Второстепенный мастер. Том 1 - Эл Моргот

Никто не обратил внимания, как вздрогнул распорядитель Су, а затем с неверием воззрился на Ларта.

— Только не говори, что он имеет для тебя особое значение. — Улыбка Ларта оставалась такой же широкой, но Лиэ Ю поймал себя на мысли, что ее очень хочется стереть с его лица.

Дух ответил не сразу. Улыбка продолжала лунно сиять. Со стороны доносились приглушенные крики:

— Ненастные слуги света! Куклы судьбы!! Я выжгу звезды из твоих глаз!!

«Это он кому?» — задумался Лиэ Ю.

— Светловолосый, я до тебя доберусь!! Я явлю тебе истинное забвение!

«А, все же Ларту».

Сам пшеничноволосый и дух Улыбающегося Полумесяца не обращали на крики никакого внимания.

— Он действительно имеет для меня особое значение, — улыбаясь, процедил дух.

Сохраняя на лице то же раздражающее выражение, Ларт покосился на Лиэ Ю и задумчиво потер подбородок.

— Надо же, как любопытно.

Поскольку он не продолжил, Лиэ Ю, ощутивший напряжение под этим взглядом, вынужденно спросил:

— Что именно?

— Украденными артефактами из Академии Меча и Музыки могло оказаться что угодно, но вышло так, что это именно жемчуг, сбивающий с толку хозяина Улицы Призраков. Совпадение? Или неумолимая воля Сюжета?..

— И почему вы смотрите на меня…

— Персик, ну не прибедняйся, ведь уже запомнил, что ты в нашей истории главный герой.

— «Нашей» истории?

— Название придумаем позже. А жанр, думаю, все же трагикомедия.

Су Циан молча продолжал следить за беседой, но взгляд его пылал. С какого момента Ларт обо всем догадался? И ладно, если бы просто догадался, но Мглистый жемчуг у него?!

— Что ж… — произнес дух Улыбающегося Полумесяца, когда в рассуждениях Ларта возникла пауза. — Если мое требование не будет выполнено, я внесу в ваше повествование должную долю драмы.

Ларт усмехнулся.

— Главное, не скатись в фарс.

Крутящийся в водовороте хэбо в очередной раз устал и переводил дух, поэтому действующие лица, казалось, замерли в абсолютной тишине. Подмигнув Лиэ Ю, а Су Циана продолжая игнорировать, Ларт запустил руку в карман и достал четки из семян лотоса.

— Прежде чем я решу, кому отдать их, — на сей раз он обернулся к Су Циану и удостоил распорядителя легким кивком, — я хочу знать, почему для тебя важен этот жемчуг. Он ведь… не закатный.

— Позвольте, господин Ларт, — не выдержал Су Циан. — Этот жемчуг принадлежит Академии Меча и Музыки. Вы не имеете права решать.

Ларт, переставший улыбаться на последней паре фраз, вновь одарил распорядителя легкой снисходительной улыбкой.

— Дорогой, ты забыл законы мира рек и озер? Решает сильнейший. У твоей академии много власти, но сейчас ты здесь один.

28. Прошлое у реки

— Дорогой, ты забыл законы мира рек и озер? Решает сильнейший. У твоей академии много власти, но сейчас ты здесь один.

Глаза Су Циана чуть сощурились, он оценивающе глядел на пшеничноволосого заклинателя. Кого именно он называет здесь сильнейшим? Себя?.. Не будет ли Су Циан слишком нагл, усомнившись в его способностях? Да, легенды, безусловно, воспевают Ларта как великого мастера, но сейчас, за все время их знакомства, тот не демонстрировал выдающихся сил. Умен — безусловно. Эксцентричен — без сомнений. Но сильнейший?

Считает ли он, что сила на его стороне из-за Лиэ Ю рядом? Су Циан покосился на главу секты Полуночного сияния. Он, безусловно, симпатизирует Ларту, но представляется человеком, который ставит принципы на первое место.

Или же Ларт говорил о духе Улыбающегося Полумесяца? Пока все они на его территории, сражайся ли, противодействуй — все равно не выйдешь победителем.

Так как же понять его слова…

— Знаешь, что такое Жемчуг Заката? — спокойно спросил дух Улыбающегося Полумесяца.

Переместив четки из одной руки в другую, Ларт пожал плечами.

— Накопленный свет последнего луча солнца, — произнес дух.

Ларт продолжал молча смотреть на него.

— И что с того? — после длительной паузы произнес Ларт. Голос его похолодел.

— Ты не понимаешь? Ты же знаешь мою историю. Или забыл за давностью лет?

Болотные глаза Ларта потемнели. Наблюдающий со стороны Лиэ Ю должен был признать, что до сей поры и подумать не мог, что его обычно насмешливый или просто спокойный взгляд может принимать такую настораживающую серьезность. Казалось, он вцепился в духа Улыбающегося Полумесяца и смотрит прямо в его ядро.

— Прошлое… ты должен был оставить в прошлом, — весомо сказал пшеничноволосый заклинатель.

Улыбка духа слегка померкла, но он никак больше не отреагировал на его слова. После долгой паузы он протянул что-то вроде руки под хламидой и произнес:

— Отдай жемчуг. Есть вещи, которые я никогда не оставлю в прошлом, потому что мое сожаление вечно.

Ларт фыркнул.

— Понимаешь ли ты, что именно твое упорство в удержании прошлого не дает вам встретиться вновь?

— Вновь? Мне это не нужно. Я не… я недостоин этой встречи. И не хочу ее.

Ларт долго пристально смотрел на лунную улыбку, прямо и не щурясь.

— Понятно, — наконец произнес он.

А вот Лиэ Ю было мало что понятно. Ясно, что Ларт и дух говорят о чем-то из прошлого, ведомого им двоим. Ясно, что они не собираются посвящать в это посторонних, но… Как же хотелось узнать.

— Жемчуг ты от меня не получишь.

— Причина?

— Такова моя воля.

После этих слов многое переменилось. Во-первых, хэбо вновь заголосил на заднем плане, и его визг будто ножом полоснул по оголенным нервам Лиэ Ю. Во-вторых, дух Улыбающегося Полумесяца словно разросся, закрывая собой все пространство, окрашивая воды Лайхэ во тьму. Улыбка сошла с его тела и, обратившись стрелой, стремительно понеслась к груди Ларта. Лиэ Ю действовал не раздумывая. Метнувшись вперед, он одновременно пытался выхватить из ножен меч, чтобы отбить им стрелу, в движении осознавая, что ни ножен, ни меча при нем нет. И вообще-то он мог бы это уже запомнить! Но привычка оказалась сильнее мысли и здравого смысла. А остановиться было уже невозможно. Он выскочил прямо перед Лартом. И даже неким мистическим образом успел заглянуть в его глаза, когда стрела света вонзилась в его спину.

Оседая на песок, Лиэ Ю с неверием произнес:

— Я… я отплатил вам, хотя и не думал, что это будет вот так…

Ларт обхватил его за плечи, удерживая от падения.

— Так не будет.

Горизонт закрывали зеленеющие карстовые пики. Тихо стремилась вдаль всегда полноводная, полная рыбы река. В низовьях раскинулись рисовые поля и огороды. Деревня Деу жила своей мирной благополучной