Второстепенный мастер. Том 1 - Эл Моргот

— Но его необходимо предать суду по законам Академии Меча и Музыки! Мы не можем творить самосуд! Я все еще не нашел… — Он осекся. — Если этот человек убил У Цю, я должен его допросить!

— Понимаю твое рвение, но я несколько спешу: чем дольше мы тут препираемся, тем больше вероятность, что Персик вконец уйдет под землю и прорастет злобным деревцем.

— Что? Ваши метафоры сбивают с толку!

— Это не метафоры! — ужаснулась Ци Ян. — Мастер, где господин Лиэ Ю?!

Су Циан обнажил меч и заступил бессознательного Ван Чуя собой.

— Распорядитель Су, вы в самом деле обнажили против меня оружие?

— Уж не вселился ли в господина Ларта злой дух? — оглядываясь на остальных и ища в них поддержку, воскликнул Су Циан. — Не замечал за ним ранее такой страсти к расправе над людьми без суда и следствия!

— Следствие как раз таки было… — протянул Ларт.

Ци Ян заступила его собой, обнажая свой меч и наставляя его против Су Циана.

— Разве мастер не объяснил, что делает это, чтобы спасти господина Лиэ Ю?

— Так ты теперь тоже считаешь, что вправе решать, кому жить, а кому умереть?! К тому же слышала, что сказал твой мастер? Если не этот — так найдет другую кандидатуру! Может, тебя?

Меч дрогнул в руке Ци Ян. Она, конечно, всего чуть больше месяца путешествовала вместе с Лартом и до сих пор не удостоилась чести зваться его ученицей, но все же с самого первого дня ему доверяла. Не может он предать это доверие!

— Распорядитель Су, к чему такая драма? — спокойно спросил Ларт. — Неужели я что-то напутал в законах и нынче последователя Демонического культа могут и помиловать?

Су Циан недоуменно уставился на пшеничноволосого заклинателя. Растерянность на его лице постепенно сменилась осознанием.

— А он… — начал Су Циан и тут почувствовал, что лезвие уперлось ему в бок.

Стоя за его спиной, Ван Чуй заявил:

— Что ж, и вновь меня раскрывает этот тип… А я ведь предупреждал тебя, что не буду столь великодушен во время следующей встречи. А ты, — он сильнее надавил ножом для фруктов, — бросай свой меч.

Оружие Су Циана со звоном упало на пол. Удовлетворившись, Ван Чуй вновь обратился к Ларту:

— Спасибо за избавление от флагов. Думаю, без них у меня появился шанс сбежать.

— Ты окружен. Стоит братцу Доу позвать жителей Двуликого города — как на тебя начнется охота. Далеко убежишь? Снаружи ждет дух Улыбающегося Полумесяца. Разве не честно будет отдать ему того, кто и накликал на себя беду, нарисовав его символ кровью убитого?

Тьма сгущалась вокруг Ван Чуя и Су Циана и внезапно разразилась фиолетовыми искрами. Маска наполовину отслоилась от лица, и один глаз запылал сиреневым огнем.

— Мастер, Демонический культ! — подскочил поближе Фуи.

— Вы разве все еще не узнали его? — удивился Ларт. — Это наш старый знакомый — вор Пион.

Тигр-без-полосок ощетинился. Бабка Ляо охнула и прикрыла собой Юнян.

— Что ж, численное преимущество на вашей стороне, — признал вор. — Но я хотя бы могу забрать с собой жизнь этого заклинателя!

— А почему ты думаешь, что нам не все равно? — удивился Ларт, своим ответом заставив остальных недоуменно воззриться на него.

Глаза Су Циана сверкнули. Он окончательно уверился, что либо в господина Ларта вселился злой дух, либо он с самого начала казался вовсе не тем, кем являлся.

— Единственное, почему я еще медлю, — это потому, что убить тебя я желаю больше, чем кого бы то ни было другого в этой комнате, — признался вор Пион.

— Что же ты сразу не сказал? — воодушевился Ларт и поднял руки. — Я безоружен. И готов занять его место.

С этими словами он обогнул Ци Ян и сделал шаг к Пиону, удерживающему Су Циана.

Последний потрясенно уставился на него. Мгновение назад он думал, что Ларт оказался беспринципным негодяем, а теперь тот готов пожертвовать своей жизнью ради него!

— В самом деле готов к такому обмену? — усмехнулся Пион и отступил вместе с Су Цианом. — В таком случае подними его меч и рассеки запястья. Полагаю, пусть ты и не воин, твоих умений должно хватить на это.

Ларт усмехнулся и медленно наклонился за мечом, незаметно переглянувшись с Фуи. Затем выпрямился, поднимая меч, и приставил обнаженное лезвие к запястью своей левой руки. Доу Фарон, все это время спокойно наблюдавший со стороны, в этот момент отчего-то напрягся и выскочил вперед.

— Слышь, ты! Я не вмешивался, потому что мне плевать на этого распорядителя! Но браток Ларт — мой бро! Если хоть волос упадет с его головы — ты будешь иметь дело со мной!

Пользуясь отвлечением, Фуи попытался сбоку напасть на вора, но тот резво отскочил в сторону вместе с Су Цианом. Следующим прыжком он оказался на носу корабля.

— Обстоятельства вынуждают меня бежать, — заявил он. — Советую не преследовать меня, если не хотите смерти распорядителю.

С этими словами он прямо с Су Цианом взмыл в воздух. Пассажиры бросились на нос корабля. Все увидели, как со стороны Двуликого города к вору понеслись веревки с молитвенными флагами. Пион прикрылся от нескольких Су Цианом, и те обвили заклинателя, поэтому в следующее мгновение вор отпустил его и, несколькими энергетическими стрелами сбив флаги, стремительно улетел прочь.

Су Циан камнем полетел вниз и, ударившись о черные воды Лайхэ, ушел под воду.

— А вот и новый житель Улицы Призраков! — довольно заявил дух Улыбающегося Полумесяца и исчез. В тот же миг корабль погрузился в темноту.

27.2. Кому-то придется остаться

— Не такого результата я добивался…

— Мастер!.. — воскликнула Ци Ян и осеклась, она смотрела на него круглыми как блюдца глазами.

— Подождите меня здесь, — попросил Ларт и прыгнул за борт.

— Браток!.. Чтоб тебя черти драли!! Снова за борт?! Это моя худшая поездка на корабле!!

Демоническая энергия ослабила силы Су Циана, и, падая в воду, он уже практически не осознавал себя. Какое-то время он чувствовал, как медленно опускается на самое дно. Страха не было, лишь ужасающая тяжесть давила на грудь, будто вся толща воды обрушивалась на бедного заклинателя. Промелькнули мысли о том, как все глупо складывается. И почему-то подумалось о Ларте. Хотелось на смертном одре определиться, как к нему относиться. Он плохой? Сказал, что ему нет дела до смерти Су Циана. Или все же хороший? Ведь не задумываясь пытался заменить распорядителя собой.

Су Циан плавал на волнах непонимания, недоумения, недовольства собой, разочарования, пока словно из-под толщи воды к нему не пробился голос: