Система SSS: Наследник Забытых Богов - Мэрроу

Вокруг них уже кипела лихорадочная деятельность. Собирались защитники поместья — вихреходы, режущие воздух, маги-скоростники, чьи силуэты мерцали, стражи в лёгких, усиленных ветром доспехах. Но даже их закалённые души сжимались ледяной глыбой предчувствия перед чёрным, геометрически безупречным разрывом. Из его глубины доносилось уже не бульканье, а мерный, сокрушающий душу гул, будто ковали гигантские цепи в самом сердце ада.

И затем разрыв изрыгнул их.

Первыми хлынули Суриенты. B-ранг. Существа, похожие на кристаллических скорпионов размером с лошадь, чьи полупрозрачные тела преломляли свет, создавая слепящие блики. Их было не меньше пятидесяти. За ними, с глухим скрежетом камня о камень, вывалились Лургоры. A-ранг. Те самые каменные исполины, что являлись ходячими катастрофами. И здесь их было тридцать. Земля содрогнулась под их тяжестью.

И наконец, вышли ОНИ.

Хриоманты. S-ранг. Они были гуманоидны, но лишь в самой отдалённой, кощунственной пародии. Ростом под два с половиной метра, их тела казались выточенными из тёмного, матового хрусталя, сквозь который пульсировало тусклое, лиловое свечение. Черты «лиц» были статичны, идеально симметричны и лишены каких-либо эмоций. Вместо глаз — гладкие, полированные плоскости, отражающие мир в искажённом, абстрактном виде. Они двигались не шагами, а плавным, бесшумным скольжением, будто пространство подчинялось их воле. Их было десять. Десять абсолютных, интеллектуальных инструментов уничтожения.

— Это… конец, — простонал молодой маг, опускаясь на колени.

— ПРЕКРАТИТЬ! — рёв, перекрывший гул вторжения, заставил всех вздрогнуть. Это кричал не Карим. Это был Индар, ветеран, правая рука Карима, чьё лицо, изрезанное шрамами от лезвий ветра и когтей тварей, было искажено не страхом, а яростной решимостью. Он отвечал за защиту цитадели и был отцом-командиром для половины присутствующих бойцов. — Здесь нет места нытью! Встать! Стены Ветровых ещё не пали!

Карим, лицо которого стало маской из льда и стали, отдавал приказы, его голос резал панику, как лезвие:

— Немедленно — экстренный сигнал всем ближайшим гильдиям и гарнизонам! Волновой маяк на полную мощность! Сестре… Алисе Зефировой — приоритетный канал!

— Связь не проходит! — почти крикнул маг из центра связи, его пальцы бешено летали по панелям. — Все каналы заглушены! Идёт мощнейшее тотальное подавление! Это не просто блокировка — это затмение!

В зале на миг повисла тишина, страшнее любого рёва. Они были отрезаны. Один на один с армией, способной стереть с лица земли небольшой город.

Карим Зефиров медленно выдохнул. В его глазах погасли последние искры надежды на спасение извне. Осталось только холодное пламя долга.

— Тогда… — произнёс он тихо, но так, что услышали все. — Тогда отправьте не сигналы. Отправьте гонцов. Самых быстрых. Пусть прорываются сквозь тьму и несут весть. Весть о том, что Дом Ветровых держит оборону. А мы… — он повернулся к надвигающейся стене хитиновых панцирей, каменной брони и бездушных хрустальных ликов, и в его руках вспыхнули сгустки воздуха, сжатого до состояния алмазной крошки, — …мы дадим им на это время. Ценой, которую потребуют ветры.

Индар уже строил оставшихся в импровизированные каре, его команды были отрывисты и точны. Они обречены. Они это знали. Но они не собирались умирать дёшево. Поместье Ветровых, парящее на утёсе, превращалось в последний оплот, готовый встретить бурю, которой не было равных.

Начало битвы.

Первыми рванули Суриенты. Их трёхметровые, искрящиеся тела двигались с неестественной, стремительной пластикой. Кристаллические жала на хвостах оставляли в воздухе светящиеся шлейфы.

— Маги воздуха, рассеяться! Два фронта! — рявкнул Индар, его голос, привыкший командовать, резал гул подобно лезвию. — Ударные группы, задержите их! Дальнобойщики — бейте по сочленениям! Никакой героики, только чёткая работа!

Он и сам был магом S-ранга, живым штурмовиком ветра. Его фигура метнулась вперёд, и первый суриент, пытавшийся сблизиться, встретил не пустоту, а сфокусированный торнадо, вырвавшийся из сведённых ладоней Индара. Вихрь, начинённый лезвиями сжатого воздуха, не убил тварь, но поднял её, беспомощно крутящуюся, и швырнул в двух других, вызвав хаотичное столкновение.

Битва вспыхнула сразу по всему фронту зала. Маги ветра рассекали пространство, их атаки были быстры и точны — режущие дуги, сокрушающие вихри, барьеры из уплотнённого воздуха. Но суриенты были живучи. Их кристаллическая броня выдерживала удары, а жала, выстреливающие снопами ослепляющих осколков, несли первые потери. Воздух наполнился звоном бьющегося хрусталя, криками боли и едким запахом озона.

И тогда в бой вступили Лургоры. Четырёхметровые глыбы живого камня. Их тяжёлые шаги заставили содрогнуться даже фундамент особняка. Один взмах каменной «длани» — и барьер из ветра рассыпался, а два мага, не успевшие отскочить, превратились в кровавое месиво.

Тут в дело вступил Карим Зефиров. Единственный в цитадели маг ранга S+, наследник мощи Дома. Его лицо было спокойно. Он не кричал. Он просто поднял руку, словно дирижируя невидимым оркестром.

И воздух послушался.

Пространство вокруг трёх лургоров сжалось, превратившись в невидимые, но невероятно плотные коконы из абсолютного вакуума. Исполины замерли, их движения стали мучительно медленными, будто они пытались шагнуть через горную толщу. Это был не урон. Это был абсолютный контроль. Цена такой концентрации была высока — на лбу Карима выступили капли пота.

— Индар! С ними! — бросил он, и его голос прозвучал напряжённо. — Я держу. Вы добивайте.

Индар, покончив с очередным суриентом, кивнул. Его атаки сменились — теперь это были не широкие волны, а тонкие, сверхскоростные «иглы» звукового резонанса, которые он вбивал в едва заметные трещины на каменной броне лургоров, стараясь вызвать внутренний раскол.

Битва стала адской мясорубкой. Защитники гибли, но и ряды суриентов таяли. Лургоры, скованные волей Карима, медленно, но неотвратимо разрушались под точечными ударами лучших магов Дома.

И тогда в бой вступили ОНИ.

Всего два Хриоманта из десяти отделились от своей бесстрастной группы и скользнули вперёд. Этого хватило.

Один из них просто исчез, а появился уже в центре группы бойцов. Его хрустальная рука описала плавную дугу. Не было ни вспышки, ни звука. Просто трое магов в полном снаряжении распались на идеально ровные геометрические сегменты, которые с тихим стуком упали на пол, прежде чем хлынула кровь.

Второй встретил шквал лезвий ветра, выпущенных опытным бойцом. Он даже не замедлился. Лезвия воздуха, способные разрезать сталь, растворились, коснувшись ауры вокруг его тела, будто их никогда и не было. Хриомант протянул палец. Воздух перед магом кристаллизировался в прозрачную, сверхпрочную призму и… схлопнулся внутрь себя, увлекая за собой тело жертвы с хрустом ломающихся костей.

Это