Западня для эгоиста - Юрий Николаевич Москаленко

— О-о-о! — Синтия повеселела ещё сильнее и загадочно заулыбалась. — Это великолепный напиток, его называют грогом, и он крепковатый для обильного возлияния, — добавила она, чем меня и обрадовала. — Рекомендуется его разбавлять каким-нибудь фруктовым соком, чтобы к концу трапезы не раскиснуть и продолжать вести себя подобающе, а не как простолюдины в питейных харчевнях, тавернах и в трактирах, — в завершение её речи прозвучали нотки лёгкой неприязни.

— В таком случае, я прошу Вас, Леди: скорее поднимайте свои бокалы, — настойчиво заявил я. — Вам разве не говорили про мой день рождения? — тут я решил не оставлять девушкам ни единой лазейки для отказа принятия крепенького. — Судя по вашим озадаченным лицам — нет, не говорили, посему я довожу до Вас этот знаменательный факт! И Вы не сможете оставить сие событие без внимания и всей душой поддержите меня в такой торжественный день, то есть вечер! — я выдал проникновенный спич, чинно подняв повыше бокал. — Ведь я стал практически совершеннолетним!

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!

Позитивная и жизнерадостная Синтия уже знакомо захлопала в ладоши, а более строгая и сдержанная Каролина среагировала на известие утончённой улыбкой истиной аристократки. Как бы мне сбить с неё облик строптивости и расположить к более раскрепощённому стилю в общении… М-да, предстоит та ещё канитель.

— Какая прелесть и какой повод прекрасный! — вполне предсказуемо и ожидаемо высказалась Леди Синтия, болтушка и веселушка, судя по моим непродолжительным наблюдениям. — Каролина, ты не находишь?

— Ну-у… Коль мальчику исполнилось полных двенадцать лет, — упомянутая Леди харизматичненько глянула на меня и потеребила утончёнными пальчиками локон волос, дерзко ниспадающий на её правый глаз. — То это, безусловно, серьёзная дата в жизни любого мужчины! — как-то не очень дружелюбно выразилась вторая Леди.

Будем исправлять ситуёвину в свою пользу и ударим градусом по бездорожью общения! Блин, а почему двенадцать-то, мне же шестнадцать? Вероятно, у них тут иные границы совершеннолетия.

Обе девушки подняли бокалы и замерли в ожидании нескольких слов от меня.

— Что ж, уважаемые Леди, раз с весомым поводом мы определились, то не будем затягивать! — торжественно заговорил я и протянул свой бокал над столом к ним, чтобы дамочки запросто до него дотянулись. — Давайте дружно ударим кубками и выпьем до дна! Смелее девушки, вы же не хотите проявить неуважение к имениннику и вашему соседу в этих гостеприимных стенах! — добавил я, чтобы затея слегка подпоить сотрапезниц сработала наверняка и без осечек.

— Прямо до самого-самого дна? — проявила недоверие Каролина и подозрительно повертела бокал в своей руке, видимо, оценивая количество содержимого.

— Да! До самого, чтобы я стал вам добрым соседом и отзывчивым товарищем в предстоящей совместной учёбе и жизни в Лицее, — я ударил своим бокалом по их сосудам с напитком и залпом осушил его, подавая тем самым пример. — М-мм! Обалденный букет терпкости и вкуса! — провозгласил вердикт я. — Так что, смелее.

— Никто и не трусит, — Леди Синтия пожала плечами и осушила свой бокал, но не залпом, а с чувством, с толком и с расстановкой, полуприкрыв при этом глаза.

— Мы смелее, чем порой кажется, — философски подметила Каролина, сверкнув на меня чёрными глазами, и тоже выпила крепенький грог, полностью копируя процесс пития с весёлой сестрицы.

Графин чудным образом воспарил над столом и заново наполнил нашу посуду. А пока неведомая рука услужливо разливала грог по бокалам, я обратил внимание на портреты.

Нечаянно вышло, а результат наблюдения меня опять поразил. Теперь серьёзные люди на холстах держат в руках бокалы, фужеры, кружки и другую посуду аналогичного назначения, а если композиция позволяет, то и сидят аристократы за накрытыми столами. Сидят и смотрят на нас с заинтересованными и довольными выражениями.

Мне страх как захотелось вытряхнуть наваждение из головы. Не мог же я настолько охмелеть от одного бокала. Буквально до галлюцинаций. Не мог! А посему получается, что картинки и вправду меняются в зависимости от происходящих в доме событий. А-фи-геть! При случае нужно расспросить об этом феномене дам, как и о самостоятельной посуде. Вот дойдём до нужной кондиции, и тут же спрошу.

— Повторим? — я вновь поднял бокал и интригующе вскинул бровь, глядя на девушек. — После первой стопки, как говорится, не закусывают, а только после третьей. Дамы, я настаиваю, на правах именинника! — безапелляционно заявил я.

— А размер стопочек не великоват? — Каролина со скепсисом посмотрела на свой бокал.

— В самый раз для такой кучи поводов, — не задумываясь, парировал я её выпад. — Днюха, заселение в прекрасный дом и наше знакомство! — я наскоро перечислил главные события.

— Тут я с Вами согласна, Нестор, немало.

Сопротивляться Леди не стали, и мы приняли ещё по паре бокальчиков, после чего неловкость моя улетучилась, да и девушки заметно повеселели.

Мы хорошенечко закусили печёной рыбой, вкусовые качества которой я оценил выше всего, что когда-либо пробовал из рыбных блюд, включая пункты в экзотических меню самых дорогих ресторанов. Поели обалденного сыра и офигенного хлеба с солёными грибами типа хрустящих деревенских груздочков.

Градус подействовал на всех благотворно. Огонь в главном камине сделался ярче и заплясал, отчего тени предметов и мебели заиграли на стенах невероятными образами и наполнили атмосферу зала зачарованными мотивами таинств, теплоты и уюта. Ну и мистика где-то рядом витает.

Таким образом подошла пора непринуждённых застольных бесед и моих разведывательных вопросов. С чего бы начать? Думаю, с подробностей о Лицее. Х-мм, а может с чудес, вытворяющихся тут и там в этом доме?

М-да-с… Жизнь и так непроста, а поэтому нет нужды её усложнять! Поглядим, как карта ляжет.

Глава 4

Глава 4

Я вальяжно откинулся на спинку стула с бокалом в руке. Чинно закинул ногу на ногу и постарался создать непритворное выражение добродетели и умиротворения.

— А конкурс на место в Лицее большой в этом году? — спросил я как бы промежду прочим и сделал маленький глоток грога, чисто для удовольствия и поддержания душевного состояния лёгкого охмеления. — Собственно, я почему интересуюсь? М-мм, — прежде чем продолжить, я спецом и с томной задумчивостью взглянул на отражение огня в серебре своего бокала, типа я такой весь загадочный.

— И почему же? — тему охотно поддержала немного охмелевшая Синтия, ну и Каролина не возражает, судя