось тратить свои личные силы без энергокамня. Безусловно он мог это сделать и без этого ценного артефакта, но не хотел. Какова вероятность, что Аид не сдержит свое обещание, и вообще никогда не снимет проклятие? Очень высока...

Камень принадлежал амазонкам, пока три незнакомца не похитили его, пробегая мимо наблюдательного позиции Томаса неподалеку от Фемидтауна. Это обстоятельство усложняло ситуацию — камень значил многое для обеих сторон конфликта, но достать его было непросто.

Амазонки поручили Томасу вернуть артефакт, очевидно полагая, что только он сможет успешно решить проблему. К сожалению девушки оказались захвачены вместе с ним, добавив головной боли своей смертью.

Интересовал Томаса и Оливер. Томас задумался когда видел его в последний раз. Он мысленно задумался над тем, что хотел бы, что бы это была их последняя встреча.

В любом случае, долго сидеть в комнате просто так - бессмысленно. Оставаться в комфортной комнате, ничего не предпринимая, равнозначно сдаче позиций и отказу от борьбы. Поэтому, надев свежую одежду и набросив на плечи новоприобретённую куртку, он решил выйти на улицу и провести разведку местности.

Город встретил Томаса прохладным вечерним ветром. Милые узкие улочки обычно встречают людей, предлагая приятные прогулки и интересные впечатления. К удивлению Томаса, сейчас обстановка изменилась кардинально. Приятная атмосфера уютных улиц дружелюбного города, была к Томасу очень чужой и враждебной

Жители шарахались в стороны, едва замечая приближающуюся фигуру в кожаной куртке с вышивкой "АИДовец". Взгляды, направленные на него, выражали тревогу и беспокойство, шепот толпы усиливался, порождая атмосферу страха и ужаса.

Нервно сжимая рукоять кортика, Томас чувствовал, как куртка, подаренная ему самим Аидом, превратилася в своеобразное проклятие. Вместо знака силы и достоинства он воспринимался людьми как предупреждение о близящейся беде, навлекающей разрушение и горе.

Почему так происходило? Почему и местные жители, и даже скелеты испытывали неподдельный страх перед обладателем этой вещи? Ответ на этот вопрос оставался неясным.

Остановившись возле старинного фонтана, Томас задумчиво посмотрел на своё отражение в воде. Что-то изменилось в нём самом, что-то необратимое произошло с душой и сердцем. Чертова метка влияла на него, а еще эта куртка...

Молчаливое созерцание воды прервал маленький мальчик. Он подошел к Томасу и потянув того за рукав обратился:

- Дяденька, а зачем вы убили папу? Он ведь ничего плохого не делал... - на глазах ребенка проступили слезы

- Я никого не убивал мальчик, - хотел было ответить Томас, но не успел.

Мать заметила что ее отрок пристал к прохожему и уже направлялась к фонтану. Наконец подойдя на расстояние пяти метров она заметила вышивку на куртке Томаса и с бледным, белым лицом выражающим животный ужас, схватила ребенка за руку. Игнорируя изумленное выражение лица Томаса, она перехватила маленькое тельце, взяла его в руки и побежала на столько быстро, на сколько могла.

Помня реакцию матери, Томас решил спрятать куртку, перенеся её через плечо внутренней стороной наружу. Прогулки по улице стали менее напряжёнными, но взгляды окружающих сохраняли нотку подозрительности и недоверия Он шел по улицам, и теперь люди не разбегались от него как от чумного больного, но с опаской разглядывали темно синий цвет куртки, перекинутой через плечо.

Мыслями занятый будущим, Томас задумывался о своем положении. Для подтверждения ценности в глазах Аида необходимо проявить способности и таланты, достойные внимания верховного божества. Успех миссии зависел от умения расположить власть к себе, добиться снисхождения и снятия проклятия.

Шаги по улице сопровождались закрытием ставен и окон, прекращением детской игры и выключением уличных ламп. При появлении героя улица буквально умолкала, принимая облик призрачного поселения, охваченного мраком и страхом.

Вернувшись домой поздно вечером, Томас долго стоял у окна, всматриваясь в ночное небо. Вопросы о роли куртки и значении формы "АИДовец" продолжали преследовать его воображение. Был ли он действительно представителем зла, врагом простого народа, послушным исполнителем планов Аида?

Интересно сколько времени у меня осталось прежде чем метка убьет меня? Как жить дальше? Как вернуться на землю, в мир живых?

Томас решил ложиться спать. Слишком много было вопросов, и слишком мало ответов.

За несколько дней до этого Ибрагим и Оливер сидели у костра. Только что, на их глазах Амазонки скрутили Томаса, который вылез на холм с винтовкой, что бы произвести разведку. Мимо них сначала пробежали трое взволнованных путника. Старик, громила и молодой парень, а потом объявились разъяренные бабы, и скрутили Хозяина филина.

Сразу после того, как амазонки скрутили Томаса на холме с винтовкой, Ибрагим и Оливер заняли выжидающую позицию. Они расположили временный лагерь неподалеку от место поимки Томаса.

- Пойдем вон в ту ложбинку - обратился Ибрагим к Филину, указывая на небольшую ямку под плотными ветвями склонившихся деревьев. Филин смотрел на лекаря обезумившими глазами. Ибрагим старался демонстрировать спокойствие, и мягким голосом продолжал свою мысль - Твой хозяин вернется на место где его скрутили, и от туда без проблем найдет нас с тобой. Здесь мы оставаться не можем. В любой момент нас могут найти бешенные женщины, а еще эта ложбина спрячет нас от непогоды.

Оливер безрадостно ухнул и побрел за лекарем в небольшую ямку под тенью деревьев. Ибрагим видел, как амазонки скрутили Томаса, но