Звериное начало. Том 1 - Ксен Крас

с репой и луком, грибами и смесью пропаренного овса, трав и фруктов. Полукровка была готова поклясться, что когда она только зашла, на столе ничего подобного не стояло, женщина даже могла рассмотреть его гладкую поверхность и то, что на дереве в центре кто-то аккуратно вырезал какой-то незнакомый ей знак. Теперь же стол ломился от ее излюбленной еды, блюда не помещались, и их части выступали за пределы столешницы, грозя в какой-то момент упасть.

Крыши над головой женщина не увидела, вместо этого было небо. Яркое и голубое, невозможное, ненастоящее и слишком чистое. С невидимым глазу солнцем, без единого облачка, только птицы украшали гладь, летая туда-сюда. То, что улавливали глаза перевертыша выглядело слишком красивым, чтобы в самом деле оказаться настоящим. Полукровке не нравилось находиться в этом странном месте.

Рэйара заметила, что из дальней стены, прямо из воды, торчит что-то блестящее. Когда она приблизилась, то обнаружила невысокую и довольно узкую бронзовую дверь. Женщина не успела дотронуться до ручки, как проход распахнулся, пропуская гостью в следующее помещение. Оно было уже совершенно иным, обычным, хорошо обставленным как раз для приема гостей.

Овальный стол, вокруг которого стояли тяжелые крепкие стулья, занимал почти половину комнаты. Вдоль стен располагались полки, а другая половина была занята камином и несколькими креслами у него. Подсвечники с негорящими свечами, факелы в специальных креплениях по периметру, два прохода в другие помещения, неприметная на первый взгляд винтовая лестница в углу, ведущая и вниз, и вверх, две шкуры на полу – вот и все, что имелось в этом зале.

Здесь Рэйара почувствовала себя более комфортно. Она села, выбрав для себя почти середину стола, и с интересом разглядывала вырезанные на его поверхности символы. В какой-то момент ей показалось даже, что она видит в завитках и черточках силуэт волка и круглый шар полной луны. Женщина ковырнула его ногтем, но наваждение никуда не делось.

Завороженная увиденным, перевертыш водила пальцем по вмятинам в дереве. Она бы не смогла ответить, сколько времени это длилось, и происходило ли в помещении хоть что-то, если бы ее спросили. Единственное, что заставило ее оторваться, было появление брата или, вернее, его радостный голос.

– Рэ!

Наэм стоял в дверях, когда полукровка подняла взгляд и смотрел на нее, не замечая ничего более.

Женщина столь поспешно вскочила на ноги, что стул не выдержал ее напора и с грохотом упал на пол. Брат с сестрой бросились друг другу в объятия, древесный волшебник крепко прижал к себе перевертыша и долго не отпускал. Рэ не противилась подобному проявлению чувств. Она была счастлива, что одиночество более не грозило ей, что то, что она совсем недавно пережила – всего лишь наваждение, что раз Нэ жив и здоров, то и остальные вскоре присоединятся к сестре.

– Рэ, – прошептал Наэм, – В какой-то момент, там, тогда… Не знаю как правильнее. В какой-то момент я испугался, что я потерял тебя навсегда. И тебя, и братьев. Ох, Рэ!

Мужчина уже почти разжал объятия, но передумал и снова прижал сестру к себе. Рука волшебника легла на голову полукровки, и женщина почувствовала, как он запустил пальцы ей в волосы – раньше он подобного себе не позволял.

– Нэ, я не думаю, что мы должны… – Рэйара попыталась отстраниться, но брат крепко держал ее. Она уперлась руками в плечи древесного волшебника и тот, чуть помедлив, все же позволил ей отодвинуться.

– Прости. Я очень рад, что с тобой все в порядке! – нашел себе оправдание мужчина, – Ты прошла свое испытание?

– Не знаю, – Рэйара не хотела признаваться в промахе, если таковой и был. Она успела поразмыслить и пришла к выводу, что странная пара хозяев постоялого двора либо нагло лжет, чтобы унизить ее, либо говорит неправду с целью подначить к чему-то, – Но я здесь, значит, все-таки справилась хоть как-то. А ты?

– Тебе ничего не сказали? Я справился со своим испытанием, мне устроили настоящий разбор того, что я сделал неправильно – я сам попросил об этом. Сначала мужчина и женщина меня похвалили. Они сказали, что тьма поселилась во мне после Мрачного Леса и мне нужно бороться с ней. Они верят, что я смогу самостоятельно искоренить ее, если не позволю низменным чувствам, вроде ревности и зависти, управлять мной. Они сказали, что пока у меня все выходит более, чем хорошо и вскоре от влияния не останется и следа.

– Я знала, что ты справишься! Ты молодец, Нэ! – зависть неприятно кольнула Рэйару, однако она не позволила этому чувству проявиться внешне, – Ты знаешь, кто они такие? Почему они устраивают нам эти испытания и откуда они знаю Эйэ?

– Не уверен. Скорее всего, о них знает Ал, он говорил когда-то давно про неотрекающихся. Вроде бы их создали в противовес отрекшимся, собрали лучшее, самые сильные из качеств всех народов. Больше всего в неотрекающихся от друидов, они любят природу и стараются не отдалятся от нее. Может, именно поэтому я проходил сюда через тот странный зал…

– Ты тоже видел стены из падающей воды, рыб, деревья в помещении и пол из травы? Там все было неправильным, странным и пугающим. Бр-р-р! Я убежала сразу, как смогла.

– Я видел совсем другое, – растеряно произнес мужчина, – Там была дверь в уютный и красивый дом, большая поляна, по которой бегали собаки, в окошке дома я видел детей, а в отдалении виднелся лес и мост, наверное, через речку. Я слышал ее журчание, но она была скрыта за полем, на котором поспела рожь. Через дверь во двор я словно попал в уютную деревушку. Все в ней было как положено, хорошо, в меру и, как бы это сказать?.. Правильно. Слишком правильно, чтобы быть правдой. Когда я подумал, что слишком уж тихо, то услышал крики деревенских птиц, блеяние коз, мычание коров, тявканье и возню псов, а на ветках кусов и посреди поляны показались певчие птицы и зачирикали. Тогда все стало еще страннее, но мне нравилось. Я подумал, что все это хорошо, но не то, и мне не хватает тебя. Тогда открылась дверь дома, я зашел и оказался здесь.

– У меня было совсем другое… Ты вошел через эту дверь, но не увидел ни травы, ни пруда с рыбками, ни того стола, ломящегося от еды? Ароматы все еще преследуют меня. О, а еще вместо крыши там было небо. Я не понимала, как такое