Кукловод - Егор Соколов

Драгана сжала губы и кулаки, словно собиралась ему по лицу двинуть, но в итоге лишь молча развернулась и зашагала к телеге, лишь бы подальше сейчас находиться. Слова Вадима звучали не просто как добрый совет, а как угроза, но ответить на них было нечего. Уж если она такую речь выдала, а никто так и не попытался седого придушить, значит он точно всех под контролем держит – так решила она. И поняла, что важно сейчас успокоиться, раз уж она единственная, кто всех спасти может. Вадим лишь вздохнул от разочарования. Её подозрительность бы да в другое русло направить.

– Я с ней поговорю, – пообещал Вольга и отправился следом за подругой.

На пару минут воцарилась давящая тишина, прерываемая лишь треском костра, а потом осторожно заговорил Важдай:

– А что за история с ведьмой то? Ты правда чужую нить оборвал и лишь шрамом на руке отделался?

Велерад посмотрел на Вадима с немым извинением, он и сам понимал, что лишнего взболтнул, но царевич не злился и не собирался обвинять колдуна, ему просто было любопытно. Каждый, кто к магии был близок знал наверняка, что чужие нити обрывать нельзя.

“Если княжич не против, то могу рассказать эту историю,” – Вадим пожал плечами.

– Расскажи, – Велерад кивнул, но всё посматривал в сторону телеги, за которой Драгана и Вольга скрылись.

Историю пришлось немного приукрасить, кое-что опустить, но Велерад в повествование никак не вмешивался, а Важдай, Агнежка и Немира слушали, затаив дыхание. Не имело смысла прятать эту ситуацию от них, да и что такого в том, что он Велераду жизнь спас? “Мавки” тоже на руку не чисты были, только вот Драгана словно позабыть успела сколько некромантов от их рук полегло, а ведь не все из них злодеями являются.

В итоге все разошлись спать, а охранять покой остались Важдай и Велерад. Агнежка тоже хотела, ведь Пшемислава давно не видно, вдруг задумал чего? Но Вадим уговорил её в этот раз отдохнуть, заверив, что дикий оборотень им не навредит. Зная секрет Вадима, Агнежка успокоилась, а он не стал говорить ей, что не видел будущее, а просто знал, что Пшемислав не нападёт. Оборотень был странным, но его цель явно не состояла в том, чтобы глотки тут всем перегрызть.

***

С утра настроение ни на каплю не улучшилось. Драгана решила, что разговаривать с Вадимом не будет, но это не мешало ей бросать на него сердитые взгляды. Вольга извинился, сказал, что поговорил с ней, но убедить девушку в том, что Вадим не за кукловода оказалось просто невозможно. Каждый остался при своём, а потому и Вольге теперь досталась порция обиды.

Не смотря на это, от планов отступать никто не собирался, а потому принялись готовиться к выступлению. Немиру и Драгану отправили в город зазывать людей на вечернее представление, Вольга же решил задействовать Агнежку в представлении, а потому принялся объяснять, что от неё потребуется. Раз уж маскировка Вадима сработала, то прятать лицо девушки за вуалью больше не было необходимости. Важдай, Велерад и Вадим же принялись доделывать сцену, которая состояла из занавеса по большей части и на этом всё. Тем не менее нужно было как следует вкопать берёзовые колья и сделать хорошую перекладину, чтобы ничего не рухнуло в ходе представления. Когда Драгана и Немира вернулись, то занялись подготовкой к обеду, а к тому времени и занавес уже был готов. Поэтому все собрались у костра, чтобы ещё раз обсудить очередность выступления.

– …а в конце с зеркалом выступим, – заключил Вольга.

“Давайте вместо зеркала я сказку расскажу,” – предложил внезапно Вадим.

– Ты? Сказку? – Вольга вскинул брови. – Ты ж отнекивался от этого.

“Ну, а теперь хочу рассказать,” – Вадим пожал плечами. – “Только сделаю это не совсем как ты. Вместе с тенями нужно обязательно и словами рассказывать.”

– И как ты это делать собрался? – Драгана презрительно фыркнула. – Или что? Скажешь, что свой голос в головы всех горожан отправить разом способен?!

“Нет, конечно,” – спокойно ответил Вадим и приобнял Агнежку за плечи. – “Я буду тени на ширму пускать, а рябинушка своим приятным голоском мою сказку расскажет. Ты же мне поможешь?”

Рыжая тут же кивнула, смутившись.

– И что? Ты снова на поводу у него пойдёшь?! – возмутилась Драгана, метнув взгляд на Вольгу.

Тот замешкался, не зная как ответить. С одной стороны Вадим, который явно не просто так попросился в выступление, с другой стороны Драгана, которая и так уже злится сильнее некуда.

– Ты сама подумай, – вмешался в итоге Важдай. – Раз мы рядом с логовом кукловода, значит он знает, каким способом мы кукол проверяем. Представление с зеркалом нам боком выйти может, так что лучше его заменить. Чтоб он не подумал, что мы те самые скоморохи… Если тебя именно сказка не устраивает, может сама станцуешь? Или споёшь ещё разок на пару с Немирой?

– Людям будет неинтересно одно и тоже смотреть, – поддержала Немира. – Да и сказки Вольги мы уже все наизусть знаем, а Вадим что-то новое расскажет, да?

Драгана лишь закатила глаза к небу, не имея больше сил спорить. Она просто не могла понять, почему её друзья встают на сторону какого-то подозрительного седого колдуна. Не очень приятно, что она о нём такого мнения, но сейчас он всё равно никак этого не изменит. Тем более, Драгана хоть и спорила, а всё равно делала то, что от неё требовалось.

– Я с ней поговорю вечером, – пообещала Агнежка тихонько, когда после обеда они все вместе отправились к сцене. – Объясню, что погорячилась, что сердце у тебя ещё не каменное…

“Не переживай,” – Вадим отрицательно мотнул головой. – “Тут уж ничего не поделаешь. Драгана сама понять должна… Да и не всё ли равно как она ко мне относится?”

Агнежка слабо кивнула, но видно было, что продолжила мучить себя виной за то, что их отношения испортились. Ей девушки тоже нравились, потому и ссориться с ними не хотела, но и видеть, как Драгана Вадима в страшном обвиняет было просто невыносимо. Они добрались до сцены, видя, что на полянке внизу уже собирался народ.

– Ну что? Готовы? – Вольга подбодрил своих ребят улыбкой. – Давайте постараемся сделать вид, что мы простые скоморохи и не более.

Вадим ощутил, как Агнежка вцепилась