Звериное начало. Том 1 - Ксен Крас

в волосах угольки и веточки получилось вынуть не полностью, часть превратилась в кашицу и больше размазались. Гребня же, чтобы избавиться от мусора аккуратнее, Рэ с собой не прихватила. Находки из прически немного удивили ее – ничего подобного среди колосьев полукровка собрать не могла. Или она успела явиться к старому костру и погулять по лесу? Никакие переживания не сумеют помочь вернуть воспоминания, перевертыш понимала это и потому выкинула лишнее из головы. Не думать у нее всегда получалось лучше, чем размышлять о важном и приходить к логическим умозаключениям.

Идти через поле на звуки радости, когда сон отступил, было приятно. Быть может, ей следовало бы подумать о том, чтобы остаться в подобном месте… Если, конечно, Рэйаре подвернется кто-то, с кем ей захочется разделить свою жизнь, на одиночество она была несогласна. А еще лучше, убедить остаться в небольшом городке всю семью, а по вечерам и ночам радостно бегать по полям и лесам.

Хорошему настроению способствовало и превосходное самочувствие. Женщина выспалась, ощущала себя бодрой, отдохнувшей, и готовой прощать всех и каждого. Ничто не могло испортить подъема духа, когда землю согревали солнечные лучи, а вокруг все пропиталось запахом свободы.

Когда перевертыш, вытерев о штаны перепачканные углем руки, неторопливо пожевывая колосок, вынырнула из своего укрытия, дети испугано замерли, уставившись на незнакомку. Оторопь длилась недолго. Большая их часть, из тех, кто помладше, тут же продолжили веселиться, более старшие же смотрели на явившуюся слишком уж внимательно. Как подозрительные взрослые охотники. От их взглядов становилось не по себе.

– К деревне мне туда? – Рэйара захотела нарушить странное молчание. Она указала немного не в ту сторону, мальчишки поправили ее и ткнули пальцем по направлению к жилью. Они продолжали смотреть и чего-то ждать, и нервное напряжение сковывало тело перевертыша.

Полукровка осмотрела себя, но выглядела она как обычно, разве что грязнее, чем хотелось. Рэ обернулась, но и сзади никого не было. Может, эти дети просто хотели посмеяться над ней и понаблюдать, что будет делать заплутавшая гостья?

– Что случилось? Я вас напугала? Не обращайте на меня внимания, веселитесь!

– Вы вчера прибыли, да? – ответил вопросом на вопрос ребенок.

– Да, вчера. Вместе с моей семьей, – подтвердила Рэйара, все еще не понимая, почему вызывает повышенный интерес и очень хорошо ощущаемое недовольство.

– С братьям, да? – уточник все тот же мальчик. Ему было лет одиннадцать, может тринадцать, но никак не больше пятнадцати – с человеческими измерениями возраста у женщины складывалось неважно. Невысокий, босоногий, в очень широких, явно принадлежавших раньше его отцу, потертых на коленях штанах, перетянутых на поясе обычной веревкой, и в соломенной шляпе, он казался серьезнее остальных своих товарищей.

– Да, с ними, – допрос приходился не по душе полукровке, но не огрызаться же на любопытных детишек с первых минут.

– А мужа что, нет? – почему-то очень озлобленно спросил ребенок.

Перевертыш редко имело дело с юнцами. В Общине их было немного, да и те обычно отличались воспитанием. Дети считались ценностью для обоих ее народов. В стае за ними присматривали взрослые женщины из грязных, Рэ лишь изредка играла с малышней, помогала отцу обучать молодняк охоте. Ее терпения не хватало надолго, но этого не требовалось, в основном их с детенышами пути расходились.

Среди свэтов потомство также было не менее важно, а может, и более. Отпрыски – будущее древнего народа, и потому их обучали, им помогали освоится и получить необходимые в жизни навыки, обеспечивали и оберегали. Разумеется, в первую очередь, им объясняли, как жить в социуме. Как щенков перевертышей, их учили, что такое стая, что такое иерархия, зачем она нужна и что собой представляет.

Этих отпрысков городских крестьян – иначе их и назвать-то было нельзя – никто не обучал как себя вести.

– А без мужа я в вашем городе остановиться не могу? – усмехнулась женщина. Мальчик и его компания после ее слов стали выглядеть еще серьезнее, – Право, детки, продолжайте играться. Когда мне потребуется, я себе сама мужа найду.

– К нам уже приезжали, такие как ты. Все растакие и этакие, – выступила девчушка, на год старше первого болтуна, – Тоже без мужа. Мой отец больно ей приглянулся, и он, свин такой, мамку мою бросил и ушел! Потом вернулся, а через два года снова ушел, уже с новой этакой и растакой, совсем. И не я одна такая.

– Постоянно такие как ты появляются и портят нам все. Своего мужика нет, семьи своей не завели, а чужие с радостью разрушают. Не нужны вы нам!

– Нужна я вам или нет, мне все равно, но оставаться мне здесь или уезжать я буду решать сама, – подросшие дети не вызывали у Рэйары умиления, а вот раздражение – очень даже. Испортили день, который так хорошо начинался!

– Это мы еще посмотрим! – смело заявил мальчишка, – Ты не человек, и даже не из этих тощих. Ты странная тетка! Какая-то эта, как их, полукровка, да? Грязная?

– Мама зовет таких ублюдочными, – вставила девчушка лет девяти-десяти и засмеялась. Ей нравилось как прозвучало слово и она повторила его еще пару раз.

– Здесь не любят таких. Таких нигде не любят, мне говорила мать, что у вас нет даже нормальных родителей – все вы дети сиюминутной страсти или насилия. Ошибки. Вам нигде нет места, – зло выкрикнул мальчишка. Шумом он привлек внимание ребятни, правда, ненадолго.

– И в наше Приустье нечего лезть, тут тоже такие-растакие не нужны! – поддакнула старшая девчонка.

Перевертыш испытала огромное желание несколько раз ударить самоуверенного мальчишку и его подружку об какой-нибудь твердый камень, или, например, немного погрызть им лицо. Не насмерть – она не детоубийца – лишь так, чтобы он понял, что был невежлив. На будущее объяснить, что для очень хрупкого человеческого отпрыска это непозволительно. Болван не понимал, что он представитель самого слабого народа, и если в городах люди брали количеством и наличием разнообразного оружия, то здесь, где насчитывалось разве что несколько десятков домов, одна только Рэйара могла задрать всех жителей.

Женщина прилагала все усилия, чтобы сдержаться. Сейчас ей и братьям нужно было дождаться Эйэ и Таэля, разобраться в своих взаимоотношениях и выдвигаться дальше. Она не могла себе позволить бездумные нападения, как когда-то, когда они только учились вписывать полукровку в свою семью и спасали из похожих передряг раз за разом…

В тот раз путешествие выдалось нелегким и более всего сказалось