Между живыми и мертвыми - Мир Никнерт

- Быстрее! - шипели голоса позади. Это говорили скелеты, неумолимо толкавшие его вперёд своими костлявыми руками. Их прикосновения обжигали холодом, заставляли сердце биться быстрее, вызывая дрожь во всём теле.

Наконец лестница закончилась. Скелеты толкнули массивную дверь и Томас оказался на последнем этаже башни. Томас стоял посреди огромного зала. Потолок уходил вверх, теряясь в полутьме, стены украшены резными изображениями древних богов и героев. Здесь стояла тишина, нарушаемая лишь тихими шорохами и скрипом половиц под тяжестью шагов. Воздух был густым, влажным, насыщенным ароматом благовоний и пыли веков.

Посередине зала возвышался трон, украшенный драгоценными камнями и искусной резьбой. На нём сидел высокий мужчина, облачённый в чёрный плащ, доходивший почти до самого пола. Лицо его было бледным, серым, лишённым всякой жизни. Тонкий острый нос подчёркивал суровую красоту черт, глаза горели странным голубым светом, будто отражением вечного холода загробного мира. Ростом он превосходил обычных смертных — около двух метров, фигура была худощава, руки длинные и тонкие, пальцы увенчаны длинными ногтями. Волос не было совсем.

Томас понял сразу, это был сам Аид — властелин царства мёртвых, хозяин душ умерших, хранитель тайн бытия. Его присутствие внушало трепет и страх одновременно, завораживало своей мощью и величием. Даже в таком состоянии, истощённом и слабом, Томас чувствовал трепет.

- Хозяин, -обратился один из скелетов к богу, мы привели вам этого человека, потому что он живой...

Стоя перед высоким чёрным троном, Томас ощущал, как взгляд властелина смерти пробирает его до самой души. Казалось, Аид изучает каждое движение мысли несчастного военного. Властелин царства мёртвых сделал лёгкое движение рукой, и один из скелетов стоявший у трона, приблизился ближе, протягивая небольшую чашу. Из неё поднимался пар, источавший запах свежих трав и сладких фруктов. Сердце Томаса дрогнуло — вода манила его жаждущее тело, обещая избавление от страданий.

Боль в голове становилась невыносимой, усталость одолевала всё больше, разум затуманивался, зрение расплывалось. Ещё немного — и он потеряет сознание...

- Ты пришёл сюда, ища спасение, - раздался низкий, гулкий голос Аида. - Я вижу твои страдания, твоя душа истерзана сомнениями и тревогами. Подними чашу, испей воды моей реки Леты, забудь прошлое, освободись от боли и страха.

Дрожащими пальцами Томас взял в руки протянутую ему чашу. Губами дотронулся до содержимого. Вроде вода и фрукты. Вроде чистая и питьевая.... Жажда терзала так, что сил раздумывать и нюхать воду больше не было. За раз Томас осушил не меньше полулитра. Голос Аида был бархатным и мелодичным. Он звучал убедительно, успокаивающе, сулил облегчение и покой. Томас поблагодарил щедрое божество и поднял голову, глядя прямо в синие огни глаз бога смерти.

Собрав остатки сил, он резко выпрямился, и громко произнёс:

- Я пришёл сюда не за спасением, а за помощью. Мой родной город топчут орды нежити. Они убивают всех и ломают все. Их возглавляет главный маньяк-Иван Колотун. Я был отправлен в ваш мир Софией Станиславовной Володырской. Я долго шел к тебе пришел сюда, что бы ты спас мой мир, и избавил меня от проклятия. - с этими словами Томас показал чёрную метку, на всю ладонь.

- Проклятие наложенное на твою душу - древнее как сама смерть. Наложено оно от чистого сердца. Полагаю снять его пытались многие, но подвластно это только мне. Даже я, великий Аид, буду вынужден потратить огромное количество сил что бы помочь тебе. Я бы возможно сделал это, если бы ты предложил мне что то значимое взамен, но у меня своровали мой энергокамень, в котором я черпаю свою силу. Сейчас я не могу себе позволить разбрасываться крупицами оставшейся энергией.

- Я готов на многое что бы вернуться домой, и остановить восстание мертвецов! - резко заявил Томас.

Аид нахмурился, губы его презрительно изогнулись. Затем бог смерти издал короткий смешок, переходящий в глубокий раскатистый хохот, наполнивший весь зал звенящим эхом.

— Хорошо сказано, сын человеческий! Если хочешь помощи, докажи сначала, что достоин её принять. Служи мне, и как только я обратно захвачу власть во всем царстве я дам тебе шанс вернуться домой, и наведу порядок на Вожском кладбище. - Томас дернулся, понимая что он ничего не говорил про название кладбища, но не придал этому значения.

Томас напряжённо смотрит на протянутую ладонь владыки царства мёртвых. Два взгляда пересекаются — синий огонь в глазах Аида и усталый блеск человеческих глаз. Без колебаний Томас крепче сжимает длиннопалую руку властелина, обмениваясь твёрдым рукопожатием. Договор заключён.

Глава 36 "Все переплетено"

Отступив на шаг назад, Аид кивком указал одному из сопровождающих скелетов подойти к трону. Молчаливый помощник передал Томасу свернутую вещь. Когда герой развернул ткань, перед ним предстала прекрасная кожаная куртка глубокого синего цвета, украшенная изящной серебряной вышивкой. Мерцающая надпись гласила: «Спецподразделение: АИДовец».

- Надень её, мой гость, - негромко произнес владелец башни, - отныне ты стал частью нашего братства.

Томас надел куртку поверх одежды. Материал приятно лег на плечи, придавая уверенности и защищенности. Почувствовав изменение атмосферы, служащие скелеты начали относиться к нему иначе — уважительнее и чуть боязливее.

Протянув руку, один из слуг мягко подтолкнул Томаса в сторону выхода. Аид небрежно махнул рукой, давая понять, что встреча закончена. Позже он пришлёт за героем, когда потребуется обсудить дальнейшие поручения. Следуя за проводником, Томас покинул приёмную залу.

Скелет уверенно вел Томаса по бесконечным коридорам замка, освещаемым редкими факелами и маленькими светильниками. Дорога проходила мимо тяжелых дверей, громоздких колонн и статуй из камня и металла. Постепенно стены сменились гладкими деревянными панелями и выложенными мозаиками стенами, переливающимися цветами и оттенками.

Через некоторое время Томас оказался в просторной комнате с высокими сводчатыми потолками и узкими окнами, пропускающими мягкий вечерний свет внутрь помещения. Комната отделана изысканным образом: деревянные панели покрывали стены, массивные дубовые шкафы стояли вдоль каждой стены. Все светильники украшались замысловатой чеканкой и сияли мягким янтарным светом. Центральное место занимала огромная кровать с балдахином, покрытая алым бархатным покрывалом и пышными шёлковыми простынями. У кровати расставлены удобные кресла, полы застелены мягкими коврами.

Всё выглядит настолько гармонично и идеально, что кажется сказочной сценой из древнего романа.

- Ух ты, вот это хоромы... Я смотрю Аид не привык себя ограничивать...

- Так точно! Не привык - ответил скелет, с опаской поглядывая на новую куртку Томаса.

-