Bloodborne: Песочный человек - Лемор

вместо этого всем своим естеством она старалась показывать всю свою непомерных размеров гордость и величие. Её спина была ровной, взгляд — прямым и уверенным. Поза на специально для неё воплощённом троне буквально кричала о том, что она — самая настоящая королева. Гордая, надменная, наслаждающаяся собственным превосходством…

Сейчас у неё выходило не слишком хорошо.

— Мария…

Её голос не дрогнул, и всё же скрыть теплоту ей не удалось. Она, впрочем, особо и не старалась.

Та, чьё имя она произнесла, вместо платья, в котором Аннализа хотела бы увидеть свою родственницу, облачилась в одеяния охотников. Грубая, безвкусная одежда, которая, впрочем, всё равно хорошо смотрелась на девушке.

Оно и неудивительно! Всё же, она была дочерью рода Кейнхёрст! На ней всё смотрелось хорошо!

Бледноватая, с холодными, почти что мёртвыми глазами, Мария не пыталась скрыть того, что не желала их встречи.

К счастью, для Аннализы это было не настолько важно. Всё же, её, королевы, мнение было важнее.

— Королева.

Она не стала кланяться перед ней, не стала делать реверанс или тем более склонять колени. Лишь едва заметно кивнула, напрочь игнорируя уважение, что должна была проявить перед своей королевой.

Впрочем, сейчас это не имело для Аннализы никакого значения.

— Просто Аннализа, моя девочка, — поднялась с трона королева, направившись к во многом похожей на неё девушке. — Ужасно добрый Песочный человек был мягок с тобой?

Нет, они отличались: Мария была выше, заметно крепче. Она, в отличие от королевы, не создавала ощущения слабости и фальшивой невинности. Если бессмертная королева напоминала только распустившийся цветок, то от её родственницы исходила более зрелая аура.

И всё же, кровь и впрямь было тяжело обмануть: они были похожи. С мягкими чертами лица и светлыми волосами, случайные прохожие могли бы спокойно назвать их сёстрами и, как ни странно, Мария сошла бы за старшую.

— Ты тоже страдаешь любопытством? — наклонила голову Мария.

— Это черта, присущая всему нашему роду, — нежно прикоснулась к лицу Марии Аннализа. — Как думаешь, Песочный человек с любопытством наблюдает за нами?

Аннализа была приятно удивлена: щека Марии не была такой холодной, как она думала. Женщина могла почувствовать небольшое тепло. Что-то подсказывало ей, что это было неплохим знаком.

— Я не знаю, о чём думает добрый Песочный человек, — холодно ответила Мария.

— Не пытайся врать столь прямо, — нежно улыбнулась Аннализа. — Знала ли ты, как любит правду ложь? Оберни ложь в правду, не давай однозначных ответов, переведи тему, но не ври прямо, моя девочка. Ты должна была учиться этому, а не поддаваться сладким речам старого ничто…

Аннализа не договорила, уловив изменение во взгляде Марии.

— Тебя попросил быть терпеливее со мной Песочный человек? — задала риторический вопрос королева. — Должно быть, даже ему было не так просто уговорить тебя встретиться со мной…

— Одного его слова достаточно.

Аннализа приподняла брови, отведя взгляд куда-то в сторону.

— Я оказалась права: ты была той, кто привела это чудовище в наш мир. Как ты узнала про него? Где услышала? Я не нашла его упоминания ни в одной из книг. Хозяин из Песка не принадлежит этому миру.

— Он прибыл извне, — подтвердила Мария.

Она не считала этот вопрос какой-то тайной. Артур не скрывал того, что был во всех смыслах чужд этому миру.

Впрочем, вписался в окружающую действительность он и впрямь хорошо.

— Как ты думаешь, — внимательно уставилась Аннализа в глаза Марии. — Его прибытие… Не станет ли оно предзнаменованием чего-то более ужасного?

Мария нахмурилась.

— Не делай вид, что тебя это интересует. До тех пор, пока добрый Песочный человек согласен помочь тебе с твоей проблемой, тебя ничего не будет волновать.

— Я ещё не настолько обезумела, чтобы считать себя королевой без подданных, — возмущённо ответила женщина, после чего неожиданно подалась вперёд, практически вцепившись в руки Марии. — Что же я вижу… Неужто тебе не безразличен наш уговор с Песочным человеком?

От мимолетной издевательской иронии в голосе старшей родственницы на лице Марии промелькнуло заметно больше эмоций, чем она хотела показать.

Аннализа засмеялась. Засмеялась так, как могла засмеяться только высокородная дворянка, увидевшая что-то настолько забавное, что сдерживать эмоций уже не могла, но при этом всё равно обязана была соответствовать статусу.

Мария чувствовала, как заскрипели её зубы и захрустели кулаки. Не передать словами, насколько тяжело ей было находиться рядом с этой старой дрянью!

— Возможно, этого следовало ожидать, — вернулась на трон Аннализа, задумчиво разглядывая родственницу. — У этой твари есть своё особое обаяние. И ты стала той, кто заслужила его симпатию. Как думаешь, была ли я рада тому, что он сразу показал мне, королеве, моё место?

Аннализа отвела взгляд в никуда, рассматривая фальшивый замок. Хозяин из Песка хорошо повторил её дворец, но, пожалуй, она могла бы дать ему несколько рекомендаций по улучшению.

Всю жизнь она правила. Всю жизнь она варилась в котле из лжи, интриг, недоговорок и скрытых подтекстов.

— Или, может быть, те его слова были с самого начала адресованы не мне, а тебе?..

— Ты хотела меня увидеть лишь для того, чтобы получше узнать доброго Песочного человека? — приподняла брови Мария.

Она не ожидала многого от королевы, хорошо зная ту. Но, пожалуй, за последние годы воспоминания в голове девушки во многом размазались, а потому она с новым-старым удивлением открывала для себя всю скопившуюся ненависть к родной крови.

— Песочный человек — путеводная звезда нашего рода, Мария, — настолько мягко, насколько могла произнесла королева. — Он пришёл на твой зов и сохранил твою душу, он же пообещал подарить мне и всему Кейнхёрсту будущее, о котором я не могла и мечтать. Он — наш ужасный в своей доброте покровитель. Так ли ты удивлена тому, что я говорю о нём?

— Неужто его обаяние оказалось намного сильнее, чем ты хочешь показать, королева? — неожиданно приподняла голову Мария. — Тебя столь сильно уязвили его слова, что ты решила обмануть саму себя? Всегда ли ты была столь жалкой?

Взгляды женщин пересеклись.

Их ждал ещё очень долгий и тяжелый разговор.

* * *

Возвращение в Ярнам прошло довольно буднично, словно ничего и не произошло. Мутировавшие люди были не слишком рады тому, что я покидал их, но сдерживать силой не стали. Я запомнил их тёплый приём и собирался в будущем постараться помочь, но обещания дать не смог. Их вера переключилась на меня, поэтому, даже если бы захотел, забыть поездку всё равно не смогу.

Паб всё ещё находился после визита гостей не в лучшем виде, но малышка Лили постаралась сделать всё, чтобы привести его в порядок. Встречала она меня