Память мёртвых на Весах Истины - Анна Александровна Сешт

Маленький отряд поспешил в укрытие зарослей вдоль канала. Сети чуть ли не повис на плече меджая, заставляя пригнуться и остановиться.

– Дальше, позволь, поведу я. Знаю я тут несколько потайных троп, разведал уже.

Нахт и его люди поспешили за рыжеволосым. Лучники, подстерегавшие на крышах, не продолжали преследование – занялись более близкими целями.

– Что ты хотел сказать? – тихо спросил меджай.

– Наш молодой Владыка заключил договор с Народами Моря. Но то, что случилось на берегу, они сочли предательством. Корабли, стоявшие в Уадж-Ур, покинули прибрежные воды. Племена видели пожар и песчаную бурю и, похоже, решили разорвать договор.

Нахт изумлённо приоткрыл рот, потом веско возразил:

– Сюда идёт несколько сотен прекрасно вооружённых воинов акаваша и пелесет. Я видел их.

– От них произошедшее тоже не стало секретом. Разведчиками пользуемся не только мы. Но смотри-ка, отряды не развернулись, а продолжают идти на столицу.

– И чему ты так радуешься-то?

Сети усмехнулся.

– Знаешь, друг мой, похоже, в нынешних обстоятельствах нам как раз стоит оставить ворота открытыми. Потому что цели их теперь… несколько поменялись.

– Предлагаешь развернуться? – возмутился Нахт. – Пригласить врагов на порог?

– Не-ет, тебе и не надо. Тем более что во дворце видели некую девушку с двумя чёрными собаками, которая, как говорят, устроила там знатный переполох. Поспешим, меджай.

Шепсет… Сердце забилось сильнее.

Неужели она всё же не предала?..

Ими

Самообладание не изменило Рамсесу. Он вскинул руку, и стоявшие у трона телохранители открыли небольшую дверь за его спиной. Ещё несколько воинов, готовых защищать своего Владыку, присоединилось к ним. Тия поднялась, хотела что-то сказать, но даже не удостоив мать взглядом, Рамсес отчеканил:

– Молчи. – Встретившись взглядом с Ими, он покачал головой. – Стало быть, и ты предала меня, будущая супруга. Не сожгла тело. Привела на мой порог одержимую, тварь из Дуата, сеющую болезни и проклятия.

– Довольно лгать, – тихо, но твёрдо проговорила Сенетнофрет. – Сделано было уже достаточно, и все мы оказались слепы.

– Быстро же вы, кошки, меняете хозяина, – усмехнулся Рамсес.

– Хозяина? – Верховная Жрица изогнула бровь.

– Это я. Я одна виновата! – воскликнула Тия. – Меня и судите. Кемет нуждается в своём Владыке. Оставьте его и…

– Замолчи, – прошипел правитель и обвёл взглядом Ими, Сенетнофрет и её свиту. – Знаете, что с вами будет за предательство? Я отдам вас воинам акаваша. Они давно не видели прекрасных женщин. А вместо тебя, двуличная хозяйка храма, я поставлю своего человека. Знал ведь, что никому нельзя доверять…

Ими почувствовала, как внутри вспыхнуло возмущение – даже не от угроз Рамсеса, нет. Из свиты Сенетнофрет вышел Ирой, тихий молодой жрец, ещё один из учеников её наставницы, и поклонился Владыке.

– Мой господин.

Сенетнофрет скрестила руки на груди, сохраняя совершенное спокойствие. Но её глаза опасно сверкнули – уже не кошка, львица смотрела на Рамсеса, готовая защищать своих до конца.

Приблизившись к Владыке, Ирой зашептал что-то, указывая на Шепсет. Взгляд Рамсеса скользнул по двум чёрным псам, а на губах заиграла торжествующая улыбка.

Ими вспомнила слова наставницы: «Это очень хорошо, что она тогда не показывалась. Именно поэтому есть пока надежда на исцеление».

Но Ирой всё это время следил за ними, и теперь Рамсес знал, что к жизни Шепсет возвращает чёрная собака. Посланница Инпут.

Медленно Владыка поднял руку, отдавая безмолвный приказ своим воинам, указывая на собаку.

В следующий миг двери в зал с грохотом распахнулись. Ими едва успела отпрыгнуть в сторону, увлекая за собой Шепсет. В малом тронном зале стало тесно от воинов, и всё погрузилось в безумие.

Нахт

Во дворце царил настоящий хаос. Где-то приходилось проталкиваться через толпу обезумевших от страха людей, где-то – прорубаться через стражу Владыки. Но в этом воины Нахта были не одиноки. Говорили, командир стражи мёртв. И часть его воинов уже переметнулась на сторону чати. Народ не прощал предательство даже своему живому Богу, а весть о приближении войска Народов Моря уже облетела весь Пер-Рамсес.

Сети то исчезал, то возвращался, докладывая, что успел узнать. Нахт уже даже не пытался следить за перемещениями друга. То Страж Песчаной Тени неожиданно вырастал рядом, перерезая кому-то горло прежде, чем нападавший успевал добежать до меджая. А то его было не дозваться. В общем, и не удивительно, учитывая, как дворец выл и ревел на разные голоса.

В общей суматохе кто-то не то по случайности, не то специально обронил масляные светильники, и часть залов охватило пламя. Это вызвало ещё больше паники, но и объединило некоторых людей, от слуг и стражей до вельмож, перед общей угрозой. Пожар кинулись тушить прежде, чем он успел перекинуться дальше.

– Нам нужно в малый тронный зал, – сказал Сети, снова появляясь рядом с Нахтом из ниоткуда. – Воины чати прорвались внутрь. Если Таа не остановит их лично, они устроят там самосуд.

– И что?

– Там Шепсет.

Нахту казалось, что бежать быстрее он уже не мог, но ноги сами понесли его вперёд. Быстрее, быстрее, так, что даже не чувствовал тяжесть своего массивного щита.

В тот миг в одном из боковых коридоров меджай услышал знакомый голос, раздававший команды. Это заставило его замереть.

Хаэмуасет руководил обороной дворца, оставив своих лучников защищать стены. Именно он командовал верными Владыке воинами.

Несколько десятков шагов оставалось Нахту. Он уже видел толпу воинов, ворвавшихся в тронный зал, сражавшихся между собой. Слышал приказ Владыки:

– Убей тварь для меня!

В суматохе всем было не до приказов правителя: воины сражались между собой. Но Хаэмуасет услышал. Вскинул тяжёлый составной лук, с которым никогда не расставался.

Нахт уже не успевал остановить выстрел…

Бросив хопеш себе под ноги, чтобы перехватить после, он выдернул из рук одного из своих воинов копьё и метнул в бок кушиту.

Зазвенела тетива.

Хаэмуасет схватился за бедро – спешный бросок Нахта пришёлся вскользь.

Подхватив клинок, меджай устремился на военачальника.

Кушит развернулся, скидывая со спины щит, выдернул из петли на поясе свой хопеш.

Хопеш Нахта с гулом рассёк воздух. Военачальник успел отпрыгнуть, оказываясь в зале. Скривился от боли в раненой ноге, вскинул тяжёлый щит, обтянутый бычьей кожей. Удар Нахта пришёлся в центр щита. Рык меджая сливался с рёвом битвы вокруг. Снова и снова он наносил рубящие удары, не давая противнику опомниться. Хаэмуасет отступал, чуть прихрамывая, оценивая врага. Свежая рана сочилась кровью, оставляя алый след.

Нахт оттеснил его к небольшому возвышению, обрамлённому колоннами. Лики богов безразлично взирали с расписанных стен. Противники кружили, примеряясь. Хаэмуасет был опытным солдатом, прошедшим войну, просчитывавшим