Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

В тот же миг черная жижа в озере взволновалась в последний раз. Фиолетовые искры погасли. Чернота начала медленно отступать от берегов, концентрируясь в центре, а затем рассеиваясь, словно дым. Вода под ней стала сначала мутно-серой, потом опалесцирующей, и, наконец, приобрела странный, перламутрово-серебристый оттенок. Она все еще пульсировала невероятной силой, но теперь эта сила была чистой, нейтральной. Готовой к использованию. Озеро Вечной Молодости… очистилось.

Тишина. Тяжелая, звенящая тишина после бури. Я поспешно отключил Синхронизацию, чувствуя, как из носа струится кровь. Чёрт… второй уровень вымел все мои силы дочиста… а весь я использовал его менее десяти секунд…

— Вау! — присвистнула Никталия, первой нарушив молчание. Она с любопытством и легкой опаской разглядывала Айсштиль, — Айси, ты прямо… обновилась до версии 2.0! Апгрейд прошел успешно? Выглядишь шикарно! И немного… еще страшнее, чем обычно.

— Боевая эффективность восстановлена, — кивнул Карнакс, опуская мечи. В его голосе слышалось непривычное уважение, — Поздравляю, Айсштиль. Ты восстановила свою божественную сущность.

Я подошел к Айси, которая все еще тяжело дышала, приходя в себя. Она медленно подняла на меня взгляд. В ее глазах бушевала целая буря эмоций — облегчение, боль, радость воссоединения, ужас воспоминаний.

— Ты как? — мягко спросил я, кладя руку ей на плечо.

Она глубоко вздохнула, и ее плечи расслабились.

— Я… целая, — ее голос был тихим, но сильным. Она коснулась своей груди, где теперь билось полное, сильное ледяное сердце, — Спасибо, Эстро…

Она помолчала, глядя на свои руки, словно видя их впервые. Потом снова посмотрела на меня, и выражение ее лица стало серьезным, даже тревожным.

— Эстро… Когда я слилась с осколком… я увидела… вспомнила… Не свои воспоминания. Чужие. Те, что впитала Бездна, пока держала мою часть… Я видела… Громовержца. И Безумную Лилию. Они… они что-то делали… в Храме Громовержца… с разломом в Бездну… и с моим копьем…

Я нахмурился. Вот тебе и задел на будущее.

— Ну что ж… похоже, теперь у нас есть не только батарейка, — я кивнул на очистившееся озеро, — но и новая порция загадок… Что ж, родная, рассказывай.

Глава 21

Осколки прошлого

Величественный тронный зал Небесного Чертога тонул в тишине, нарушаемой лишь гулким эхом шагов Лилии. Золотые колонны уходили ввысь, теряясь в перламутровых сводах, где магические светильники имитировали далекие созвездия. Воздух был неподвижен и чист, но ощущалась застывшая, почти музейная атмосфера — великолепие без жизни.

Громовержец восседал на троне из чистого обсидиана, украшенном молниями из застывшего света. Его золотые доспехи, казалось, впитывали скудный свет, а не отражали его. Лицо верховного бога было высечено из камня и вечности, лишено эмоций, лишь в глубине глаз цвета грозовых туч таилась тяжелая, вековая усталость. По обе стороны от трона, подобно безупречным статуям, застыла крылатая гвардия — элита Небесного Чертога, чьи полированные доспехи и сложенные за спиной белоснежные крылья внушали трепет.

Лилия остановилась в нескольких шагах от трона, склоняя голову в изящном, но напряженном поклоне. Она старалась выглядеть спокойной и уверенной, но легкая дрожь в кончиках пальцев и нервное подергивание белого пушистого хвоста выдавали ее волнение. Безумие, ее темный спутник, сегодня дремало где-то глубоко внутри, позволяя разуму взять верх. Пока что.

— Верховный, — ее голос прозвучал чисто, хотя и чуть тише обычного.

Громовержец неспешно поднял руку, отпуская стражу. Гвардейцы синхронно ударили кулаками по нагрудникам и, взмахнув крыльями, бесшумно растворились в воздухе, оставив владыку и богиню наедине в огромном, пустом зале.

— Докладывай, Лилия, — пророкотал Громовержец. Его голос, казалось, заставил сами стены вибрировать.

— Как вы и приказали, мой господин, объект помещен в камеру глубинного сдерживания под Храмом, — начала Лилия, выпрямляясь, — Его состояние стабильно… относительно. Он все еще пытается вырваться, но печати, усиленные энергией копья Айсштиль, держат его, — Она на мгновение запнулась, — Сигнатура его энергии не поддается классификации. Это… не Бездна в чистом виде. Но и уже не божественная сила… Скорее слияние и того и другого.

Громовержец задумчиво постучал пальцем по подлокотнику трона.

— Ты смогла установить с ним контакт?

— Я пыталась, Верховный, — Лилия слегка поежилась, вспоминая свои попытки, — Это все равно что пытаться объять разумом шторм в океане Хаоса. Он не имеет… целостности в нашем понимании. Сгусток чистой, необузданной силы, отколотый от чего-то неизмеримо большего. Он тянется к Бездне, как к родной стихии, но сама Бездна, кажется, его опасается, обтекает стороной.

— И все же, ты считаешь, его можно подчинить? Использовать?

— Да, — Лилия выпрямилась, в ее глазах блеснула уверенность, смешанная с азартом безумия, — С копьем Айсштиль в качестве ключа — да. Потребуется колоссальная энергия, возможно, придется использовать магию Крови и жертвоприношения для подпитки, но результат… Результат превзойдет все ожидания. Мы получим силу, способную… — она понизила голос, — … переписать сами законы реальности.

Громовержец медленно поднялся с трона. Его фигура казалась еще более внушительной в пустом зале. Он сделал несколько шагов к Лилии, остановился совсем рядом, заглядывая ей в глаза.

— Ты проделала огромную работу, Лилия, — его голос неожиданно смягчился, почти до отцовской теплоты, — Ты рискнула своим разумом, своей душой, погружаясь в тайны, которых боятся даже старшие боги. Ты достала для меня то, что изменит все. Ты превзошла даже Эстро в этом… опасном искусстве.

На лице Лилии расцвела гордая, почти счастливая улыбка. Похвала от самого Громовержца — ради этого стоило рискнуть всем.

— Я лишь хотела служить вам, Верховный… — начала она, но Громовержец мягко поднял руку, останавливая ее.

— И ты послужила, — кивнул он, — Твоя задача выполнена блестяще, — Он сделал паузу, и теплота мгновенно исчезла из