От Хивы до Памира. Последние герои Большой Игры - Владимир Виленович Шигин

флотом в юго-западной части Тихого океана коммодору Джону Уилсону «Проект развития Берега Маклая». В «Проекте развития» помимо обычных для Маклая рассуждений о спасении папуасов он заявил, что в случае успешной реализации его проекта он был бы счастлив, если бы Англия сделала восточную часть Новой Гвинеи своим протекторатом.

* * *

В это время с Дальнего Востока в Россию совершал переход отряд кораблей контр-адмирала Асланбегова, и для Маклая снова появилась возможность посетить Россию, где он не был уже двенадцать лет.

В ответ на запрос Асланбегова морское министерство разрешило Маклаю следовать на борту клипера «Вестник», который зашел пополнить запасы в Мельбурн. Отплытие из Австралии было омрачено громким скандалом. В прессе появились сенсационные репортажи о том, что цель русской эскадры – захват Мельбурна, а «барон де Маклай» – главный русский секретный агент. Впрочем, английские друзья быстро погасили скандал без всяких последствий для Маклая.

На борту клипера «Вестник» наш путешественник добрался до Сингапура, где перебрался на более комфортабельный крейсер «Азия». В Генуе он еще раз поменял корабль, перебравшись на броненосец «Петр Великий», и в августе 1882 года прибыл в Кронштадт.

Российская публика с нетерпением ждала возвращения Миклухо-Маклая. Вокруг личности Николая Николаевича ходило тогда много не только легенд, но и сплетен и откровенных выдумок. Европейская «желтая пресса» в те годы постоянно писала о Маклае разную чушь, что он завзятый людоед, поедающий каждый день на завтрак кого-нибудь из своих туземцев, что он авантюрист, который вообще не был в Новой Гвинее, что он имел гарем из 147 туземных жен, а то и вообще что на острове он жил с самкой гориллы, которая после его отъезда с горя утопилась…

В реальности Миклухо-Маклай приехал без своих научных трудов и ему нечего было представить в Русское географическое общество. На все вопросы Семенова-Тян-Шанского, где научные разработки и дневники, ведь Русское географическое общество долгие годы оплачивала эту работу, Маклай только разводил руками:

– Мои черновые рукописи дневников нуждаются в длительной обработке!

Куда на самом деле делись дневники, непонятно. В России их так никогда не увидят. Скорее всего, они нашли свое место у наших соперников по Большой Игре – в Королевском географическом обществе…

Обескураженный Семенов все же разрешил Маклаю прочитать несколько публичных лекций в Русское географическое общество. Увы, эти чтения стали разочарованием для российской общественности. Дело в том, что за долгие годы отсутствия в России Маклай забыл родной язык и плохо говорил по-русски.

Общавшиеся с Маклаем характеризовали его как маленького, тщедушного и нервного человека с завышенной самооценкой и большими амбициями.

В октябре 1882 года Миклухо-Маклая принял в Гатчине император Александр III. Встречей с императором особенно интересовался английский посол Эдвард Торнтон, которого весьма нервировал интерес российского императора к Новой Гвинее. Факт сам по себе весьма примечательный.

На аудиенции у императора Маклай рассказал Александру III о проведенных экспедициях и… пожаловался на безденежье. В ответ Александр пообещал урегулировать финансовые дела путешественника. Поднял Маклай на аудиенции и вопрос статуса Новой Гвинеи.

– Я хочу создать там государство и сам его возглавить. Разумеется, мне будет нужна поддержка великой державы. Кстати, Англия весьма интересуется этими островами.

– Я поручу рассмотреть этот вопрос нашим адмиралам, – уклончиво ответил император.

– На острове можно было бы устроить отличную угольную базу для нашего флота! – продолжал соблазнять Александра Маклай.

– Это же интересней, – разгладил бороду император. – Вопрос следует обдумать.

Через пять дней Маклай получил приглашение от императрицы Марии Федоровны, которую также развлекал рассказами о жизни папуасов.

* * *

Так как экспедициями Маклая восхищались англичане и немцы, восторгались им и в России. Любимцев Европы у нас всегда ценили. Немудрено, что Общество любителей естествознания, антропологии и этнографии приняло Миклухо-Маклая в свои члены и наградило золотой медалью. А совет Русского географического общества направил письмо министру финансов Бунге, чтобы тот в течение двух лет выплачивал Маклаю по 400 английских фунтов в год до завершения его научного труда, а кроме того, погасил все его долги (1350 фунтов). Что касается Александра III, то он велел выплатить эти суммы из его личных средств, но с условием, что труд будет первоначально напечатан на русском языке и издан в России.

Само же новогвинейское дело осторожный Александр III поручил специальной комиссии. Ознакомившись с предоставленными бумагами, комиссия отвергла проект Миклухо-Маклая из-за возможных внешнеполитических осложнений и чрезмерных финансовых затрат. После этого император вынес вердикт: «Считать это дело законченным. Миклухо-Маклаю отказать».

Министру иностранных дел Гирсу император сказал так:

– Разумеется, Миклуха действует из лучших побуждений, но Новая Гвинея слишком далека от России, чтобы мы могли ее эффективно осваивать. Нам прежде саму Россию обустроить следует, а уже потом на заморские острова зариться. Поэтому раздувать международный конфликт на пустом месте не будем, пусть уж Лондон с Берлином делят между собой папуасов. Миклухе же, Николай Карлович, откажите вежливо, так как он все же старался…

Когда Николаю Николаевичу передали об отказе в осуществлении его плана, он внешне не слишком расстроился, сказав:

– Что-то подобное я и предполагал. Впрочем, у меня есть запасной план. Мы создадим Русское Тихоокеанское товарищество под эгидой московских купцов. Это будет крупная привилегированная компания, наподобие английской Ост-Индийской, которая не просто займется меновой торговлей на островах Океании, но учредит на островах торговые фактории, а также плантации для выращивания тропических культур.

На встрече с управляющим морским министерством адмиралом Шестаковым у Миклухо-Маклая и вовсе не сложилось. Адмирала рассказы о жизни папуасов не заинтересовали. А нахрапистость визитера вызвала раздражение.

– Единственно, что я понял из всего сумбура, что Маклай мечтает стать царьком в Новой Гвинее и мы все должны ему в том помогать! – высказался он в сердцах своему сотоварищу вице-адмиралу Чихачеву.

На вопрос императора о перспективах Новой Гвинее как угольной базы для нашего флота прямолинейный Шестаков сказал честно:

– Ваше величество, если бы в состав Российской империи входила Австралийская губерния, то я первый умолял бы вас в такой базе, но так как таковой у нас нет, то и база в столь дальнем углу нам ни к чему.

В ответ Александр III вздохнул:

– Посмотрите, Иван Алексеевич, как можно переправить Маклая на нашем судне в Новую Гвинею, а заодно дайте задание командиру исследовать берег на предмет военно-морской и угольной базы.

После этого было решено отправить путешественника в Новую Гвинею из Австралии на корвете «Скобелев».

Между тем здоровье Миклухо-Маклая сильно ухудшилось, и он жаловался на мышечный ревматизм и многочисленные невралгии.

В ноябре 1882 года Маклай покинул Россию и отправился пожинать плоды славы в Берлин, Амстердам