Дантал - Абай Тынибеков

успели вернуться к войскам, как вдруг сильные толчки всколыхнули долину. Земля под ногами задрожала. Со стороны крепости раздался оглушительный треск, перешедший в ужасающий скрежет каменных глыб. Все растерянно озирались. Кони, напуганные страшным грохотом, вздыбились, норовя вырваться из рук.

Вскоре так же внезапно всё прекратилось. Давящий гул волной прокатился до дальних горных склонов и, потухая, вернулся обратно.

Люди с ужасом смотрели на крепость. В отсветах закатного марева она оседала сквозь землю, при этом плавно разваливаясь на части. Быстро разрастаясь вокруг неё, взметнулись огромные густые клубы пыли, затмевая над ней всё пространство.

– Не будем ждать рассвета. Выступаем, – скомандовал Дантал.

Войска тронулись к перевалу.

– Саваш, присмотри за Ортией, я скоро, – попросил он, запрыгивая на скакуна.

Через миг он уже скрылся среди деревьев, направляясь к захоронениям. Возле могилы Далайи он спешился, опустился на колено и очень тихо прошептал:

– Прощай, мама, я ухожу навсегда.

Затем он подошёл к могиле Русы и так же простился с отцом.

* * *

Передовая сотня саков преодолела перевал и вступила в ущелье, сразу разорвав тишину и заполнив его до самых вершин дробным стуком копыт. За ней двинулись остальные в строго установленном порядке. Вместе с пятой сотней ушла Ортия в сопровождении Зайданы.

Опустилась ночь. Дантал с Савашем стояли на площадке перевала. В свете дозорного костра они оглядывали проходящие мимо них войска. По обеим сторонам дороги внизу, словно светлячки, пылали факелы. Ближе к полуночи стала подниматься последняя сотня.

Дантал взглянул на Саваша, тот понятливо кивнул. Вождь, не дожидаясь замыкающих воинов, спустился в ущелье. Холодное влажное дно межгорья, как прежде, пробирало до костей сыростью. Дантал не спешил. Перед ним и за его спиной следовали по пять всадников личной охраны. Прямо по ходу в небольшом отдалении в вязкой темноте виднелись маленькие тусклые огоньки. Гулкое эхо раскатисто разносилось по ущелью, поднималось вверх и многократно отражалось от крутых скальных склонов, напоминая людям о тесно сжатых каменных объятьях покидаемых ими гор.

Прошли большую часть пути. Воздух стал суше и свежее. Скоро выход из ущелья. Внезапно кони встревожились, зафыркали, часто вскидывая головы и быстрее обычного перебирая копытами. Дантал остановился, чутко прислушиваясь. Всё вокруг вдруг вздрогнуло. Люди не успели ещё опомниться, как ущелье стали сотрясать новые толчки. Сверху, с обеих сторон, посыпались камни.

– Все вперёд, быстрее к выходу! – прокричал Дантал, едва сдерживая скакуна.

Пятеро шедших за ним воинов, услышав его команду, пустили коней вскачь и пролетали мимо него, догоняя передних. Дантал, развернув скакуна, направился к последней сотне. Тех почему-то ещё не было. Он ускорил шаг и наскочил на завал. Дорога была перекрыта грудой камней.

– Саваш, где ты?! – кружась на месте, что есть сил крикнул Дантал.

– Уходи, Дантал! Скорее уходи! – услышал он отдалённый голос Саваша.

– Бросай коней! – вновь прокричал Дантал.

Всё затряслось в очередной раз. По отвесным горным склонам, грохоча, летели камни. Гул стоял неимоверный.

Стараясь перекричать его, прикрывая голову коня рукой, Дантал до хрипоты продолжал кричать:

– Саваш, брось лошадей! Слышишь меня? Саваш!

Он уже не мог понять, отвечают ему или нет. Спрыгнув на землю, он стал карабкаться вверх по завалу, цепляясь пальцами за острые грани отколовшихся от скал осколков, предательски осыпавшихся под руками и выскальзывавших из-под ног. Он задыхался от пыли. На исходе сил ему всё же удалось взобраться наверх. Протерев глаза изрезанными в кровь ладонями, он взглянул на другую сторону, но огней там не увидел. Сплошная темень ничем не напоминала о присутствии людей.

Сжав кулаки, подавшись вперёд, он надрывно закричал:

– Саваш! Где ты?

Грохот поглотил его слова.

– Саваш, отзовись, прошу тебя, – захрипел Дантал, но ни единого звука, хоть как-то отдалённо напоминающего отзыв, он не услышал и обессиленно опустился на колени, закрыв лицо руками.

Он долго стоял, пока, наконец, не понял, что ни Саваша, ни последней сотни уже не стало. Они были заживо погребены под завалами.

– Прощайте, мои братья… Прощай и ты, мой верный друг Саваш. Прости меня за всё, если можешь… Простите и вы, мои доблестные воины. Не успел я вывести вас… Погубил я вас… – прошептал Дантал.

Пошатываясь, он поднялся на ноги и долго напоследок вглядывался в кромешную тьму. Он брёл по ущелью, спотыкаясь о камни, перебирался через завалы, невидящим взором уставившись перед собой и не обращая никакого внимания на всё ещё продолжавшийся, хоть и значительно ослабевший камнепад. Что-то обрушилось ему на голову. Ноги подкосились. Он упал навзничь. Сознание потухло.

* * *

Сотник личной охраны вождя находился рядом с Ортией. Здесь, на равнине, в отдалении от ущелья, было гораздо светлее. Отзвуки происходящего там сюда уже почти не доносились. Войска остановились.

– Где же Дантал? Почему его нет до сих пор? – тревожно вглядываясь в сторону гор, шептала Ортия. – Что с ним могло случиться? Почему он там задерживается, ведь все уже давно прошли ущелье.

Зайдана не понимал её слов, но, услышав из её уст имя сородича, описал круг, стегнул плёткой скакуна и помчался обратно. Ворвавшись в ущелье, он тут же наскочил на первый небольшой завал. Оставив коня, он стал пробираться вглубь. Впереди, становясь всё выше и выше, сплошь тянулись груды камней. Пыльный воздух плотной стеной сгущался над ними. Зайдана падал, поднимался и со всех сил рвался вперёд. На пути ему попадались убитые лошади и бездыханные людские тела. Всякий раз, не имея возможности рассмотреть того, кто лежит перед ним, он опускался на колени, шаря рукой по его правой ноге, пытаясь нащупать шрам. Не находя его, шёл дальше. В какой-то момент он наступил на очередное тело. Ища в темноте рубец на его ноге, он вдруг уловил слабое дыхание, а пальцы коснулись затвердевших краёв зажившей огромной раны.

– Дантал, это я, Зайдана. Я нашёл тебя. Ты жив! – низко склонившись над ним, радостно прошептал он.

Просунув руку ему под голову, он тут же почувствовал на пальцах горячую липкую массу. Дантал застонал.

– Не умирай, прошу тебя. Потерпи ещё немного. Сейчас я вынесу тебя отсюда, – шептал Зайдана, поднимая его на руки.

Он бережно нёс Дантала, часто прислушиваясь к его дыханию, боясь, что тот может покинуть его навсегда.

* * *

Ортия не выдержала столь долгого ожидания и устремилась к ущелью. Сотник, взяв с собой десять воинов и повелев остальным оставаться на месте, двинулся за ней. Когда до чернеющего входа в ущелье было уже совсем недалеко, Ортия осадила коня. В слабом лунном свете, чуть в стороне от гор, в дымке стелющегося над землёй тумана стояла одинокая лошадь.