Между живыми и мертвыми - Мир Никнерт

окружающая действительность продолжала жить своей жизнью. Нежить была жестокой и дикой. Их варварство поражало даже заколенного в боях военного. Вокруг пленника разворачивались постоянные драки, избиения слабых и унижение. Нежить испражнялась прямо там где спала. Отсутствала даже элементарная гигиена. Повсюду стояла ужасная вонь гниения и брожения. Скелеты употребляли в пищу сырую еду, не брезговали человечиной.

Несколько часов проведенные в одиночестве без движения, заставили Томаса задуматься над собственным положением. Он рассуждал, что не смотря на то, что он в плену и это объективно плохо, его должны были транспортировать в централ - а вот уже это, было очень хорошей новостью.

Томас думал и о том, что Олливера он увидит уже не скоро. Том смело признался себе, что привязался к этому мутировавшему животному. Оливер за три дня стал проверенным боевым товарищем.

Погруженный в собственные мысли и воспоминания он сидел и ждал. Только на закате прибыл конвой, готовый забрать заключённого в столицу. Он состоял из таких же скелетов, которые сопровождали телегу заряженную двумя волами.

Телега прибыла в лагерь нежити из централа. Об этом томас узнал из разговора между скелетами. Телега оказалась груженая какими то тюками. Для их разгрузки нежить оперативно нагнала рабов, из числа пленников.

Быстро разгрузив тюки из Централа, они стали загружать вещи для отправки в столицу. Среди громоздких ящиков, была и клетка Томаса.

Особо не церемонясь, рабы швырнули клетку с человеком. Томас несколько раз перевернулся через голову, и чуть не потерял сознание от повторной травмы головы.

Слегка придя в себя, томас обнаружил себя под завалом хлама и чьих то чемоданов. Наконец телега покинула лагерь. В дороге Томас чувствовал себя потерянным и беспомощным, сидя внутри тесной клетки, установленной на скрипучей деревянной повозке. Она медленно двигалась сквозь густой лесной массив, освещённый лишь редкими лучами солнца, пробивающимися сквозь плотную завесу деревьев. Повсюду царила тишина, нарушаемая лишь монотонным топотом копыт волов да скрипом колёс, потрескиванием ветвей и хриплым дыханием животных.

По обе стороны от телеги пешком шли скелеты. Худощавые, высохшие существа, чьи кости торчали наружу. Их тела были покрыты лохмотьями истлевшей ткани. Лица - лишены кожи, вместо глаз лишь тёмные впадины, наполненные холодом и тьмой. Эти призрачные спутники вели телегу уверенно. Видимо, он знали каждую кочку на этой тропе посреди леса.

Дорога казалась бесконечной. Время тянулось мучительно долго, словно намеренно замедляя ход, издеваясь над заключённым человеком. Скелеты молчали. Томас тоже голоса не подавал. В его голове вихрем кружились мысли, полные страха перед неизвестностью,каков он - столичный город царства мертвых? Засранный мегаполис, или культурный центр?

Сквозь прорехи между деревьями мелькали пятна серого неба, почти невидимые за плотной кроной леса. Иногда среди деревьев раздавались таинственные ухания сов. Каждый раз его сердце сжималось от тоски и он надеялся увидеть родного медведя. Тело болело от неудобства положения, хотелось пить и в туалет, однако выхода не было. Осталось лишь покорно ждать конца пути и надеяться, что всё происходящее окажется кошмаром, который вот-вот закончится...

К сожалению, дорога продолжалась, и Томаса всего избитого, с тепловым ударом и недосыпом затянуло в лишенный снов, сон.

Томас проснулся. Он ощупал голову и испачкался в липкой крови. Голова кружилась а взгляд был немного затуманен. Его мучила ужасная жажда. С силой он поднял голову. Увиденное его на столько удивило, что поначалу он подумал, что видит сон. Город, раскинувшийся перед ним, поражал воображение размахом и масштабом. Высотные здания возвышались над горизонтом, улицы были заполнены людьми и транспортом, а инфраструктура включала современные удобства, которые ранее он видел только в мире живых. Уже побывав в Вальхалле и ФемидТауне, он предполагал что все города в мире мертвых будут похожими, но Централ разительно отличался.

Кварталы представляли собой пример инженерного искусства. Многоэтажные дома соседствовали с общественными учреждениями и торговыми центрами, образуя единое гармоничное пространство. Отдельные районы специализировались на торговле, производстве и обучении. Все улицы были закатаны асфальтом и брусчаткой. По обеим сторонам от дороги была ливневая канализация, и ровные полосы белых, крашенных бордюрных камней.

Всюду были разбросаны магазины разных мастей, школы, театр, кино, музей, научный центр, огромные торгово-развлекательные центры, стихийные рынки, гарнизон, кузницы, оружейные, швейные фабрики, обувные и кожевенные мастерские, тренировочный комплекс. Целый батальон тяжелой военной техники. Ракетный расчет, десантная бригада, целое полчище штурмовиков. На каждом повороте стояли вооруженные до зубов стражи правопорядка. На центральных улицах встречались даже светофоры. Ездил трамвай. Студии красоты, маникюра и парикмахерская! Томас смотрел на это все с огромным удивлением. Да, это все были обыденные вещи для его мира, но здесь он такую роскошь видел впервые.

Город жил активной жизнью, жители занимались повседневными делами, посещали учебные заведения и культурные мероприятия. Жизнь кипела на площадях и улицах, насыщая пространство энергией и движением. Однако внимание Томаса привлекла реакция прохожих на телегу окруженную скелетами, в которой он сидел. Завидев скелетов люди с явным отвращением отходили в сторону. Видно было, что видят они подобную картину не впервой, но она им приходится совершенно не по душе.

Для Томаса такой уровень цивилизации оказался настоящим откровением. Ранее он сталкивался лишь с примитивными поселениями и небольшими деревнями, не подозревая о существовании цивилизованных городов. Наблюдение за городом вызвало восторг и изумление.

Особое впечатление производила архитектура готической башни в темных тонах. Она располагалась посередине огромной площади в самом центре города. Строение поднималось высоко в небеса, устремляясь вершинами к облакам. Фасад был отделан массивный почерневшим от времени камнем. Остроконечные пики, витражи окон и изящные орнаменты создавали впечатление утонченности и величия, подчеркивая статус и значимость.

Наконец тележка остановилась. Скелет подошел, открыл клетку и загнутым ножом разрезал веревку, стягивающую ноги. Не дав и секунды на то, что бы размять затекшие ступни, скелеты потолкали его в башню.

Томас тяжело ступал по узким каменным ступенькам, чувствуя каждую щель и трещину старой лестницы. Внутри высокой остроконечной башни было темно и сыро — тусклый свет проникал лишь сквозь крошечные окна высоко над головой. Ступени скрипели под ногами, словно жаловались на своё долгое существование, и этот звук эхом разносился по пустым коридорам.

Его окружали скелеты — древние обитатели подземелья, чьи кости давно утратили плоть. Они двигались медленно, неуклюже переставляя ноги, будто боялись упасть. Вокруг Томаса витал смрад скелетов. Это был запах гниющих останков. Запах пропитывал одежду, волосы, кожу — казалось, что избавиться от него невозможно.

Голова Томаса пульсировала болью с каждым движением. Глаза застилала пелена усталости, перед глазами мелькали тёмные пятна, предвещающие потерю сознания. Жажда мучила сильнее всего —