Вторая смерть Эди и Вайолет Бонд - Аманда Глейз

Следом она собиралась познакомить его с Руби, но, заглянув в гримерку подруги, никого там не обнаружила. Не желая, чтобы Лоус что-то заподозрил, она поспешно затворила дверь. Если Руби ради внимания симпатичного юноши пропустит еще одно представление, мистер Хадл будет в ярости. И наличие у юноши велосипеда ее не спасет.

К счастью, Лоус промолчал, когда она прошла мимо двери Руби и постучалась к Аде Лоринг. Там репортер великолепно (ну, на вкус Эди) провел четверть часа, пытаясь обманом заставить Аду признать за собой авторство стихов, которые она читала со сцены на первом представлении. Но та, как и Эди, уверяла, что она лишь сосуд для духов.

– Но вы, должно быть, много времени проводите в пути, – произнес Лоус с ноткой отчаяния. – Не коротаете ли вы время за… выдающимися литературными произведениями?

На лице Ады расцвела безмятежная улыбка.

– Если уж на то пошло, коротаю. Я всегда держу под рукой одну особую книгу. Хотите взглянуть?

Лоус нетерпеливо закивал и подался вперед на стуле. Ада резко развернулась и пошарила вокруг маленького трюмо – ее пальцы сомкнулись на толстой книге в скромной черной коже. Она окинула ее теплым взглядом и протянула репортеру.

Лоус открыл первую страницу, и его лицо вытянулось.

– А. Это же… ну, это Библия.

У Эди вырвался смешок. Лоус покосился на нее с раздражением.

Ада поймала взгляд Эди, еле заметно подмигнула и ответила:

– Именно так. Слово Божье всегда со мной.

Следом настала очередь Флоры Маккарти.

В отличие от, например, Вайолет, Коры и Руби, утверждавших, что могут призвать самых разных духов, Флора – девушка двадцати одного года, гордых ирландских кровей, с ярко-рыжими волосами и веснушками в тон, – по ее словам, общалась всего с одним. Этот единственный дух не боялся огня, ведь якобы умер от него. И когда этот дух вселялся в Флору, она тоже не сгорала.

Ее номер поражал размахом.

Она выносила с собой на сцену зажженную керосиновую лампу и предлагала кому-нибудь из зала пощупать стеклянный колпак. Когда зритель подтверждал, что лампа нестерпимо горяча, Флора поднимала обжигающее стекло голыми руками. Публика при этом неизменно судорожно выдыхала, и в следующие несколько секунд выдохи эти становились только чаще и громче – Флора продолжала держать стекло, сохраняя спокойное и торжественное выражение лица. Потом она снова надевала его на лампу и звала из зала еще кого-нибудь – удостовериться, что ее нежные ручки не обезображены ни единым ожогом.

Флора провела их с Лоусом в гримерку, но не успела Эди представить обоих друг другу, как Лоус метнулся к кремам и притираниям.

– Не возражаете, если я понюхаю?

Флора приподняла тщательно выщипанные брови – ярко-рыжие, как и волосы, – и украдкой взглянула на Эди.

Та была изумлена не меньше. Лоус никак не мог узнать, что перед выступлением Флора покрывала руки особой жидкостью – смесью камфоры, aqua vitae, ртути и жидкой смолы. Высохнув, она на короткое время защищала кожу от огня и ожогов.

– Да на здоровье, – весело проворковала Флора. – Не знала, что в статье будет раздел про уход за собой, но рада помочь. Эта мазь, – добавила она, когда Лоус взял в руки зеленый пузырек и принялся рассматривать его содержимое, – отлично помогает от прыщей. Я предложила бы вам нанести ее на нос, но, боюсь, уже слишком поздно.

Поскольку свою смесь Флора готовила в гостинице, до того как отправиться в театр, ничего обнаружить Лоус не мог, и скоро он сам это понял. Он задал Флоре несколько дежурных вопросов о ее даре и прошлом, и Эди повела его к последней за вечер жертве.

Лилиан вернулась в Зеленую комнату, и на столе перед ней стояли разнообразные аккуратно надписанные микстуры. С Адой и Эди она сидела в повседневной одежде, но с тех пор успела облачиться в сложный наряд – полностью белый, как и у остальных медиумов. Только вместо струящегося платья на ней было что-то вроде перепоясанного савана – в нем она походила на ангела, сбежавшего из небесного хора. Даже складки ткани на спине напоминали крылья.

Когда вошли Эди с Лоусом, Лилиан сосредоточенно строчила в тетради: Эди знала, что туда она записывала сведения про всех своих пациентов.

– Лилиан, – начала Эди, – позволь представить тебе…

– Лоуренс Эверетт, – перебил Лоус, обойдя ее и шагнув в комнату. – Из «Жала Сакраменто». Видел ваше представление в среду.

Лилиан подняла голову от тетради: черные волосы высоко забраны, на лице вежливая обходительная улыбка.

– Ну конечно. Мистер Эверетт, мистер Хадл уже рассказал мне про вашу статью. Рада знакомству.

В ответ Лоус только что-то прогудел. Потом, не дожидаясь приглашения, присел на диванчик напротив Лилиан.

Та бросила быстрый вопросительный взгляд на Эди, застывшую в дверях. Та кивнула – да, она останется на интервью, – но тут же глаза ее вернулись к Лоусу.

Черты его вдруг заострились – прежде она за ним такого не замечала. Обходительная маска, которую он удерживал на лице на протяжении всей отвратительной экскурсии и предыдущих интервью, дала трещину. До сих пор Эди почти казалось, что они с Лоуренсом Эвереттом играют в какую-то игру. Да, он был скептиком. Но при этом все происходящее его… забавляло.

А теперь он перестал забавляться. Из его глаз пропала искра веселья, сменившись ястребиной зоркостью, от которой волоски у Эди на шее вставали дыбом. Неужели репортер больше не притворялся и показал свою истинную суть?

Лоус подался вперед на стуле, не спуская взгляда с лица Лилиан.

– Насколько я понимаю, мисс Фиоре, вы именуете себя спиритистом-целителем. Это верно?

Обычно добрые глаза Лилиан сощурились.

– Мистер Эверетт, я никем себя не именую. Я действительно целитель.

На лице Лоуса мелькнула улыбка, но глаза его не улыбались.

– И будучи целителем, мисс Фиоре, вы раздаете своим… пациентам советы по лечению. Некоторые из них серьезно больны. И при этом – если я не ошибаюсь – вы, кажется, никогда полноценно не обучались медицине. Это тоже верно?

Глаза Лилиан сверкнули.

– Мистер Эверетт, – Эди шагнула вперед, – уверяю вас, что мисс Фиоре со всей возможной предосторожностью подходит к…

– Я предпочел бы, – спокойно, но холодно перебил Лоус, – услышать это от самой госпожи врача.

Лилиан застыла.

– Врача?

Эди чуть не застонала вслух. Лоус перешел все границы.

– Быть может, нам стоит продолжить интервью в другое время? Представление вот-вот…

Но Лилиан остановила ее взмахом руки, не сводя глаз с Лоуса.

– Мистер Эверетт, я не врач. И была бы благодарна, если бы вы не именовали меня этим словом.

Лоус схватил ручку и