Звериное начало. Том II - Ксен Крас

четырех иномирцев разом. Их тела напоминали человеческие, правда, безголовые. Глаза и рот располагались в центре торса. На руках и на коленных суставах у существ также имелись мелкие рты, которые поначалу вызвали у народа хохот. Рэ тоже усмехнулась, поддавшись общему веселью – и что могли сделать эти смешные зубастики?

Толпа отпрянула сразу же, как иномирцы выстроились перед своим хозяином. Из-за их спин показались гибкие длинные хвосты, оканчивающиеся пастями с острыми треугольными зубами. Призыватель зашептал что-то, расчерчивая воздух руками, и хвосты каждого существа разделились, преображаясь сначала в два, а затем в четыре, и снова разделяясь.

Когда восьмихвостый зубастый приятель волшебника спрыгнул на причал и хищно облизнулся всеми своими ртами, толпа, поняв, что от нее требуется, решила, что пора разбегаться. Рэ поспешила вместе с остальными, но поскольку стояла она в последних рядах, дальше всего от чудовища, то теперь оказалась в весьма выгодном положении. Скорости ей было не занимать, долгое время она боялась обернуться и замедлиться, и лишь когда за спиной больше не было слышно топота, повернулась. Похожий на облако корабль остался далеко позади. А вместе с ним там остались жители, таверны, лавки и веселье порта.

Подгоняемая страхом Рэ сама не заметила, как покинула казавшийся бесконечным причал, пробежалась по деревянным настилам между домами и добралась до сооружений, которые жители называли складами. Скорее всего, именно ими являлись строения с малюсенькими окошками на втором этаже и массивными дверями. Одинаковые постройки, в большинстве которых не горел свет, приятного впечатления не производили. Дощатые дорожки до них, уложенные кое как на скорую руку, предназначались для доставки внутрь грузов, или, напротив, для транспортировки вещей из помещений. Вокруг же, там, где не пролегали тропы, стояла непролазная грязь.

Перевертыш не хотела ничего высматривать, не планировала лезть не в свои дела, и подумывала, что стоит отправиться домой, но, потоптавшись в нерешительности на месте, она учуяла след. Бритоголовая женщина была здесь совсем недавно, и всего в десятке шагов, рядом с большой лужей, Рэ заметила поблескивающую и не потонувшую еще крошку драгоценных камней и отпечатки чьих-то ног. Дальше следов не было, но это ничего не значило – заклинатели умели левитировать над землей, грязью или водой, а женщины, как говорил Эйэ, чаще всего оказывались сильнее мужчин, а значит, могли и не такое.

Рэйара решительно шагнула в ту сторону, куда вел ее нос, спрыгнула с деревяных мостков и едва сдержала рычание, что так и рвалось наружу. Приподнятые на каменные фундаменты склады возвышались над лужами, и поначалу женщина подумала, что в низине не так уж и страшно находиться. Вопреки ожиданиями, проклятая трясина сразу же начала расползаться под ногами, лужи оказались глубокими, и, провалившись почти по колено, полукровка чуть не упала. Она пожалела о своем решении не пользоваться благами города, но толку возмущаться уже не было.

Перевертыш некоторое время, с трудом передвигая ноги, рыскала в поисках свежих следов, бродила от одного склада к другому. Казалось, что представительница Ордена Посоха сама не понимала, зачем пришла, а может искала что-то определенное, не заходя в ангары. Таким образом Рэ прогулялась мимо пяти строений, а у шестого обоняние заставило ее остановиться. Сначала на деревяных подмостках, а после и у входа, она учуяла еще один знакомый запах. Лэр. Тот самый человек, который посмел украсть у женщины ее оружие, нахально улыбался и не побоялся развязать перевертыша. Пусть он и не знал, кто она такая, но это не оправдывало его легкомысленности. Эх, показать бы ему, наверняка ненавидящему перевертышей, как и все остальные горожане, кто был у него в руках и кого он упустил! Жаль, тогда придется его убить. Впрочем, если человек не отдаст оружие, то ему все равно не поздоровится.

Позабыв о своей главной великой миссии Рэйара, поспешно обошла склад. Она сунулась в одну сторону, в другую, обнюхала все углы. Полукровка слышала, что внутри кто-то разговаривает, но никак не могла разобрать кто именно, не говоря уже о самих словах. Стены мешали понять кто, находится внутри, и что там происходит. Небольшие окошки под крышей с каждой минутой выглядели все привлекательнее и, наконец, решившись, Рэ начала искать, как бы ей до них добраться.

Никаких досок, ящиков, обломков или хоть чего-то, что можно было бы использовать в качестве ступеней не подвернулось, территорию, напротив, скорее вычистили от излишков. Впрочем, никакие ухищрения и самодельные лестницы все равно не сумели бы помочь дотянуться доверху. Туда, где выпирали балки, за которые Рэйара уже понимала, как зацепиться.

Перевертыш поспешно осмотрелась. Она долго вглядывалась в темноту, прислушивалась, принюхивалась, чуяла множество знакомых запахов – этих людей и нелюдей она уже успела встретить в Нижнем городе или в Средоточье, а может, совсем недавно, у корабля-облака. Ароматы только сбивали с толку и тогда женщина решила довериться скорее слуху. Никто не умел передвигаться совершенно бесшумно, даже левитирующие заклинатели шептали формулы, шуршали одеяниями пока рисовали символы, открывали двери или возвращались на дощатые настилы. Перевертыши и те совершали ошибки и могли неловко встать или поскрипеть деревом, остальные же и вовсе передвигались как придется. Тем более, если понятия не имели о присутствии тех, кто отличается острым слухом.

Тишина вокруг воодушевляла. Разговор внутри склада также ненадолго прекратился, но после вновь продолжился и Рэйара решилась. Она нашла наиболее темное место, то, куда падали тени, проложила себе путь, не стесняясь уже перепачкаться: еще больше загрязнить одежду было невозможно. Потоптавшись на месте, она поспешно приняла полузвериную форму, отошла на пару шагов, чтобы чуть разогнаться, а после оттолкнулась и прыгнула. Лапы с легкостью вцепились в перекладину. Женщина подтянулась, переставила руки так, чтобы держаться без помощи когтей и тут же вернула себе человеческий вид. Лишние зубы остались лежать в грязи. Их быстро затопчут, и никто не узнает о том, что происходило у складов.

Как на зло, окошко оказалось слишком далеко, и Рэйаре пришлось переползать на следующую балку, и уже там устраиваться поудобнее и искать положение, из которого было бы видно, что происходит внутри. Услышать, о чем говорят по-прежнему не получалось, может быть, если бы находящиеся на складе кричали, полукровка сумела разобрать слова, но увы, никто не считал это верным способом изъясняться.

Второй этаж представлял собой скорее балкончики и два небольших закрытых помещения на противоположной стороне. Внизу же, благодаря расположению окошка, можно было разглядеть столпотворение. Десятки существ что-то обсуждали, именно поэтому их голоса превращались в не разбираемый