Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Заткнись и беги! — огрызнулась Лилия, но в её голосе промелькнула благодарность.

Позади них что-то взревело — звук был похож на крик огромной хищной птицы, пропущенный через металлический резонатор. По лесу прокатилась волна силы, от которой съежились даже самые крепкие деревья.

— Оно наращивает мощь! — в панике воскликнула Лилия, — Мы не успеем!

— Успеем! — Никталия огляделась и ухмыльнулась, — У меня есть идея. Помнишь те твои… любвеобильные лианы?

Лилия на бегу покраснела:

— Ты о чем?

— О тех самых! Не притворяйся!

— Но… — Лилия запнулась, поняв план Никталии, — О! Точно! Они же после цветения набрали много сил!

Она что-то прошептала, и прямо из темноты поползли знакомые Никталии лианы. Их бутоны хищно поблескивали в лунном свете.

— А ну щупалки прочь! — предупредила Никталия, когда особо шустрый отросток потянулся к её ноге. Она пинком отшвырнула его прочь.

Лианы зашуршали, словно стая недовольных змей, но послушно скользнули в темноту. В тусклом свете луны их светящиеся бутоны казались россыпью холодных звезд, притаившихся в зарослях.

— Ну же, — прошептала Лилия, — покажите, на что вы способны!

Земля задрожала — их преследователь приближался. Металлический грохот и скрежет эхом разносились по ночному лесу.

А потом время словно застыло.

Существо вылетело на тропу подобно механическому урагану, круша все на своем пути. В свете луны мелькнуло что-то огромное, состоящее из металла и пульсирующих энергетических линий.

И в этот момент лианы атаковали.

Они вырвались из темноты разом, подобно щупальцам какого-то исполинского чудовища. Их светящиеся бутоны раскрылись, обнажая острые шипы, а стебли, толщиной с корабельный канат, молниеносно оплели механическое тело.

Преследователь издал яростный рев, но чем сильнее он пытался вырваться, тем туже затягивались растительные путы. Особо шаловливая лиана даже умудрилась завязать бантик на одном из механических суставов.

Лианы явно были в своей стихии.

— Надолго это её не задержит, — выдохнула Лилия, — Но даст нам немного форы!

Они выскочили на открытое пространство. Впереди возвышалось великое древо — его ствол терялся где-то в темных небесах. Но до него оставалось еще не меньше сотни шагов открытого пространства.

— Не успеем, — простонала Лилия, — Оно нас на открытом месте…

*БАМ!*

Позади раздался треск — их преследователь все-таки вырвался. В ночном небе на мгновение мелькнул силуэт чего-то невообразимо огромного.

Богиня ночных желаний испуганно моргнула. Эта тварь… словно стала еще больше!

— Успеем! — Никталия решительно схватила Лилию за руку, — Ты можешь призвать еще раз те цветущие лианы?

— Да, но…

— Тогда действуем так…

Через несколько секунд, когда монстр выскочил на поляну, его встретила неожиданная картина: две фигуры, убегающие к великому древу, и целая армия извивающихся лиан, готовых к бою.

Существо издало торжествующий рев и бросилось в атаку. Лианы рванулись навстречу, но на этот раз они не пытались связать противника. Вместо этого они… начали танцевать?

Лилия, спотыкаясь на бегу, выкрикивала какие-то странные команды:

— Вправо! Теперь влево! А теперь по спирали вверх!

— Грациознее, мальчики! — поддакнула Никталия, — Как на балу!

Лианы извивались в немыслимых па, создавая настоящее световое шоу своими светящимися бутонами. Гигантская черная тень замерла, явно сбитая с толку таким представлением.

— А теперь главный номер! — крикнула Лилия, — Давайте!

Она взмахнула руками, и лианы, резко разбухнув, разом выстрелили в небо потоком ослепительно-ярких спор. В воздухе образовалось плотное светящееся облако.

Никталия тут же метнула в него сгусток своей силы — сконцентрированных до предела Ночных Желаний.

*БАМ!*

Споры вспыхнули, породив невероятной красоты, но очень мощный взрыв. На несколько секунд ночь превратилась в день.

Они услышали, как существо издало пронзительный полувой-полускрип — похоже, его глаза… оптические сенсоры… или что там у него… не выдержали такой вспышки.

— Бежим! — Лилия потянула Никталию к древу, — Пока она не…

Договорить она не успела — земля под ногами задрожала от яростного рева ослепленного монстра. Но они уже добрались до первых корней великого древа.

— Сюда! — Лилия нырнула в едва заметную расщелину между корнями, — Быстрее!

Как только они оказались внутри, корни сомкнулись за их спинами. Снаружи доносились удары и рев, но здесь, под защитой древа, они были в безопасности.

Некоторое время они просто сидели, переводя дыхание.

— Знаешь, — наконец произнесла Никталия, — а ты неплохо справилась… для начинающей злодейки.

Лилия слабо улыбнулась:

— А ты неплохо… для опылителя.

— Эй! — возмутилась Никталия, — Я думала, мы об этом больше не вспоминаем!

Но Лилия уже не слушала — она настороженно прислушивалась к звукам снаружи.

— Ушла, — прошептала она с облегчением, — Но она вернется. Она всегда возвращается…

— Значит, у тебя как раз будет время объяснить, что это вообще такое было, — Никталия удобнее устроилась на корнях, — И желательно начать с самого начала.

Где-то в вышине великого древа тихо шелестели листья, а его корни медленно расступались, открывая проход в самое сердце древнего исполина…

Глава 27

Я не злой клон!

Айсштиль стояла перед погасшей капсулой, и впервые за многие тысячелетия её ледяное спокойствие дало трещину. В полумраке зала тускло мерцали остальные капсулы, но она видела только эту