От Хивы до Памира. Последние герои Большой Игры - Владимир Виленович Шигин

расизма и работорговли. Как ученый, он придерживался принципа единства человеческого рода; отвергал популярные в то время теории о неполноценности черной расы. При этом, видимо, никто и никогда уже не узнает, агентом скольких разведок Маклай был, в чьих интересах он работал на самом деле, а кого просто водил за нос и использовал в личных целях…

Глава третья

70-е и 80-е годы XIX века в Большой Игре тесно связаны с разведывательными подвигами Николая Пржевальского. Его экспедиции составили целую эпоху, а предложенный и апробированный новый способ стратегической разведки потряс видавших виды профессионалов.

Николай Пржевальский родился в 1839 года в деревне Кимборово Смоленской губернии в семье отставного поручика. Пржевальские принадлежали к старому шляхетскому роду герба Лук, дарованного за подвиги в сражении с русскими Стефаном Баторием.

«Воспитание было самое спартанское, – вспоминал Пржевальский, – я мог выходить из дома во всякую погоду и рано пристрастился к охоте. Сначала стрелял я из игрушечного ружья желудями, потом из лука, а лет 12 я получил настоящее ружье».

По окончании Смоленской гимназии Пржевальский определился юнкером в Рязанский пехотный полк. Юноша мечтал попасть на бастионы Севастополя, но его полк в Крымской войне так и не участвовал.

«Моим единственным утешением, – рассказывал впоследствии Пржевальский, – было ружье, выписанное из деревни, с которым я постоянно ходил на охоту; кроме того, получив в гимназии сведения из зоологии и ботаники, я пристрастился к собиранию цветов».

Думаю, что собирающий цветы молодой юнкер вызывал определенное непонимание у сослуживцев.

Получив чин прапорщика, Пржевальский перешел в Полоцкий полк, а уже откуда поступил в Академию Генерального штаба. Там он усиленно изучал географию и геодезию, брал дополнительные уроки по зоологии и ботанике.

По окончании академии Пржевальский получил боевой опыт, участвуя в подавлении Польского мятежа в должности полкового адъютанта (нечто среднее между начальником штаба и начальником оперативного отдела полка).

В июле 1863 года Пржевальский был произведен в поручики. Занимая временно должность преподавателя истории и географии в Варшавском юнкерском училище, Пржевальский изучал историю африканских путешествий, зоологию и ботанику, составив даже учебник географии.

В конце 1866 года после неоднократных прошений, а также письма из Географического общества Пржевальский получил назначение в штаб Восточно-Сибирского военного округа.

Директор Горного института академик Гельмерсен, привечавший талантливого офицера, сказал ему при расставании:

– А каковы, Николя, ваши планы по службе?

– Хочу отправиться в экспедицию по Центральной Азии, для чего прошу содействия Географического общества! – четко ответил бравый поручик.

– Что ж, – кивнул седой головой академик. – Как один из учредителей общества я готов отдать свой голос за вас!

Однако организовать столь серьезную экспедицию под руководством никому не известного поручика Географическое общество не решилось. Но из этой затеи ничего не вышло. Экспедиция стоила дорого, а Пржевальский был новичком, и никто еще не знал, на что он способен.

Однако офицеров Генштаба в Восточно-Сибирском военном округе было раз-два и обчелся, поэтому инициативу Пржевальского об экспедиции вдоль границы с Китаем в штабе округа восприняли с радостью.

Независимый в суждениях, сильный, смелый, Пржевальский производил впечатление своим двухметровым ростом и восьмипудовым весом. При этом он всегда держался особняком и не любил шуток в свой адрес. Получив однажды приглашение давать уроки дочери некоего генерала, не отказался, но ограничился тем, что послал ей свой курс географии с надписью: «Долби, пока не выдолбишь».

Незадолго до похода Пржевальского произошло окончательное разграничение земель между Россией и Китаем, и теперь следовало как можно скорее обследовать отошедший нам Уссурийский край. Это и должен был сделать инициативный поручик. Ему выдали оружие, шесть пудов дроби, порох, термометр и компас. Барометра в штабе не оказалось…

По реке Уссури Пржевальский дошел до озера Ханка. Зимой исследовал Южно-Уссурийский край, пройдя за три месяца 1060 верст. Весной 1868 года он снова отправился на озеро Ханка, потом уничтожил в Маньчжурии шайку хунхузов, за что был назначен старшим адъютантом штаба войск Приамурской области. Уссурийское путешествие, по словам Пржевальского, явилось для него пробой сил как путешественника, как разведчика и, наконец, как кандидата в элитарный клуб участников Большой Игры. По возвращении в Николаевск-на-Амуре он получил чин капитана.

Любопытно, что Пржевальский не любил карточную игру, но изредка использовал ее как способ «выиграть себе независимость». Математический ум и исключительная память позволяли ему играть в карты практически без проигрыша. Обычно садясь за карточный стол, он брал с собой не более 500 рублей, выигрывал же тысячу, после чего всегда уходил. Таким образом, за зиму 1868 года он получил более 12 тысяч рублей.

– На этом я заканчиваю свое картежное прошлое! – заявил Пржевальский.

Одним движением он разорвал последнюю колоду карт и выбросил бумажные клочья в Амур. Больше Пржевальский никогда не играл.

А вскоре было получено долгожданное высочайшее повеление о командировании Пржевальского в Генеральный штаб в Петербург, где он должен был заняться обработкой материалов своей экспедиции.

Итогом Уссурийской экспедиции стал опубликованный в 1863 году «Опыт статистического описания и военного обозрения Приамурского края». В нем Пржевальский показал себя как прекрасного военно-политического аналитика, предложив в выводах как можно быстрее занять приток Амура Сунгари, верховья которой вплотную подходят к границам Китая. Это давало возможность в случае занятия нами Маньчжурии выйти на китайские границы, утвердив в регионе наше политическое влияние. Выводы Пржевальского не остались незамеченными. Год спустя за «Опыт статистического описания» он был избран действительным членом Русского географического общества, то есть официально был принят в узкий круг профессионалов Большой Игры.

– Ваша рукопись является лучшим пропуском в наш клуб! – дружески приветствовал нового члена Географического общества Семенов-Тян-Шанский.

А вскоре Русское географическое общество почтило труды Пржевальского по Уссурийской экспедиции серебряной медалью.

* * *

В мае 1870 года президент Петербургской академии наук и вице-президент Русского географического общества адмирал Фердинанд Литке обратился с письмом к военному министру Милютину с просьбой о содействии в организации экспедиции штабс-капитана Генерального штаба Пржевальского в Северный Китай.

– Понимаете ли, Дмитрий Михайлович, если Пржевальскому достигнуть северо-восточной окраины той области, которая в настоящее время охвачено мусульманским мятежом в Китае, есть основание надеяться, что он сумеет собрать данные об этом восстании.

– А насколько мы заинтересованы в том, чтобы знать, кто кого там сейчас режет? – спросил Милютин.

– Собственно очередная резня в Китае нас волнует мало, – распушил свои знаменитые бакенбарды Литке, – но мы должны понять, что за события вообще происходит сейчас в центре Китая, о которых до нас доходят только самые неопределенные слухи. Ну а поняв политику внутреннюю, мы сможем выстроить и политику внешнюю. К тому же, насколько мне