Второстепенный мастер. Том 1 - Эл Моргот

отчетливо видел окружение на несколько метров вперед. Его сумеречные одежды, бледная кожа и волосы Ларта отчетливо выделялись на фоне общей черноты. На черном также хорошо контрастировали торчащие из земли руки. Их было так много, будто они заменяли водоросли. Между ними сновали рыбки. Они двигались словно в воде, хотя Лиэ Ю не ощущал ее вокруг себя. Он посмотрел вверх, но над головой была сплошная тьма.

— Это сон?

Ларт снисходительно потрепал его по макушке, чем вызвал мгновенную реакцию отторжения. Лиэ Ю ударил его по руке, спешно поднялся и стал отряхивать одежду.

— Это не сон, — тем временем спокойно отозвался пшеничноволосый заклинатель. — Кто-то здесь пожелал встретиться с нами.

— С нами? Я упал случайно!

К снисхождению, которое источал Ларт, можно было прикладываться и пить большими глотками.

— Случайно? Персик, это тебя окружает геройская аура. Я скорее поверю, что сам случайно оказался на пути.

Почему именно сейчас это настолько разозлило Лиэ Ю, он и сам не понял, но больше не мог сдерживаться:

— Хватит меня дурить! Случайно? За все время нашего знакомства было ли хоть что-то, что вы делали случайно?!

— Персик, ты путаешь определения. Пусть я могу действовать с умыслом, я не властен над окружением.

— А я, по-вашему, властен?

— События притягиваются к тебе. Знаешь закон Мёрфи? Если негативное действие может произойти, оно непременно произойдет. С тобой нечто подобное, только наоборот.

— Не замечал за собой особой удачи.

— Дело не в удаче.

— Хорошо! Я устал спорить! Допустим, я поверю, что на мне этот демонический отпечаток Мё Фи! Почему я?

Ларт приложил ладонь к подбородку и потер пальцами скулу.

— Кто ж тебя ведает? — наконец с убивающей прямолинейностью произнес он. — И честно говоря, мне все равно.

Его ответ окончательно вывел Лиэ Ю из хрупкого душевного равновесия.

— А знаете, что думаю я? — Даже его щеки заалели, настолько он был зол. — Вам просто нечем заняться! Вы случайно вызнали мою тайну и пристали ко мне, потому что вам показалось это забавным! Вы сами сказали, что вам скучно! Настолько скучно, что вы готовы подставиться под меч, лишь бы привнести в свою жизнь хоть немного… хоть немного жизни!!

Вырвавшиеся слова повисли в пространстве между ними. Лиэ Ю тяжело выдохнул, глядя на невозмутимо смотрящего на него Ларта, отчего-то чувствуя, что попал прямо в цель. В вечно насмешливом взгляде проскользнула усталая холодность. Ларт стоял в той же расслабленной позе и с той же легкой усмешкой на устах, но нечто между ними неуловимо изменилось.

Чувствуя свою победу, Лиэ Ю добавил:

— Вот что, я не знаю, что у вас произошло и почему вы так себя ведете, но я не готов становиться вашим развлечением.

Ларт помолчал и спросил:

— Ты хочешь вернуться в секту Полуночного сияния?

— Я… — Вообще-то нет, начиная этот разговор, Лиэ Ю и не думал доводить до такого исхода. Его бы устроило, веди себя Ларт немного… немного… немного… немного менее по-лартовски, чем обычно!!

Придя к этой мысли, Лиэ Ю осознал, что просто устал и вспылил. Глупо пытаться переделать этого человека, и их ссора ни к чему не ведет. Не вела… пока гордость позволяла отступить. Теперь же… он не мог просто признать свое поражение.

— Я надеюсь, вы прекратите свои издевки.

— Издевки?

— Да.

— О чем конкретно ты просишь?

В кои-то веки Ларт выглядел серьезным. Лиэ Ю осознал, что это тот самый момент, когда он может установить некое подобие правил в их отношениях. И шанс у него будет только один.

— Я хочу, чтобы вы больше не заслоняли меня собой!

Какое-то время Ларт смотрел на него, а затем не выдержал и хохотнул.

— Это издевки?

— Конечно, в идеале я хочу, чтобы вы не провоцировали кого-то напасть на меня, чтобы затем закрыть от меча своим телом! Но, зная, что от вас не стоит требовать многого, прошу хотя бы не делать последнего!

— Так мне и первое без надобности будет, если второе нельзя. И что, совсем-совсем нельзя?

— Нет, только на растущую луну! Конечно совсем!!

— Ладно.

Он так просто сказал это, что Лиэ Ю на миг растерялся.

— Ладно? — переспросил он. — Вы обещаете?

— Я приму твои желания к сведению.

Лиэ Ю понял, что ничего не добился.

— Отлично! — воскликнул он и наконец обратил внимание на то, что уже какое-то время дергало за подол его заклинательского наряда. — Что?!

Посмотрев вниз, Лиэ Ю увидел, что его подол зацепился за качающуюся взад-вперед руку. Он резко дернул одежду на себя, и несколько оторванных пальцев остались в складках. Лиэ Ю с брезгливостью отряхнулся, а затем внимательнее посмотрел на пальцы, упавшие на песок. Пусть внешне они напоминали человеческие, внутри были отличия: нет костей, да и плоть другой консистенции — напоминает начинку из перетертого клейкого риса.

— Это что такое? — спросил Лиэ Ю, переведя взгляд на Ларта.

Тот подошел к нему, присел рядом с лежащими на песке пальцами и, подняв один, понюхал.

— Похоже на десерт, — затем сказал он.

Лиэ молча округлил глаза.

— Ладно, пойдем, — поднявшись, произнес Ларт.

Лиэ Ю заметил, что палец он так и не выкинул.

— Куда?

— С этого места мы всплыть все равно не сможем.

Глава секты Полуночного сияния вскинул голову вверх.

— Так это… — только сейчас окончательно дошло до него, — дно реки Лайхэ?!

Он подпрыгнул и взмахнул руками в надежде быть подхваченным водами, но по ощущениям будто был на воздухе и не мог понять, где кончается этот воздушный карман и начинается водная поверхность. Тогда он собирался обнажить свой бессмертный меч, но его не оказалось на поясе. Покрутившись по сторонам и подняв взгляд на Ларта, он уверился, что меч в самом деле исчез.

— Пойдем, — повторил пшеничноволосый заклинатель.

Лиэ Ю ничего не оставалось, как смириться и последовать за ним.

Стояла такая темень, что пейзаж вокруг открывался, лишь когда они подходили на расстояние нескольких шагов. Таким образом они и столкнулись с огромным псефуром, использующим свой длинный нос словно косу, самозабвенно скашивая им руки. За его спиной высилось уже два небольших стога.

Увидав идущих с поля заклинателей, рыба-дух просто рассвирепел:

— Хулиганье!! Какого божественного вестника вы идете оттуда?! Как посмели топтать мое поле?!

Он выставил нос в их сторону и, казалось, собирался пустить его в ход, на этот раз срезая не только руки, но и другие части нежных заклинательских тел. Вид он имел грозный, а размерами достигал не менее семи метров, намного превосходя габариты двух заклинателей.

— Спокойно, рыбка, мы шли аккуратно и совсем не испортили твое поле, — бесстрашно заявил Ларт.

Возможно, его слова имели бы