Bloodborne: Песочный человек - Лемор

Его задача была в другом.

Бывший Палач нахмурился.

— Что я должен сделать, Песочный человек?

— Ты составишь мне компанию в лабиринтах, Логариус.

Логариус застыл.

— Тебе? Компанию в лабиринтах? Я… не до конца понимаю, Песочный человек…

Облик женщины преобразился, превратившись в бледного молодого мужчину с холодными, практически безжизненными глазами. Он медленно поднялся с трона, неспешно направившись к напряжённому последователю, остановившись прямо напротив.

На лицо молодого мужчины вылезла тёплая, располагающая к себе улыбка.

— До наступления кровавой луны осталось совсем немного времени, нужно несколько поторопиться. Ты один из моих самых способных клиентов, хорошо знающий лабиринты. Твоя помощь может оказаться полезной. В любом случае, это лишь небольшая подстраховка.

Нечеловечески ласковый голос, сильно контрастирующий с холодным, промораживающим взглядом, обещали подарить охотнику в будущем не один и не два кошмара.

Песочный человек неожиданно вздохнул, обернувшись в сторону рассыпающегося трона.

— Не беспокойся, ты не будешь видеть кошмаров, даже если я обращусь в страшнейший из них.

Казалось, вся жуткая атмосфера вокруг существа на миг рассеялась.

Логариус растеряно сделал шаг назад.

— Я…

Артур вновь обернулся на него, улыбнувшись самую малость искреннее.

— Увидимся уже совсем скоро, дорогой клиент. Доброй ночи.

* * *

Я впервые собирался посетить лабиринты птумерианцев во плоти. Забраться туда, куда, кажется, однажды смог лишь первый викарий Церкви исцеления, заполучив кровь королевы Ярнам, предложив её Аннализе.

Время было ограничено. Красная луна должна была вскоре подняться в небо и как-то скорректировать это, несмотря на мой неожиданный временный союз с Присутствием Луны, было нельзя. Да и, в принципе, необязательно: я бы в любом случае стремился попасть в лабиринты как можно скорее.

До этого не вылезавшая тварь, почувствовав мою силу, очень наглядно показала мне, что скачок моих возможностей был недостаточным.

Возможно, с наступлением красной луны, погрузившись в кошмар сиротки Кос в физическом теле, я мог бы вернуть Марию и в своих нынешних кондициях.

Но теперь мне нужна гарантия. Такая гарантия, чтобы никто в этом грёбаном мире не смог её у меня вновь так отобрать. Будь это хоть Присутствие Луны во плоти, хоть Бесформенный ублюдок, хоть все Великие вместе взятые. Возможно я и не смогу открыто противостоять им, но шанс больно укусить в случае чего у меня должен будет появиться: мне хватило времени понаблюдать за Аннализой, чтобы сказать это с уверенностью.

Королева Ярнам явно знала, когда и что мне предложить.

Я не стал звать с собой Хенрика и Гаскойна. Не только потому, что они и так уже сделали достаточно, заслужив отдых, но и потому, что в них не было особой необходимости.

По правде сказать, уже меня одного и совершенного оружия Присутствия Луны должно было быть достаточно. Бывший лидер ковенанта палачей — лишь дополнительная мера предосторожности.

Я надел шляпу, сжав в руке трость, встав у входа в паб. Лили, держа вазон с Таламусом, явно не хотела, чтобы я уходил.

— Я ненадолго, — как можно мягче произнёс я. — Мне жаль, что приходится вновь оставлять тебя одну…

Цветочек в вазоне недовольно дёрнулся.

Я преувеличенно-бодро хмыкнул.

— Просто шучу. Практически одну. Я вернусь как можно скорее. Таламус тебя защитит, он усвоил урок. И не только он, но и я.

Иллюзия девочки на миг дрогнула. Она опустила голову, слабо кивнув.

— Возвращайся… возвращайся…

Лили какое-то время помолчала, после чего негромко добавила:

— …верни… верни её…

Я до хруста сжал трость в руках, поправив шляпу.

— Обязательно, малышка.

У входа под проливным дождём меня уже ждала мрачная фигура в маске, знакомая ещё когда-то по игре. Кто бы мог подумать, что я встречу ворону Айлин лично именно в таких обстоятельствах.

— А ты не скрываешься… — окинул я невозмутимую фигуру взглядом.

Чем-то избранники Великого напоминали самых настоящих материальных призраков из каких-нибудь сказок: их никто не замечал, при этом они практически свободно могли разгуливать по Ярнаму, не привлекая внимания. Вездесущие тени, бессмертные и потенциально до одури могущественные.

Воистину, охотники Сна Охотника были самым совершенным оружием Великого.

Вопрос лишь в том, как бороться с оружием, что при выполнении определённых условий могло и своего могучего создателя убить?..

— Добрый Песочный человек, — низко склонила голову пожилая женщина. — Насколько я поняла… в сокрытии нет необходимости.

Стукнул тростью.

— Что ты, что ты, — негромко засмеялся я. — Не нужно таких почестей. Хозяин паба — последний человек, заслуживающий подобного отношения, дорогуша.

— Я поняла.

Прекрасно.

— Что же касается сокрытия… Ты права. Странное чувство, не так ли? Словно во сне.

По спине пожилой женщины явно прошёл холодок. Она мрачно кивнула.

— Я… точно не сплю, добрый Песочный человек?

Я хмыкнул.

— При всём уважении, дорогуша, сомневаюсь, что ты поймёшь моё объяснение. Возможно, когда Флора тебя отпустит, ты зайдёшь в мой паб и мы всё обсудим в более благоприятной обстановке. Как тебе, а?

— Спасибо, добрый хозяин…

Айлин вновь, наплевав на мои ранние слова, низко склонила голову, словно я не хозяин мелкого паба на отшибе, а сам король!

Присутствие Луны, осознанно или нет, выбрало идеального человека для выполнения задания: Айлин верила в первую очередь в меня и даже носила связанный со мной атрибут в виде чаши.

Допускаю, что в этой реальности, в отличие от мира игры, именно по этой причине охотница и стала избранницей Сна Охотника.

— Мой дорогой клиент уже должен вскоре быть на месте встречи, — прикинул я время. — Нам придётся немного поспешить. Будь добра, не сопротивляйся, хорошо?

Мой голос изменился, заставив охотницу вздрогнуть. Капли дождя вокруг нас начали замедляться, закручиваясь в вихрь.

Моя песочная сущность, продавливая вокруг нас барьер искусственной Великой, вырвалась наружу, меняя реальность согласно моей воле.

Сила даёт мне не только право определять, тянусь я к свету или тьме, но и решать, что есть явь, а что — сон.

Я сделал шаг.

Застывшие в воздухе капли дождя резко полетели вниз, мир перед глазами расплылся, а вместе с миром и мы с моей дорогой последовательницей.

Та, пусть и напряглась из-за того, что чужеродная сила очередной твари вновь схватила её, не пыталась сопротивляться.

И слава Владыкам Снов.

Мы стали двумя незаметными тенями, что принялись проноситься сквозь весь Ярнам. Один шаг стал равен десяти, здания перестали быть препятствием.

Уже совсем скоро мы оказались в канализации, по ветвистым туннелям погружаясь всё глубже, обходя редкие патрули охотников. Нечистоты и запах не доходили до нас: мне не нужна была лишняя грязь на одежде, с головой погружаться в атмосферу тёмного фэнтези не хотелось. Я в нём и так увяз, чувствуя звенящую пустоту в душе, способную