Золото Омейядов. Часть первая - Ортензия

— Нас будет четверо, — сказал Анри, — вы ведь не против?

— Милости прошу, — я расплылся в улыбке.

— Мы будем через час, — закончил барон разговор, и вся компания, как по команде, развернулась ко мне спиной.

Я подождал, пока они удалятся на полсотни шагов, и глянул на тёмно-коричневую воду. Перед дождями до неё было не меньше десяти метров, а теперь вряд ли будет три. Словно собрала в себя всю грязь с холмов и равнин. Вернувшись в проход, негромко произнёс, так чтобы меня расслышала только Таонга, сидевшая за скальным уступом:

— Следи, но чтобы тебя не обнаружили. Если вдруг пойдут толпой, выпусти все патроны и бегом в тоннель. Поняла?

Часть слов на русском, такие как «патроны», но я заставил девчонок в своё время выучить их наизусть. Таонга молча кивнула и слегка сдвинулась в сторону, так чтобы только одним глазом разглядеть мост. Нормально. Она черная, и заметить на фоне тёмного тоннеля даже очень зоркому будет проблематично, если только девушка не будет мотать головой. Но это мы тоже проходили, и сидеть неподвижно моя гвардия научилась.

— Ты этого чёрного с зубами на шее видела? — вспомнил ещё один момент и решил уточнить: — Из какого он племени?

Таонга отрицательно мотнула головой.

— Не знаю.

Понятно, стало быть, реально чужаки. Забрал бинокль, тут и визуально всё видно, подхватил РПК, закинув на плечо, и пошёл на территорию, доставая на ходу рацию.

— Дженни. На КП Таонга с автоматом. Если надумают атаковать, вали всех нарасплав ствола.

— Так и думала делать, — донёсся весёлый голос из динамика.

Ну и отлично, а там и я подтянусь, если что. Доверять европейцам я не собирался, хотя в это время они были гораздо честнее.

Предупредил девчонок на выходе, чтобы были начеку, позвал Элен за собой и поспешил в лазарет. Прежде чем принимать решение по гостям, хотелось бы переговорить с Чикой и выяснить, что произошло в племени. Может, она что не так поняла или в неё случайно кто выстрелил. Всяко бывает, а я, не разобравшись, кучу народа положу. Боженька не одобрит.

Чика спала непробудным сном, и пришлось отложить разговор на более позднее время. К тому же Дженни подтвердила, что вколола ей лекарство, от которого та может очухаться только ночью.

— Ночью так ночью, — согласился я и, развернувшись к Элен, сказал: — Мне нужно, чтобы ты сделала следующее.

И вкратце обрисовал ситуацию.

— У тебя будет больше часа, успеешь?

Элен показала кулак с поднятым вверх большим пальцем и умчалась в свой домик, а я принялся за подготовку встречи. Четверо, так четверо.

В первую очередь скинул с себя окровавленную одежду и, сходив в душ, облачился в чистое. Отнес РПК в автомобиль и увешался пистолетами. Уверен, в четыре ствола запросто смог бы сам удержать полсотни негров на расстоянии, если потребуется.

К тому времени, как я вернулся к тоннелю, девчонки опять сидели в нём, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в стане врага. Не стал им мешать, а вызвал Дженни, от которой узнал, что наши гости стали лагерем на месте вырубки и строят шатры. И это известие мне совершенно не понравилось. Пришлось карабкаться по лестнице, чтобы убедиться в этом воочию. Уже стояло около двадцати каркасов, типа вигвамов, но пока ничем не накрытых. То есть ребятушки не просто мимо проходили. И теперь вопрос: это все или только разведотряд? Или зачем им лагерь лепить?

Отдал бинокль Мобуту и, подмигнув Дженни, спросил:

— Справишься?

— Я же ответила. Или спросишь ещё два раза? — сразу возмутилась она.

Я поднял руки в знак примирения.

— Не злись, но первый раз бывает сложно, и не только девочкам.

— Я смогу, — уже беззлобно ответила Дженни, натянуто улыбнувшись.

Ну вот. Говорит, всё нормально, а саму мандражка бьёт. Но не стал обострять, если что, и сам справлюсь. Просто хотелось втянуть девчонок в войну, чтобы могли себя защитить, не надеясь на меня. Мало ли как там дальше сложится.

— Ну ладно, — согласился я, — если что, на связи. Сейчас в гости четверо пожалуют, тогда и решим, что делать.

Едва спустился, как Дженни сообщила, что таки да — идут четверо.

Построил весь мой маленький отряд перед пещерой.

— Ния, — я указал на вторую лестницу, метров на двадцать дальше, где расположились Дженни и Мобуту, — лезь наверх и, если начнётся стрельба, поможешь винтовкой.

Глянул, как она торопливо кинулась исполнять, и осмотрел оставшихся.

— Дэйо и, — мой взгляд упёрся в курносую красавицу, стоящую рядом с несостоявшейся невестой, — и Ава, в сторону, — показал место рядом с собой, — остальные — в помощь Таонге. Идоуу, ты старшая, — и, обернувшись, ещё раз оглядел тех, кого выбрал себе в эскорт.

Дэйо — понятно, модель, сошедшая с глянцевого журнала. Поэтому сосредоточил всё внимание на Аве. Ростом чуть ниже своей подружки с небольшим ёжиком на голове. Ей бы к её круглому личику волосы длиннее, причёску каре — и была бы совсем не оторвать глаз. Таких и выбирал, чтобы враг хоть на секунду отвлёкся и дал девчонкам дополнительный шанс.

Объяснил вкратце их задачу и пошёл к мосту встречать гостей. Проходя мимо Таонги, напомнил, что ей на посту сидеть до упора. И подумал, что нужно будет кого-нибудь послать, чтобы принесли бедняжке еды. Заменить её на этом месте всё равно было некому.

Явились. Уже знакомый барон и ещё двое белых в таком же одеянии. Без мушкетов и рожков с порохом, но с перевязью и при шпагах. И у новой парочки за поясом пистолеты, хотя назвать их так язык не повернётся: громадная болванка, которой вместо ствола присобачили насадку для залива воды в парогенератор. И монах — он-то в первую очередь был заинтересован в экскурсии, по пока неизвестной мне причине.

Новоприбывшие своё баронство не означили, но в имена приставку «де» добавили, так сказать, компонент дворянского сословия. Какой-нибудь синьор или шевалье, таких во Франции было как собак нерезаных. И зачем? Дартаньян этим не кичился, а ведь был графом и полным именем никогда не представлялся. А эти добавили и для кого? Для дикаря? Или монах посоветовал, узрев во мне нечто?

Обоих звали Шарль, и я, чтобы не путать их, высокого и стройного юношу назвал про себя де Лабом,