Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

Один хирургический удар кинжалом. Второй в развороте. Третий — точно под сочленение брони моба. Несколько ослепительных высокоранговых вспышек боевых навыков класса S-ранга! Тяжёлые тела монстров с хрустальным звуком разом рассыпались на миллионы цифровых частиц, а японский игрок даже на долю секунды не замедлил своего ураганного шага, устремляясь дальше по коридору. Чистая машина смерти.

— А рядом с ним в этой же лиге выступает Танк из Казахстана! — продолжал вещать разработчик. — Своё имя, кстати, этот загадочный боец предпочёл официально не указывать.

На экране появилась затемнённая, скрытая настройками приватности карточка второго участника.

— Лига 600–700 уровня! Макс из России. Тот самый знаменитый Макс, лидер «Рейдеров Ночи», который уже довольно давно и настойчиво охотится по всем локациям сервера за нашим Изгоем Эндриком!

На трибунах Колизея среди продвинутых задротов сразу послышались ехидные смешки, шёпотки и громкие возгласы. Все прекрасно знали про эпический провал Макса в Нижних Ключах. Разработчик на VIP-ложе тоже не удержался и коротко усмехнулся в микрофон:

— Думаю, многие из вас в курсе этой забавной истории. Но, друзья, давайте всё-таки не будем забывать: это всего лишь игра. Не думаю, что из-за какого-то пусть и Великого Меча стоит так сильно расстраиваться и устраивать драмы.

Макс, в этот самый момент яростно пробивавшийся через Лабиринт Бездны в своём секторе, отчётливо услышал эти слова через встроенный аудиоканал Турнира.

Он резко замер на месте посреди коридора. На несколько секунд его лицо под тяжёлым морозным шлемом стало совершенно пустым, лишённым каких-либо эмоций.

«Всего лишь игра»? Эта фраза сытого, ухоженного админа полоснула его по ушам сильнее, чем Абсолютный клинок. Внутри Макса в ту же секунду всё буквально закипело от концентрированной, удушливой ярости. Он мгновенно вспомнил Эндрика. Вспомнил ту проклятую Башню Ада. Вспомнил его подлое, хладнокровное предательство в спину. Миллионы потерянного в реале бабла, недели упущенного времени. Все свои тщетные, безумные попытки выследить эту тварь по серверам… И теперь этот зажравшийся разработчик со сцены спокойно говорил его гильдии, что всё это — всего лишь игра.

Максу в этот миг сильнее всего на свете хотелось развернуться, найти ближайшую парящую камеру Системы и лично, своими руками придушить того, кто сейчас так весело улыбался перед миллионами зрителей на стриме. А ещё лучше — сразу двух. Этого чёртова разработчика. И ублюдка Эндрика. Причём желательно одновременно, в одной комнате. Но лидер «Рейдеров Ночи» пока ещё с трудом держался в рамках контроля.

— Второй финалист этой лиги — Ильяс, из Арабского региона! — между тем объявил геймдизайнер.

Следующая неоновая панель со звоном вспыхнула над трибунами.

— Теперь лига 700–800 уровня. Здесь оба наших топовых игрока предпочли полностью скрыть свои системные данные.

Две очередные панели остались почти полностью чёрными, глухими, без единой строчки логов.

— Не знаю, с чем именно связана такая повышенная секретность, — лениво пожал плечами разработчик в камеру. — Возможно, парни просто хотят сохранить до финала немного интриги.

По трибунам стадиона снова прошёл удивлённый гул. Но долго задерживаться на этой пустой информации ведущий не стал, взмахнув рукой.

— И наконец, высшая лига 800–900 уровня!

На гигантском центральном экране со вспышкой соткались две последние, самые пафосные панели. И появление первой из них вызвало настоящий, оглушительный взрыв экстаза на трибунах Столицы.

АНТОН [Уровень 900. Паладин Света. Лучший игрок планеты].

— Конечно же, здесь наш великий Антон! — с искренним воодушевлением и гордостью произнёс разработчик. — Лучший игрок на планете! И сегодня мы с вами впервые в истории сервера увидим, как наш абсолютный чемпион покажет свой скилл на искусственно ограниченном пятисотом уровне!

Рядом со звоном появилась вторая карточка титана.

ЛИ ВЭЙ [Уровень 900. Топ-2 мирового рейтинга].

— И Ли Вэй! Тоже невероятно сильный, опасный игрок. Думаю, этот финал Лабиринта будет абсолютно незабываемым для каждого!

Разработчик на секунду замолчал, вглядываясь в мониторы операторов. А затем внезапно, громко рассмеялся в микрофон:

— О-о-о! А вот это уже становится по-настоящему интересно!

Следящая камера Системы резко переключилась на другой сектор. На экране снова крупным планом появился японец Узумаки. Он буквально напролом прорывался через Лабиринт Бездны, не снижая темпа ни на миг. Мобы пятисотого уровня появлялись из ниш один за другим, но не успевали даже приблизиться к нему на расстояние удара.

Молниеносный удар кинжала. Багровая вспышка. Ещё один выпад. Новый монстр падает в пыль. Ещё один ультимативный навык класса S-ранга. Очередная плотная группа обсидиановых противников мгновенно исчезала в сером облаке пиксельных частиц.

— Вы только посмотрите на него! — искренне засмеялся разработчик, качая головой. — Он уничтожает элитных мобов одного за другим! Как заведённая, бездушная машина! Пока кто-нибудь из соперников не нажмёт на его профиле кнопку «Стоп», этот парень, похоже, останавливаться в этих коридорах вообще не собирается!

Зрители на трибунах восторженно взревели. Внутри самого Лабиринта Бездны остальные участники, уловив этот темп японца, тоже начали судорожно ускоряться, понимая геймерскую математику. Теперь каждый из двенадцати финалистов отчётливо осознавал одну простую вещь: времени на раскачку и осторожную разведку у них больше нет.

Обсидиановый Лабиринт словно ожил. Ловушки одна за другой начали бешено активироваться в тёмных коридорах. Из чёрных стен со свистом вылетали длинные металлические шипы. Пол под ногами игроков внезапно, с грохотом проваливался, открывая вид на бурлящую внизу магму. Из потайных боковых проходов с рёвом выскакивали новые орды элитных монстров пятисотого капа.

Но участники финала упрямо продолжали ломиться вперёд. Кто-то вовремя прожимал тяжёлые защитные навыки, гася урон, кто-то на дикой Ловкости перепрыгивал огненные ловушки, а кто-то, как Антон, просто методично уничтожал всё живое на своём пути святым светом. А где-то глубоко внутри этих запутанных, мрачных коридоров уже вовсю начиналась настоящая, безумная гонка на выживание.

Разработчик некоторое время с улыбкой наблюдал за происходящим хаосом на мониторах, а затем словно бы между прочим, заговорщическим тоном добавил в микрофон:

— И да, друзья… Совсем забыл упомянуть.

Следящая камера Колизея на секунду вернулась к его холёному лицу. На губах геймдизайнера появилась широкая, хищная улыбка:

— Вам официально разрешено драться друг с другом.

На огромном стадионе Столицы на секунду наступила мёртвая, звенящая тишина.

— Правила нашего финального Турнира свободное PvP внутри Лабиринта никак не запрещают. Убивайте конкурентов, если хотите дойти до центра первыми.

И в этот самый момент где-то глубоко внутри обсидиановых