Собиратель Земель русских. Том 1 - Аргирис

–С уважением принимаю ваше приглашение, дорогой друг. – доброжелательно улыбаюсь дедку. А что? Мне он понравился, смешной дед и умный, чтобы там не говорили или думали окружающие. Его ход с богатырями тому прямое доказательство.

Проводив нашу делегацию внутрь, где нас уже ждали накрытые столы, хлебосольные хозяева рассадили гостей после чего начался пир. Сопровождающие меня бояре, следуя моему поручению быстро взяли в оборот своих местных товарищей, заранее проинструктированные мной перед прибытием. А пока они занимают собой местного министра, у меня есть возможность поговорить с царем.

–Как, значится, ваша женушка поживает? – подливая себе греческого вина, начал первый раунд светской беседы опытный политик. – Сообщали о рождении у вас наследника. Как назвали?

–Властимиром. – улыбнулся я, аккуратно наполняя свою тарелку.

–О как. – ухмыльнулся царь, покосившись на присутствующих. – Очень претенциозное имя, однако, с намеком для окружающих.

–Пусть готовятся и знают, - чуть кивнул царю, аккуратно отрезая себе кусок мяса. – мы же придем к ним раньше.

Подозрительно сощурившись, русский царь с совсем не характерным для нынешней эпохи именем Виталий отставил свой кубок в сторону после чего огладив свою бороду кивнул своим мыслям.

–И к кому же вы наведаетесь на этот раз? – закинул удочку царь, внимательно следя за мной своими глазами.

–Пока что мой интерес приковали к себе соседи с запада и севера. Не спокойны они, кто знает, что выкинут в следующий момент. – чуть приоткрыл свои планы для старичка.

О конфиденциальности волноваться не приходилось, спасибо моей женушке, что рассталась, создавая амулет, отгоняющий всякую мелкую духовную нечисть. Наши же приближенные всё больше хмелели, отчего фокус их интереса уже давно приковал к себе кубок вина и мясной окорок нежели скучные разговоры двух монархов. М-да. Даже жаль, что среди моей свиты нет какого-нибудь злого хитрого циничного герцога. Если судить по любым неисторическим книгам просто обязан быть, но увы.

–Хм. – ещё раз оглядевшись, после чего задержав взгляд на своей скучающей дочери, что с чинным видом цедила одну мелкую чашку чая, седой монарх, вздохнув неожиданно предложил. – Есть у меня банька чудесная, по-особому сложенная. Жар такой, что ух! До костей пробирает! Самое нутро очищает. Вот я и подумал, а не махнуть ли нам туда? С дороги-то самое оно будет!

Только сейчас понял, чем же мне так знаком голос царя. Вернее, на какого актера похож. Один в один Охлобыстин. Признаться, уже и забывать стал как тот выглядит, а голос не забыл.

–Как же я могу отказаться о такого предложения, да исходящего от вас, моего дорого друга и соседа, что не отказал ранее в просьбишке малой. Назовите время, и я буду готов.

–Да хоть вот сейчас. – резко сказал царь наклонившись ближе. – Сможете?

–Сейчас? Пока наши помощники воюют с вином и закусками? Да нет проблем! Пошли?

–Пошли! – встав, царь уже было хотел куда-то пойти, как замер и повернувшись к скучающей дочери выдал. – Василиса, ты за главную! Представляй царскую власть на застолье!

После чего быстро и очень органично смысля, не дав ошарашенно открывавшей рот девушки хоть как-то осознано отреагировать. Сильно. Сразу видится немалый опыт правления. Назначил, ошарашил и сбежал. Самое оно. Мне же оставалось только последовать за бодрым старичком, безжалостно оставляя княжну разбираться с пьяными боярами.

Следующим днем, я столкнулся с Василисой в местном саду. Тот хоть и уступал по красоте киевскому, но побеждал в размерах. Да и если так подумать, то здесь не сад, а лесопарк какой-то. Словно оградили кусок леса, немного его почистили, дорожки камнем выложили и всю. Клумб или декоративных кустарников с деревьями здесь не было. Что в целом можно было понять, ибо так-то мой сад весьма дорогое удовольствие, статусное. Во многом культурный аспект переговоров на нем и завязан. Даже хорошо, что тот всецело заслуга прошлого Владимира, у меня бы столько денег угрохать в цветочки и кустики просто рука бы не поднялась. А вот уже готовым пользоваться жаба молчит. Хотя по словам моих послов, у моей женушки садик так-то гораздо круче будет и больше. У меня так-то четырех фонтанов нет.

В общем, гулял я, окрестностями любовался, прошедший разговор с царем в голове прокручивал, а из-за очередного дерева показалась её высочество царевна. Да с таким видом, что мне сразу захотелось посоветовать ей быть попроще. Было видно, что девочка кого-то копировала, и вспоминая мультик, можно было даже предположить манеры какой гаденькой местности.

–Ваше высочество. – манерно поприветствовала та меня, отчего на моём лице появилась неприятная кривая улыбка. – Вышли погулять?

–Княжна. – отвесил ей шпильку в ответ, намеренно использовав не официальный титул, а фактический. – Решили проветриться? Ближе к природе стать, так сказать назад к корням?

Все-таки несмотря на уважение к её отцу, тридевятое царство, на царство-то не особо и тянуло. Население, ресурсы, военные силы. Во всем этому, не учитывая территорий и бригады богатырей, местные уступали некоторым удельным княжества, не говоря уже о более крупных формированиях.

Объясню, что сейчас произошло поподробней. Девочка фактически, взяла и мой статус уровняла с наследниками западных монархий. Даже не с королями, а просто с наследниками, теми кто зачастую даже собственной земли во владении не имел, пусть такое и было редкость. Принц фигура не самостоятельная, кому-то подчиняющаяся и принадлежащая. Называть же меня принцем, сильное оскорбление. Сомневаюсь, что она это специально, но мне уже не нравится, что она демонстрирует. Как бы не произошло очередного взбухания западенцев на нашей территории.

Как не посмотри, а великий князь не ниже короля по статусу идёт. От жены же мне царский титул достался. Если так подумать, то обращаясь ко мне следуют говорить нечто вроде того: Великий князь Русский, Суражский, Тмутараканский, Жемойтский, царь Шамаханский.

–Признаюсь, меня гложет определенное любопытство. – не поняла или сделала вид что не поняла моих слов Василиса. – Касательно вашего брака.

–Оу, ну что ж, излагайте. – пристроившись рядом, мы двинулись через парк по направлению к местному туристическому центру.

–Батюшка рассказал, что вы недавно женились. На шамаханской царице.

–Верно, всё так и есть.

–Ваши отношения считают воплощение настоящей любви. – мечтательно произнесла девушка. – Подарки, прогулки по саду, романтическое признание.

Оу, тут всё понятно. Хотя мне интересно откуда она всё это узнала. Кто у нас там такой говорливый?

–Ха,