Пустой II - 4 часть - Артемий Скабер

Нейру, и в этом взгляде мелькнуло что-то, чего у неё до сих пор не было. Не страх, а… досада человека, которому теперь придётся соблюдать правила там, где он привык обходиться без них.

— Это не касается семьи Эльвар, — ответила она.

Нейра чуть склонила голову, и половина улыбки тронула её губы.

— Позвольте моей семье самостоятельно решать, — произнесла она, — что нас касается, а что нет. Или вы считаете, что можете решать за нас?

В зале сделалось так тихо, что было слышно, как наверху, под самой крышей, скрипнула балка.

— Нет! — тут же ответила Сейна и замотала головой. — Я не это имела в виду.

Внутри у меня прошёл холодок. Даже Узел шестой ступени, наставница, которая только что мяла моё плечо, как хлебный мякиш, не посмела ответить этой девчонке грубо. Проглотила. Отступила в словах, хоть и держала лицо.

Что же это за такая семья Эльвар? С Вельт я более или менее разобрался. За её спиной стояли: охота и алхимия, деньги и техники. И вот сейчас, глядя, как Сейна цедит слова через силу, я понимал простое: если Вельт заставляла кланяться Стеблей, то перед Эльвар опускала глаза сама наставница школы Пути.

— Он оскорбил меня, — выдала Сейна. — Этот наглец оскорбил меня и мою школу.

— При мне ничего подобного не произошло, — ровно ответила Нейра.

— Это было раньше, когда он только выполз из своих руин.

— И всё же. — Нейра повела подбородком в мою сторону, не глядя. — Теперь он ученик нашей Школы.

Сейна усмехнулась, коротко, будто поймала её на слове.

— Он жалкий Лист, — кивнула она на мою накидку. — Разве школе есть разница до того, как он? А семье Эльвар?

— Вообще-то Рейланд уже в классе Стеблей и весьма подающий надежды молодой человек, — так же ровно ответила Нейра. — Ещё не успели сменить накидку, но это уже не ваша проблема.

— Он?.. — меня дёрнуло в сторону от того, что Сейна махнула рукой, которой держала меня. — Он уже в классе Стеблей?

Вот тут повисла пауза. Сейна не ожидала такого. Теперь она глянула на меня иначе.

Эльвар… Почему она вмешалась? Не думаю, чтобы помочь. Тут что-то другое. И от мысли, что возникла в голове — в животе скрутило.

Они спорили не обо мне, а делили, кому теперь могу принадлежать. Сейна тянула меня в свою яму как чужого, вошедшего без спроса. Нейра держала как своего, за которого отвечает Равновесие. Впервые за всё время мой вес считали не по мне самому, а по жетону.

— Уважаемая Сейна Тонкая Игла… прошу отпустить нашего ученика, — произнесла крайне вежливо Нейра. — Нам необходимо вернуться. У нас не принято опаздывать.

Сейна молчала недолго. Потом лицо её отвердело, и в голосе не осталось ни игры, ни досады.

— Не позволю. Я уважаю вашу семью, — продолжила она. — Но это моя школа и мои правила. — Взгляд её лёг Нейре прямо в глаза. — Или семья Эльвар хочет рассориться со Школой Пути?

Проход всё так же держали два Узла. Мой источник звенел от готовности, и метка на щиколотке отзывалась ровным холодом на каждое биение. Я стоял и глядел, как две женщины перебрасываются словами, словно сражаются оружием.

Нейра выдержала паузу. Она не спешила, и от этого её ответ прозвучал более опасно, чем у Сейны.

— Вы, — обронила она, — сейчас угрожаете моей семье?

Ни злости, ни нажима. Ровный, спокойный голос, за которым угадывалось что-то очень большое и крайне холодное.

И Сейна это услышала. По лицу её прошла тень, короткая, и я понял: перегнула. Зашла дальше, чем собиралась, и теперь ей нужно уходить с этой дороги, пока не поздно.

— Вы меня неправильно поняли, госпожа Нейра Эльвар, — чуть склонила голову Сейна. — Ни я, ни моя школа не хотели вам угрожать. — Но данное дело касается нашей школы, и несмотря на моё уважение к вашей семье… я не позволю вмешиваться в наши дела. Потому что тут дело даже не в старых обидах.

Пальцы разжались на моём плече, и она отступила на шаг, разглядывая меня заново, будто впервые.

— Он вошёл в библиотеку. За плату, говорит. — Уголок губ дёрнулся. — Эй, — бросила она в сторону стойки.

Женщина вздрогнула вся, от плеч до колен. Двинулась к нам мелким, неохотным шагом, вытирая ладони. Остановилась поодаль, не поднимая глаз.

— Ты выдавала ему бирку для прохода в библиотеку? — спросила Сейна. — Он платил нашей школе.

Пауза. Женщина глядела в пол, потом на Сейну. Видел, как у неё дрожат руки. Она сглотнула. Уже догадывался, что она скажет, ещё до того, как её губы дрогнули:

— Нет.

И от него мне под рёбрами стянуло холодом.

— Но у меня есть бирка! — повысил я голос. — Вот. Я заплатил два зелёных ядра за вход. Она мне даже говорила, где искать свитки.

— Вот как… — протянула Сейна. — Значит, никакого знака ты не платил. А что касается твоей бирки… — Она склонила голову. — Ты её украл у кого-то из учеников. Может быть, для госпожи Эльвар это новость, но не для меня. Такие, как ты… всегда лгут, обманывают и воруют.

— Вы можете это доказать? — поинтересовалась Нейра.

— И чьему слову мне верить? — удивлённо подняла брови Сейна. — Той, кто верно служит этой Школе двадцать лет? Или наглецу из руин?

Открыл рот, чтобы что-то сказать, но не стал.

— Незаконное проникновение, — перечисляла она, загибая тонкие пальцы. — Кража библиотечного знака. Нарушение законов Школы Пути. — Ладонь она сжала в кулак. — А знаешь, мальчик, что у нас бывает за то, что чужак пробрался за наши стены и рылся в наших книгах? Смерть.

Так вот что она решила… Из-за Эльвар ей пришлось всё вывернуть так, будто я нарушил закон и теперь должен понести наказание? Внутри кипела злость, какая же она… тварь, а ведь наставница Школы Пути.

Моя рука с биркой опустилась. Нейра всё это время стояла молча. Я скосил на неё глаза, и по лицу понял: она проиграла этот разговор. Эльвар глянула на меня, и в её взгляде был только расчёт, быстрый и холодный, вроде моего собственного.

— Тогда, — пожала плечами Нейра, — мне больше нечего добавить.

Тут же развернулась и двинулась к выходу. Внутри у меня всё опустилось разом.

Сейна проводила её взглядом до самой галереи. Дождалась, пока Эльвар со своими людьми скроется за поворотом. Только тогда повернулась ко мне, и последняя тень вежливости сошла с её лица.

— Тебе придётся немного подождать,