Между живыми и мертвыми - Мир Никнерт

- Премия - это было бы здорово...

Ибрагим понимал что они влипли. Аид любил необычных животных. Чего только стоили его птеродактили, которых он расплодил видимо невидимо. К сожалению, также всем от мала до велика, было известно, что Аид жестокий правитель, и проявляет особый интерес к мутациям и необычным существам, считая их важным ресурсом для исследований и экспериментов.

Теперь судьба пары была определена мгновенно: их ждал визит в главную резиденцию, где следовало ожидать подробного изучения и возможного назначения на роль испытуемых. Оставалось только дождаться приемных часов, ведь на дворе стояла ночь, и Аид спал.

Глава 37 "Справедливый суд"

Ранее, пока Ибрагим и Оливер еще не выдвинулись в дорогу, а Томас все еще сидел в подвале в ФемидТауне на допросе у Афины, Леонид Павлович склонился над поврежденным аппаратом, словно хирург над тяжелораненым пациентом. Поврежденный аккумулятор — сердце капсулы — был изъят и отправлен в утиль. Вместо него ученый осторожно установил добытый нелегким путем энергокамень, сияющий мягким светом. Этот камень, украденный у амазонок, обладал удивительной способностью накапливать энергию и поддерживать жизнь электрических цепей.

Прошли дни и ночи напряженной работы. Сквозь монотонный гул инструментов и тихое шипение приборов ощущалось напряжение момента. Наконец, последняя кабель был подключен к камню, а сам камень прочно установлен на место. Паша и Светик стояли рядом с ученым. Рука Леонида Павловича дрожала, когда он подключил энергокамень к контактам механизма.

- Ну, дружище, живи! - прошептал он, нажимая на клавишу включения.

Измотанные, грязные и голодные, Томас со Светиком сидели как на иголках, в ожидании результата. От того, получится ли у доктора починить капсулу, зависела вся их дальнейшая жизнь. Раздался щелчок, панель управления озарилась ярким светом индикаторов, датчики начали моргать, сигнализируя о готовности системы. Аппарат ожил, возвращаясь к жизни после долгой комы.

Едва путники успели облегченно выдохнуть, как вдруг ожившая рация испустила резкий сигнал, нарушивший окружающую тишину. Голос звучал ясно и настойчиво:

- Группа Кузнецова, немедленно доложите штабу обстановку! Как слышно? Прием!

Кузнецов подошел ближе, пытаясь уловить смысл сообщений, исходящих из динамиков. Инструкции сыпались одна за другой, передаваемые голосом зам начальника города Дуата, полковника Кирилла Ильича.

- Слышно нормально! - ответил Кузнецов в рацию, а затем продолжил, - потерпели крушение в округе города ФемидТаун. Закончили ремонт только что. Планируем продолжать движение в Вальхаллу.

- Отмена курса движения на Вальхаллу. Именем начальника города, треубую немедленного возвращения в Дуат!

- Что случилось? Почему? - удивился Кузнецов, а Паша со Светиком покрутили пальцем у виска.

- Возвращайтесь немедленно! Ситуация критическая! - гремел командный голос.

- Можете нормально объяснить, что стряслось? - не унимался Доктор,которому ужасно не хотелось больше чем на пол пути возвращаться обратно ни с чем.

- Обсудим при встрече. Ждем.

Группа спешно собралась вокруг рации, обмениваясь тревожными взглядами. Было очевидно, что все резко поменялось, и теперь предстояла новая задача — возвращение на базу. Руководство города настаивало на немедленном возвращении в штаб-квартиру, расположенную в городе Дуате.

Светик: Эй, ребята, давайте-ка серьезно обсудим наши дела. Что будем делать дальше?

Паша: Да тут вроде все понятно, командир сказал возвращаться в Дуат. Мы же его гости и зависим от его воли. В Дуате наша база. Значит выполняем приказ, верно?

Леонид Павлович: Ну, формально да... Только вот у меня возникает ощущение, что мы близки к цели. До Вальхаллы лететь всего нечего, а Томаса видели именно там.

Светик: Что ты хочешь сказать? Ты думаешь, нам стоит нарушить приказ и продолжать поиски?

Леонид Павлович: Нет, я не призываю к мятежу. Просто предлагаю взвесить все аргументы. Посмотрите сами: наша первоначальная цель — исследование утраченных технологий мира мертвых, вторая - поиск Томаса. Мы нашли немало ценных артефактов, узнали многое новое. Теперь же, в шаге от достижения второй цели, мы полаем приказ на возврат в город, где мы будем вынуждены бросить все на полпути.

Паша: Но разве дело не в безопасности? Если начальство решило отозвать нас, значит, что-то серьезное случилось в городе. Может, угроза нашему выживанию?

Светик: А вдруг это ловушка? Или дезинформация?

Паша: Я так не думаю. Хотели бы убить, убили изначально. Раз зовут обратно значит дело безотлагательно.

Спустя чуть больше часа напряжённого полёта, летательный аппарат совершил посадку на специальной площадке в Дуате. Едва шасси коснулись земли, дверь корабля открылась, и группа вышла наружу.

Их сразу встретил представитель руководства города — высокий мужчина средних лет в строгом костюме.

Помощник главы города: Добро пожаловать обратно, доктор Кузнецов. Рад вас видеть целыми и невредимыми. Но боюсь, у нас плохие новости.

Кузнецов: Какие ещё неприятности? Что произошло?

Помощник: Город находится в состоянии повышенной боевой готовности. Согласно нашим разведданным, огромный легион нежити, созданный самим богом подземного мира Аидом, движется прямо сюда. Эта армия состоит из десятков тысяч существ разной степени опасности. Их цель ясна — уничтожить наш город и всё человечество.

Паша: Вы серьёзно?! Откуда такая информация?

Помощник: Наши разведывательные службы подтвердили наличие крупных перемещений вражеских войск. Мы полагаемся на проверенные данные наших союзников, включая спутниковую сеть наблюдения и агентурные сети.

Светик: Тогда почему мы ничего не видели в воздухе? Почему нас не предупредили заранее?

Помощник: Потому что враг хитёр и коварен. Он маскирует передвижения, используя природные аномалии и древние магические заклинания. Наши аналитики обнаружили активность уже на финальной стадии концентрации войск.

Светик: Значит, мы столкнулись с настоящей угрозой существованию города?

Помощник: Так точно. Поэтому сейчас главная задача — подготовка обороны. Нам нужны специалисты вашей квалификации, особенно ваши знания и опыт работы с древними технологиями.

Кузнецов: Что именно вы хотите от меня? - с удивлением посмотрел на помощника ученый.

Помощник: Учитывая ваши глубокие знания Нытальского языка, вы можете среди собранных ранее артефактов выбрать предметы, способные защитить жителей или нанести ущерб врагу. Также мы думаем, что вы сможете правильно интерпретировать назначение предметов и активировать их защитные свойства.

Кузнецов: Я в этом не уверен, но могу попробовать...

В это же самое время, пока Леонид Павлович разговаривал с помощником, Ибрагима и Оливера вели в башню к Аиду, Томаса разбудил в его комнате страж скелет.

Томас открыл глаза и почувствовал, как холодное прикосновение пробуждает его сознание. Рядом стоял скелет, одетый в лохмотья, его пустые глазницы светились тусклым зеленоватым свечением.

- Просыпайся, смертный, - прохрипел скелет скрипучим голосом. - Получен новый приказ от нашего повелителя. Все